Dis-moi ta raison

[Vingt minutes plus tôt]

La chaleur qui picotait au sommet de sa peau était une distraction, c'était le moins qu'on puisse dire. Caleb pouvait à peine rester concentré pendant que les autres parlaient. S'il avait eu un autre rôle à jouer, cela aurait été un problème pour lui. Heureusement, ce n'était pas la première fois. Avant la mort de son père, il avait entraîné Caleb à jouer son rôle dans les cérémonies d'offrande.

Le problème était l'appel de sirène de son cœur, le parfum dans l'air qui asséchait sa bouche. Et la chaleur picotante sur sa peau le forçait à serrer les dents juste pour garder son sang-froid.

'Pourquoi est-elle partie ?' se demandait-il.

Elle était à la salle de bal, il n'en doutait pas. Il y avait eu un éclair de désir, de possession et de besoin qui l'avait submergé soudainement. C'est alors qu'il savait qu'elle l'avait trouvé. Mais, malheureusement pour lui, il ne l'avait pas vue.

'Pourquoi est-elle partie ?' La question se répétait dans son esprit, brûlant plus fort cette fois.

L'explosion des feux d'artifice ramenait son attention sur le présent. Il se tenait aux côtés des autres Alphas, souhaitant à chaque meute une année de bénédictions et de chance. Il répétait les mots qu'il avait dits maintes et maintes fois auparavant et saluait.

Caleb aperçut son Bêta et meilleur ami, Galen. L'homme semblait tout aussi déterminé à trouver leur Luna que Caleb l'était, peut-être même plus. Il ne put s'empêcher de ricaner. Galen scrutait l'audience, espérant repérer une femme qu'il n'avait jamais vue auparavant.

Mais Caleb savait déjà que sa Luna n'était pas parmi ces étrangers. Elle s'était enfuie. Il ressentait la distance entre eux, et cela ne lui plaisait pas.

La cérémonie était terminée, il était temps de chasser, mais d'abord, il avait besoin de trouver un moyen de s'échapper de ces gens qui insistaient pour bavarder avec lui.

"Alpha Caleb, je suis très content de pouvoir avoir ce moment pour parler avec vous." Un homme de petite taille aux cheveux bruns bouclés et au large sourire s'approcha de lui.

"Ah ?" fut la réponse retenue de Caleb.

Cependant, cacher l'expression peu impressionnée sur son visage était un effort dont il ne pouvait se convaincre qu'il valait la peine.

"Oui, je voulais vous offrir mes compliments sur la façon dont vous vous êtes comporté ce soir," répondit le petit homme, toujours souriant.

"De quelle manière me suis-je 'comporté' qui mériterait vos compliments ?" demanda Caleb, ennuyé.

"Je suis désolé si je vous ai offensé. Je voulais seulement dire que vous êtes très posé et généreux."

"Pour être offensé, il faudrait d'abord que je me soucie de vous." La voix de Caleb restait immobile. Pas même son impatience n'était audible. "Veuillez en venir au fait ou dégagez de mon chemin."

Le coin de la bouche de l'homme tressauta avant de se transformer en un large sourire. Mais Caleb l'avait vu. Cet homme le détestait.

"La meute d'Hiver, monsieur, je voulais juste vous complimenter sur la manière amicale avec laquelle vous avez agi avec eux. Il semble que vous ayez dépassé vos malentendus."

Les mots gentils étaient souvent prononcés avec une langue venimeuse.

L'impatience de Caleb se heurtait à sa rancune de longue date, et un grondement montait doucement dans son ventre. L'idiot souriant qui se tenait devant lui reconnaissait soudainement le danger.

"Alpha Caleb !" criait Galen, attirant l'attention de Caleb. "Il est temps que nous partions."

Caleb hocha de la tête et se dirigea vers Galen. Il s'arrêta et regarda une fois de plus l'homme de petite taille.

"Nous terminerons cette conversation. Bientôt."

Le petit homme n'était pas assez rapide pour cacher la peur qui apparaissait sur son visage.

"Son nom est—" commença Galen à murmurer en s'éloignant.

