Berita Palsu

Adrian baru saja hendak kembali ke rumah bersama Fayn ketika suara percakapan mereka membuat kelinci luar angkasa raksasa yang sedang beristirahat di sarangnya waspada. Kelinci itu berlari keluar dan mengikuti tepat di belakang bayangan keduanya, tetapi untungnya, Adrian dan Fayn berhenti begitu mereka mendengar suara. Kalau tidak, jika kelinci itu menyenggol mereka dari belakang, mereka pasti akan jatuh.

"Wah, gemuk sekali," seru Fayn. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuh bulunya yang tebal. "Ini pertama kalinya aku menyentuh kelinci luar angkasa raksasa. Rasanya tidak terlalu buruk."

"Tentu saja rasanya bagus. Aku baru saja memandikannya pagi ini. Kelinci itu begitu besar sampai aku hampir mati karena kelelahan."

"Apakah benar-benar gemuk atau semuanya hanya bulu?"

"Benar-benar gemuk." Adrian berdiri di sana dengan wajah serius, membiarkan kelinci itu menggosokkan tubuhnya ke sekujur tubuhnya. "Dulu aku juga mengira semuanya bulu. Itu... sampai ia tersangkut di pintu masuk sarang."

Tetapi Adrian tidak menyebutkan tentang bagaimana Zhong Yan bisa terjebak di dalam sarang. Dia bisa membuat lelucon tentang kelinci itu untuk membuat semua orang tertawa, tetapi apa pun yang berhubungan dengan Zhong Yan tidak boleh dilakukan.

Fayn tertawa terbahak-bahak saat mendengar cerita itu, dan ledakan tawanya yang tiba-tiba membuat kelinci itu melompat mundur ketakutan.

"Diamlah." Adrian melotot padanya. "Dia memang besar, tetapi tetap saja kelinci. Mereka sangat penurut."

Seolah memahaminya, bola bulu besar itu mencoba bersembunyi di belakang Adrian. Fayn tidak bisa menahan rasa ingin tahunya. "Apakah dia mengenali siapa pemiliknya?"

"Yah, Zhong Yan mengatakan bahwa kelinci luar angkasa raksasa jauh lebih pintar daripada kelinci biasa. Dengan pelatihan yang tepat, mereka hampir bisa menyamai anjing biasa dalam hal IQ—Tetapi tentu saja, apa pun yang dia katakan tentang kelinci luar angkasa raksasa perlu ditanggapi dengan sedikit keraguan."

Adrian mengandalkan sedikit teknik pelatihan kelinci yang dipelajarinya dari Zhong Yan untuk membujuk kelinci itu kembali ke sarangnya. Ketika mereka kembali ke rumah, Wei Lan baru saja selesai mengemasi peralatan medisnya. Zhong Yan melihat mereka kembali dari halaman belakang dan menghampiri mereka untuk menyambut mereka. "Kalian pergi ke halaman belakang? Kupikir kalian berdua sedang berbicara di ruang kerja. Pakaianmu... Apa kau bermain dengan kelinci lagi?"

Atasan merah yang Zhong Yan selesai bersihkan sebelum makan malam kini tertutup bulu lagi, dan tampaknya lebih banyak dari sebelumnya.

"Bukan aku yang bermain dengan kelinci, kelincilah yang bermain denganku." Sambil mengatakan itu, Adrian menepuk-nepuk pakaiannya sendiri, tetapi Zhong Yan menghentikannya. "Jangan menyikatnya ke lantai, robot pembersih akan macet jika terlalu banyak bulu. Aku akan memilihnya untukmu nanti."

Dan begitulah, Adrian hanya bisa berhenti. Dengan pakaiannya yang tertutup bulu kelinci, dia bertanya pada Wei Lan tentang pemulihan Zhong Yan. Untungnya, dia pulih dengan baik, berkat perawatan pascaoperasi yang baik yang diterimanya.

Wei Lan meninggalkannya lembar diagnosis terperinci, dan mereka berdua melihat Fayn dan Wei Lan keluar.

"Aku ingin tahu apakah mereka akan berhasil malam ini." Keduanya menyaksikan dari halaman depan saat mobil melaju pergi. Adrian berkata, "Fayn telah menolak dua lamaran pernikahan."

