11

…Пока я застыл озадаченный, сотрудник подземной базы хлопнул меня по плечу с дружелюбной улыбкой и удалился.

— Как ты думаешь, Миру, … с Ахалой будет все в порядке? — спросил я старпома через часы ожидания в своем кабинете на корабле.

— Почему ты так обеспокоен? — его теплый взгляд вовсе не убавил моей тревоги. — Ты боишься, что ее зачистят?

— Что!? За что? С чего ты взял?

— За ее способности… Сам подумай… эти иномиряне так быстро нашли нас. Как?

— Но она же… ничего такого не делала!

— Каким-то образом… ее разум привлёк их… этих иноземцев, пока она занималась исследованиями о них. Я так понял, руководство так и не опознало эту цивилизацию.

— Так это не повод устранять Ахалу! Наоборот! Она предоставит нужные сведения о них… Этот жуткий генерал…

— Ха… в самом деле, — усмехнулся Миру. — Вид у него пугающий. Мне кажется, что он не скоро выпустит ее из этой клетки… под предлогом необходимого взаимодействия. Я надеюсь, что ты… не успел влюбиться в нее. Но конечно, она необычная…

…Меня на самом деле терзало что-то вроде ревности, почему-то мне казалось, что генерал Дарто слишком заинтересовался существованием такой женщины. Что там с ней делают в подземелье, оставалось лишь догадываться… и я не находил себе места от волнения.

Нет… я не влюбился, говорил сам себе, просто очень взволнован… за судьбу неординарной личности. А Миру продолжал пристально вглядываться в мое лицо, смущая меня тем, что считывал все раздирающие меня эмоции.

— Тебе нужно расслабиться… с одной из малышек, — прозвучал его баритон с нотками легкой безмятежности, когда он опустошил стопку виски из моего минибара. — Хотя твоя любимица в длительной командировке сейчас…

— И с чего ты взял, что Дэйла — моя любимица? — отвесил я с раздражением, понимая, что Миру всего лишь попытался переключить мое внимание. — И вообще, что ты думаешь обо мне? Что я - бездушная скотина? Да вообще-то мне жутко неприятно, что я теряю прекрасных женщин просто так! Придурок я, вот и все!

— А-а… так ты всё-таки скучаешь по Дэйле?

— А-ай… — с меня лишь сыпались междометия от отчаяния и мне пришлось несколько часов ворочаться на кровати в своей каюте в безуспешных попытках заснуть.

Меня разбудил требовательный стук в дверь:

— Командор…

На пороге стоял генерал с невозмутимым выражением лица.

— Экипажу приказано дождаться другого судна для транспортировки на вашу планету…

— Что? — я, сонный, не способный быстро соображать, ошалело уставился на стройную фигуру, темнеющую в слабо освещенном коридоре. — Почему… так? Нас расформировали?

— Ну не знаю… это для вашей безопасности… Вернетесь домой… там видно будет. Руководство пока расследует ваш нежданчик… Все таки не каждый день на коалицию нападают неопознанные агрессоры.

— А что Ахала сказала? И где она сейчас?

Его тонкие губы едва растянулись в таинственной улыбке… что напрягло меня до жути. Я ревную что ли?

— Ахала? А разве она под вашим начальством? Вам то что до неё?

… Мое нутро дернулось от жутких подозрений… бляха… этот гад, он точно что-то сделал с ней…

— Я беспокоюсь… за нее.

— Что я что-то не то с ней сделал? Все в порядке…

Его иронична ухмылка ничуть не успокоила меня, а мое лицо явно выражало особое беспокойство.

— Совсем не доверяете нам?

— Доверяю конечно же, генерал… Просто, Ахала — красивая хрупкая женщина и я — ответственный за ее безопасность, ведь именно я предложил ей остаться на борту для дальнейшего расследования по поводу владельцев вражеского дрона… а вы так долго не выпускали ее.

… Я почти запинался, пытаясь оправдать свои расспросы, заглядывая во мрак его пугающего взора. Интересно, насколько же Ахала впечатлилась его подавляющей любую волю харизмой? Это же неизменно притягивает женщин, я так полагаю… Возможно так и есть, ведь я почуял что-то неприятное и вязкое в глубине души, хотя… Дарто — далеко не красавец… его внешность весьма заурядная, на любителя, так скажем.

— Да … мне Ахала очень понравилась, — неожиданно он отвесил, проходя в сумрак каюты. — Как личность… Телепатия — весьма редкое явление. Мне не доводилось прежде проводить таким образом расследования о неизвестном.

— Так где она сейчас?

— Ее уже забрали… ее агентство.

— Как? Так быстро? — почему-то я не поверил ему. — Не может быть!

— Ха… так вы наверное долго спали… и не успели попрощаться? Ну жалко конечно, — отвесил Дарто едкую, и как мне показалось, победную ухмылку и вышел вон, не дожидаясь ответа.

… Не успел увидеться с ней… что я мог поделать тогда, даже после вынужденной транспортировки домой и дальнейшего расформирования экипажа мне не удалось связаться с Ахалой: агентство уклончиво объяснило, что теперь их ценный сотрудник не доступен в целях безопасности и находится в секретном месте на длительный период.

— Она по прежнему на базе Рэкс? — попытался я выяснить.

— Сотрудник строго засекречен… Вам больше нет доступа!

… Эти слова как приговор жестко хлестнули меня… сердце словно остановилось и омертвело. Я, что… потерял Ахалу?

В одинокой штабной квартире меня охватило нечто опустошающее…