"Non," interrompit Caleb. "Quand j'aurai besoin de connaître son nom, je le saurai. Mais, pour l'instant, il n'y a qu'une seule identité dont j'ai besoin qu'elle soit révélée."

Il dirigea Galen à prendre sa place à l'événement suivant. Ce n'était qu'une reconstitution de la Déesse bénissant les loups ; il n'y avait pas de véritable besoin qu'il soit là. Plus important encore, il n'aimait pas se sentir distrait. Il était temps de capturer sa proie.

Il suivait ses sens, leur permettant de le remplir de ce besoin primal. Il se sentait de plus en plus proche, inhalant profondément alors que son parfum éveillait le loup en lui.

"Zut !"

Sa voix envoyait un frisson à travers son corps qui le faisait gémir à haute voix. Il s'appuya contre le mur pour se stabiliser. Puis il fit un pas en avant, jetant un œil autour du coin.

Ses cheveux blonds sablé étaient tirés en arrière. Les mèches qui encadraient son visage, s'étant déjà échappées de la prison de sa tresse lâche. Caleb se demandait si c'était doux ou rugueux au toucher. Il avait envie de tendre la main pour le vérifier par lui-même.

Les yeux de Caleb parcouraient le reste de son corps. Elle n'était pas grande, mais il devinait qu'elle pourrait croiser son regard sur la pointe de ses pieds. Elle portait une robe fine, verte comme les feuilles des arbres. Sa robe était longue et fluide, mais on pouvait dire qu'elle était une guerrière même en la portant.

Elle avait des courbes qui guidaient son regard vers les bons endroits mais la solidité de celle qui faisait des efforts dans son entraînement. Se préparant pour le combat qui venait toujours. Caleb se trouvait encore plus attiré par elle à la pensée de la voir utiliser cet entraînement.

"Donc, tout ce que j'ai à faire, c'est sauter chaque événement auquel j'ai promis à mon père de participer. Puis de gagner un jeu de cache-cache de douze heures avec un Alpha,"

'Elle est drôle,' pensa-t-il en souriant.

"Oh, et il a un dispositif de localisation intégré sur moi. Super."

'Ha,' rit-il en lui-même, observant sa frustration. 'Donc tu te caches vraiment de moi.'

"Ashleigh ?" une autre voix appela.

Caleb se retirait dans le couloir.

'Ashleigh... C'est donc ton nom,' souriait-il en lui-même. 'D'accord, Ashleigh, nous pouvons jouer à ton jeu. Je vais même te donner de l'avance.'

[Présent]

"Il semble que le cache-cache ne soit pas ton meilleur jeu." Caleb souriait, laissant échapper un doux ricanement.

Il l'avait rattrapée, et elle avait perdu la partie.

La vibration de son rire était le carburant de l'incendie qui grandissait en elle, menaçant de la consumer. Il commençait à s'avancer vers elle, ses mouvements lents et prédateurs. Le corps d'Ashleigh réagissait à sa proximité, forçant une inspiration marquée.

Elle ne pouvait pas bouger, ou plus exactement, son corps avait rejeté l'idée de bouger dans une direction qui ne la mènerait pas directement vers lui.

"Fascinant," dit-il, la cernant. "Tu le sens définitivement. Tu sais que je suis ton compagnon. Mais tu sembles le combattre. Avec véhémence."

Ashleigh avala difficilement ; elle ne faisait pas confiance à sa voix. Son corps n'était plus le sien. Chaque centimètre d'elle l'appelait, le désirait. Chaque partie excepté son esprit.

"Pourquoi ?" murmura-t-il contre son cou.

Un son qu'elle ne s'était jamais entendu faire avant s'échappa de ses lèvres, un gémissement doux.

Caleb souriait en la regardant. Il était si proche qu'elle pouvait sentir la chaleur émanant de son corps ; pourtant, il ne la touchait pas.

"Dis-moi," grogna-t-il douloureusement.

Ashleigh leva les yeux vers lui, leurs regards se rencontrant pour la première fois.