Setelah mengantar para tamu, Zhong Yan mencubit Adrian dan menggerutu, "Kau masih tega peduli pada orang lain?! Aku tidak ingin mengatakan apa pun dengan orang luar di sekitar, tetapi apa yang baru saja kau lakukan?!"

"Apa yang aku lakukan?" Adrian bertanya, bingung.

Zhong Yan membuka layar virtualnya dan menggerakkannya ke wajahnya, menunjukkan kepadanya perbuatan yang telah dilakukannya. Berkat penyebutan Adrian, akun resmi Lembaga Tertinggi menanggapi. "Dari perspektif statistik, tidak normal bagi Siswa Zhong Yan untuk tidak mencapai nilai penuh untuk ujian di tingkat ini."

Sebagai hasil dari partisipasi akun resmi Lembaga Tertinggi, banyak siswa yang mengikuti halaman mereka juga telah melihat balasan mereka. Ketika Zhong Yan lulus, ia telah memecahkan rekor nilai tertinggi dalam pemeringkatan Sekolah Ilmu Sosial, dan para siswa sekolah seni liberal hampir selalu diberi peringkat berdasarkan nilai akumulasi hasil ujian mereka. Bahkan jika mereka tidak berasal dari kelas yang sama dengan Zhong Yan, dan belum pernah melihat hasil Zhong Yan dalam pemeringkatan dengan mata kepala mereka sendiri, hanya nilai ujiannya yang tak tertandingi yang telah diabadikan dalam sejarah Sekolah Ilmu Sosial di puncak papan peringkatnya, dan dari mulut ke mulut melalui posting di forum sekolah, sudah cukup untuk membayangkan betapa agungnya acara tahun itu.

Lembaga Tertinggi hanya menerima siswa yang paling elit. Tentu saja, kualitas lulusannya tidak akan buruk. Tidak peduli apa sudut pandang mereka, kemampuan Zhong Yan dalam ujian mewakili standar Lembaga Tertinggi. Mempertanyakan kemampuannya berarti mempertanyakan Lembaga Tertinggi itu sendiri. Lulusan yang tak terhitung jumlahnya dan siswa saat ini dari Lembaga Tertinggi berbaris untuk mengejek dan mengejek poster bodoh itu, dan bahkan ada banyak petinggi yang telah mencapai banyak hal dalam masyarakat yang datang untuk bergabung dengan mereka juga. Untuk sesaat, komentar ini hampir menjadi tempat berkumpul paling populer bagi para siswa Lembaga Tertinggi di komunitas virtual beberapa tahun terakhir ini.

Zhong Yan bisa merasakan kepalanya berdengung kesakitan. "Aku baru saja membantu membersihkan namamu dan kau langsung menyerang warga biasa—Tapi itu saja sudah cukup, kau bahkan mengumpulkan orang-orang dari sekolah untuk menyerangnya! Aku yakin kau mendapat banyak tekanan dari departemen humasmu, bukan?"

"Siapa yang bilang begitu? Aku jarang berbicara di komunitas virtual beberapa tahun terakhir ini, jadi apa yang bisa mereka katakan tentangku? Terakhir kali aku diganggu oleh departemen humas adalah ketika mereka mengira kita punya anak."

"Anak apa? Jangan mencoba mengalihkan topik pembicaraan."

Strategi Adrian untuk mengalihkan topik pembicaraan gagal, jadi dia hanya bisa berkata, "Baiklah, baiklah. Kita kembali ke topik. Kapan aku menyerangnya? Aku hanya mengundang alumni kita untuk membahas apa yang terjadi."

"Tetapi media tidak akan berpikir begitu," kata Zhong Yan.

"Dan apakah media tidak akan mengeluarkan omong kosong dengan postinganmu untuk membersihkan namaku?" Adrian membantah. "Kau tidak suka melihat orang lain menuduhku, tetapi aku tidak tahan orang lain berbicara buruk tentangmu lebih jauh lagi. Hanya kau yang diizinkan untuk membantah orang-orang yang memarahiku, tetapi aku tidak diizinkan melakukan hal yang sama. Itu standar ganda, Anggota Dewan Zhong Yan."

