翌日、薛家の小さな別荘は人でいっぱいだった。
薛晟が浜町である程度の成功を収めたということは、彼自身がとても優れた人物であることを意味していた。たとえ何もないところから始めたとしても、浜町の人々は彼に敬意を払うだろう。
さらに、薛夕の彼氏は財神グループの創設者だ。浜町の名だたる名家の貴族たちが皆集まっていた。
男たちが集まると、話題の大半はビジネスだった。
薛おじいさまが入ってきたとき、薛晟は彼を上座に案内し、その場所に座らせて彼の地位を示した。おじいさまはすぐに喜んだ。
最初は来たときに、この息子が遠くなったと感じていたが、今や家長としての風格が見え始めていた。彼は尋ねた:「ボス、今日はたくさんの人が来ているね。キッチンにはどんな料理長を呼んだんだい?昨日、家の者を手伝いに来させようとしたのに、君は同意しなかった。この正月期間中は、料理長たちのスケジュールはびっしりだ。恥ずかしくない料理が出せるのかい?」
この話題になると、薛晟は口を開いた:「ああ、確かに有名なシェフは呼べなかったんだ。でも後で夕夕が彼らがすでに手配したと言っていた。彼女が孤児院にいた頃の食堂の料理人を使うそうだ。」
薛おじいさまは驚いて固まった。顔のしわが驚きでいくらか伸びた後、すぐに眉をきつく寄せた:「食堂の料理人が何かおいしいものを作れるのか?君は無謀すぎる!ボス、君が家の者を使いたくないのはわかるが、こんな時に、夕夕の誕生日パーティーで人に笑われるような状況を、どうしてこんなに軽率に扱えるんだ!ああ!」
薛晟も実は自信がなかったが、薛夕が提案したので、娘の意見に反対するのは難しかった。何人かの助手も雇ったが、やはり心配だった。
彼はためらいながら口を開いた:「大丈夫だと思うけど?」
おじいさまは急いで手を振った:「早く外のホテルに連絡して、料理を作って送ってもらえ。そうすればまだ間に合う!」
薛晟が何か言おうとしたとき、隣の人が口を開いた:「あれ、今夜の料理が出てきたよ。」
パーティーの多くはビュッフェ形式だった。
盛り付けられた料理が置かれ、皆が空腹になったら、皿を持って自分で取る。デザートや飲み物も同様だ。