向淮は口角を引き攣らせ、もう一方のスリッパを拾い上げて、林婧の足元に直接置いた。190センチ近い身長でしゃがみ込み、普段は冷酷無情な人物が、この時ばかりは優しく諦めたように言った。「母さん、床暖房は入ってるけど、床は綺麗じゃないでしょう?裸足で歩くなんて。」
林婧は彼を軽く蹴り、彼のズボンに足の裏の汚れを擦り付けてから、やっとスリッパを履いた。
彼女のその小さな仕草を見て、向淮は口角を引き攣らせ、彼女が足を擦り付けた脚のあたりに視線を固定した。そこが汚れているのが見えた。
彼の視線に気づいたのか、林婧は鼻を鳴らした。「どうしたの?あなたの夕夕ちゃんがあなたに擦り付けるのはいいけど、お母さんが足を擦り付けたら嫌なの?」
向淮は「嫌というわけじゃないんですが、ただね、母さん、明日このズボンで夕夕の家に行くつもりだったんです。こんな風に汚されちゃうと……」