Zhong Yan terseret oleh kata-katanya yang tidak masuk akal tetapi manis. Untuk sesaat, semua kekhawatiran di hatinya berubah menjadi madu yang manis. Adrian dengan cepat mengangkat topik baru sementara dia tidak mengatakan apa pun untuk mengesampingkan bab saat ini.

...

Pada malam hari, Adrian berbaring di tempat tidur sambil menatap terminalnya. Tiba-tiba, suara air berhenti di kamar mandi. Zhong Yan berteriak dari dalam, "Ade!"

Adrian dengan cepat melompat dari tempat tidur. Dia khawatir dia mungkin terjatuh atau semacamnya, dan dengan cepat bergegas ke kamar mandi, bertanya dengan cemas, "Ada apa?"

"Apa yang terjadi dengan sabun mandi di kamar mandi?" Zhong Yan bertanya dari balik tirai kamar mandi. "Kenapa kau masuk? Tutup pintunya, dingin sekali."

Adrian menghela napas lega dan berkata dari balik tirai kamar mandi, "Kupikir sesuatu terjadi padamu. Aku menghabiskan semua sabun mandi pagi ini untuk memandikan kelinci. Aku akan membawakanmu botol baru."

"Apa? Kau menghabiskan semuanya saat memandikan kelinci?"

"Ya. Kelinci itu sangat besar, tentu saja aku menghabiskan seluruh botolnya."

Zhong Yan terkejut. "Kau menggunakan sabun mandi untuk memandikan kelinci? Bukankah seharusnya kau menggunakan sampo saja?"

Adrian ragu-ragu dalam kebingungan sejenak. Kemudian, dia berkata dengan lugas, "Kau menggunakan sabun mandi untuk membersihkan tubuhmu, dan sampo untuk mencuci kepalamu, bukan?"

"Bukan begitu cara kerjanya," Zhong Yan tercengang. "Sabun mandi digunakan untuk mencuci kulit, kau menggunakan sampo untuk mencuci rambut."

Barulah Adrian menyadari bahwa dirinya tiba-tiba tercerahkan. Tampaknya memang begitulah adanya.

Meskipun keduanya dipisahkan oleh tirai kamar mandi, mereka tampaknya masih dapat melihat ekspresi bingung masing-masing.

Zhong Yan tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. "Aku hanya berpikir bahwa kelinci itu berbau sangat familiar hari ini. Sabun mandi yang kita punya memiliki bau yang sangat manis."

Rasanya agak aneh untuk berbicara tanpa busana, jadi dia segera menyuruh Adrian pergi untuk mengambilkannya sebotol sabun mandi baru. Adrian juga khawatir Zhong Yan akan masuk angin jika dia membiarkan pintu terbuka, jadi dia segera menutup pintu dan pergi untuk mengambilnya.

Tak lama kemudian, Adrian kembali dengan sebotol sabun mandi baru. Zhong Yan mengucapkan terima kasih dan mengulurkan tangan untuk mengambil botol itu, tetapi ia tidak bisa menggerakkannya sedikit pun.

Adrian sedikit linglung saat melihat tangan yang setengah terbuka dari balik tirai kamar mandi. Tetesan air masih terlihat di tangan Zhong Yan, dan jari-jari rampingnya menggenggam bagian tengah botol. Melihat lebih jauh ke atas, ia bisa melihat tangannya yang basah dan putih menghilang di balik tirai kamar mandi, membuatnya bertanya-tanya tentang bagian lain dari tubuhnya yang telanjang yang juga pasti terbungkus dalam air dan kabut saat ini. Ia sendiri telah melihat betapa menariknya tubuh itu, terutama saat otot-ototnya berkontraksi, atau saat ia gemetar...

"Ade?" Zhong Yan bertanya dengan curiga, "Ada apa?"

Adrian kembali sadar dengan tiba-tiba. Ia sudah merasakan reaksi di sana, jadi ia melepaskannya dengan canggung. "Tidak apa-apa. Cepat selesaikan, jangan sampai masuk angin."