Elle s'attendait à voir la même froideur qu'elle avait vue auparavant. Après tout, Alpha Caleb était connu pour cela. Tout ce qu'elle savait de lui tournait autour de cette barrière de glace qu'il utilisait comme une arme contre le reste du monde. Elle l'avait vu, n'est-ce pas ?

Mais ces yeux gris ne contenaient rien d'autre que de la chaleur, le genre qui venait du foyer, la certitude d'un endroit où elle appartenait.

"Ashleigh," murmura-t-il.

Sa voix déferlait sur elle comme une vague, la repoussant malgré elle.

Ashleigh détourna le regard de ses yeux et découvrit son dos pressé contre le mur. Il était juste là, à quelques centimètres d'elle. Leurs bouches presque en contact, sa main reposant sur sa joue.

Elle ne se souvenait pas l'avoir touché.

"Dis-moi ta raison," prononça-t-il entre souffles rauques. "Pourquoi as-tu fui devant moi ?"

"Je…"

Elle ne pouvait se concentrer. La bouche de Caleb était si proche que cette douloureuse distance se refermerait si elle ne se mettait que sur la pointe des pieds.

"Ashleigh, je t'en prie," supplia Caleb, "tu as dû avoir une raison. Je fais de mon mieux pour me retenir. Dis-le moi."

Ses lèvres, son esprit était rempli du désir de toucher ces lèvres. Elle sentait qu'elle se dirigeait vers lui, et puis elle sentait une larme couler le long de sa joue.

L'attraction de leur lien faiblissait assez longtemps pour qu'Ashleigh ressente autre chose, quelqu'un d'autre.

"Je…" elle luttait pour parler. Puis, fermant les yeux, elle rassembla toutes ses forces, toute sa volonté, et repoussa Caleb loin d'elle.

Caleb trébucha mais se rattrapa avant de tomber au sol. Il regardait Ashleigh ; des larmes coulaient sur son visage. Il voyait la douleur dans ses yeux, et cela le faisait hésiter.

Ashleigh respirait profondément, luttant de toutes ses forces pour repousser l'instinct de son lien avec lui, pour retrouver son propre esprit.

"J'ai déjà trouvé mon compagnon !" réussit-elle finalement à dire.

"Quoi ?" répondit-il, incapable de cacher la colère montante.

Ashleigh se redressait plus droite qu'elle n'avait pu le faire avant cet instant. Elle prit une autre profonde inspiration et pensa à Granger.

"J'ai déjà un compagnon," déclara-t-elle.

Caleb grogna et se déplaça vers elle avec une vitesse qu'elle n'avait pas prévue. Il la poussa contre le mur une fois de plus et se blottit contre sa gorge, la respirant.

"Je suis ton compagnon !" grogna-t-il dans sa gorge.

Ashleigh ressentait l'envie profonde et douloureuse en elle, le besoin et le désir pour lui. Encore une fois, elle ferma les yeux, tirant sur chaque fil de volonté pour le repousser. Mais cette fois, il tenait bon. Caleb ne la touchait pas, seulement enfouissait son nez dans sa gorge, prenant son parfum.

"Tu ne peux pas l'être," chuchota-t-elle.

"Pourquoi ?" demanda-t-il, immobile.

Elle avala alors que le brouillard de leur lien recommençait à obscurcir son esprit. Elle pouvait sentir ses mains essayer de bouger toutes seules, essayant de l'embrasser.

"Mon père est Alpha Wyatt de la meute d'Hiver !" cria-t-elle.

Il se figea.

'Alpha Wyatt… de la meute d'Hiver…' Caleb répétait les mots dans son esprit.

Un sentiment familier montait en lui. Ses mains retombaient le long de son corps alors qu'il faisait un pas en arrière loin d'Ashleigh.

"Va," murmura-t-il.

Ashleigh le fixait, les larmes coulant. Elle ne pouvait pas bouger.

"Va !" grogna-t-il. Sa voix était plus profonde, plus épaisse, plus sauvage qu'elle ne l'aurait dû.

Ashleigh le dépassa et s'enfuit. La dernière chose qu'elle entendit était l'écho de ses os se brisant alors qu'il se transformait en son loup.