Saat Zhong Yan keluar dari kamar mandi, Adrian tidak ada di sana. Zhong Yan mengenakan piyama kelincinya dan berjalan keluar dari kamar tidur dengan curiga, dan berjalan di sekitar rumah. Dia bisa mendengar suara air mengalir di kamar mandi lantai dua. Jelas, Adrian sedang mandi di dalam.

Biasanya, Adrian akan menunggu Zhong Yan selesai di kamar mandi kamar tidur utama sebelum dia mandi sendiri. Dia pergi ke kamar mandi lain untuk mandi tanpa menunggunya selesai. Mengapa dia terburu-buru hari ini? Zhong Yan kembali ke kamar, bingung. Dia juga tidak butuh waktu lama di sana hari ini, kan?

...

Pada saat Adrian kembali ke kamar setelah mandi, Zhong Yan sudah meringkuk di tempat tidur. Adrian naik ke tempat tidur dan bertanya, "Kau bilang kau akan berbicara denganku setelah makan malam hari ini, tentang steak. Ada apa?"

​​"Oh, itu." Zhong Yan berkata, "Bukankah mitra hukum memiliki hak untuk melihat pendapatan dan pengeluaran besar-besaran terkini satu sama lain? Buka saja catatan terbaruku dan kau akan mengetahuinya."

Alasan mengapa Zhong Yan dapat menunjukkan kepada semua orang tagihan Adrian untuk kelinci luar angkasa raksasa adalah karena fungsi ini. Adrian melihatnya sebentar dan akhirnya menyadari bahwa Zhong Yan telah membeli resep saus lada hitam rahasia dari toko itu dengan harga yang relatif mahal untuk penggunaan nonkomersial.

Adrian menghela nafas. "Itu banyak uang yang rela kau keluarkan untuk sebuah resep. Kau bahkan menangis kepadaku tentang betapa miskinnya dirimu ketika aku meminta 400.000."

"Aku tidak ingin memberikannya kepadamu. Kau tidak akan menikah denganku jika aku melakukannya. Meskipun aku tidak pernah berharap aku benar-benar bisa menikahimu saat itu… Tapi aku berharap aku bisa menundanya selama yang aku bisa. Terlebih lagi, kau bilang kau menyukai rasanya…" Zhong Yan sedikit malu dan suaranya berubah sangat pelan hingga hampir tidak terdengar. "Jumlah berapa pun akan sepadan."

Adrian sangat gembira. Dia mencondongkan tubuhnya dan mengecup pipi Zhong Yan sebelum menggendongnya. Dia memainkan telinga kelinci di piyamanya sambil bertanya, "Apa yang kau lihat?"

"Hanya melihat berita." Dengan pipi memerah, Zhong Yan menarik telinga kelincinya ke belakang. "Jangan tarik telingaku. Benar, kenapa kau naik ke atas untuk mandi lebih awal?"

"... Bukankah Wei Lan mengatakan bahwa kau butuh dua hari lagi sebelum kau pulih?" Adrian akhirnya mengatakan sesuatu yang tidak relevan, dan setelah Zhong Yan mengangguk, dia melanjutkan, "Aku akan memberitahumu lagi dalam dua hari."

Zhong Yan mengangkat kepalanya untuk menatap Adrian selama beberapa detik, tetapi dia tidak dapat memahami apa yang dimaksudnya. Namun dia selalu menjadi orang yang lemah lembut ketika dia sendirian dengan Adrian, jadi dia tidak menyelidikinya terlalu dalam. Sebaliknya, dia berbagi dengan Adrian berita baru yang baru saja dia lihat. "Aku baru saja melihat di postingan yang sedang tren bahwa tampaknya ada jenis baru kelinci luar angkasa raksasa yang berhasil dibudidayakan hari ini. Banyak orang yang merayakan, tetapi aku melihat situs web resmi Lembaga Penelitian Kelinci Luar Angkasa Raksasa dan tidak ada berita terbaru sama sekali. Benar, aku juga melihat postingan tentang topik tersebut dari salah satu kakak perempuan senior di sekolah kita. Dia juga membantuku saat itu. Haruskah aku mengirim pesan kepadanya untuk mengingatkannya bahwa ini adalah berita palsu?"