Pemilih Ketiga Belas

Anggota netral kedua terakhir yang memberikan suara berkeringat dingin. Anggota netral sebelumnya tidak salah menebak.

Tadi malam, Pearson berbicara dengannya secara rahasia dan menjanjikannya keuntungan besar, dan Pearson sendiri akan memberikan suara yang sama dengannya. Namun, siapa yang bisa menduga kemunduran seperti itu akan terjadi di tengah-tengah?

Terlebih lagi, dia tidak pernah menduga kursi akan diatur sedemikian rupa. Jika dia memberikan suara mendukung, maka tidak masalah lagi apa yang dipilih Zhong Yan. Namun, paling tidak, dia tidak akan menjadi orang yang memberikan suara penentu, bukan?

Tekanan untuk mengubah masa depan umat manusia sangat membebani pundaknya. Dengan keringat mengalir di kepalanya, pikirannya kacau dan jantungnya berdebar kencang. Tepat saat dia akan memberikan suara kedua belas, dia hampir melompat kaget ketika mendengar Stalvern memanggil namanya dengan dingin.

"Anggota Dewan Parser, mengapa kau melihat Anggota Dewan Pearson? Meskipun kita berada di dua pemungutan suara terakhir, izinkan aku menekankan bahwa setiap orang harus memberikan suara secara bertanggung jawab dalam rapat ini."

Jika Parser memiliki pikiran yang jernih sekarang, maka dia akan ingat bahwa dia hanya melirik Pearson dua kali tanpa sengaja. Dia tidak pernah menatapnya sama sekali. Sayangnya, tekanan yang sangat besar menyebabkan penglihatannya menjadi gelap. Dia hanya berpikir bahwa dia tidak dapat mengendalikan dirinya sendiri saat terlalu gugup dan bahwa seluruh dunia telah melihatnya.

Jika dia terus maju dan memberikan suara dukungan sekarang, bukankah dia akan mengakui kepada seluruh dunia bahwa dia memiliki kesepakatan rahasia dengan Pearson? Tetapi jika dia memberikan suara tidak, dan Zhong Yan juga memberikan suara tidak, bukankah dia akan menjadi alasan rencana Pearson digagalkan? Mengingat metode curang yang akan digunakan Pearson secara pribadi dari intelijen yang dia kumpulkan, Parser langsung mulai berkeringat dingin. Namun, dia tetaplah seorang anggota dewan tertinggi. Dia tidak hanya menundukkan kepalanya secara membabi buta.

Setelah berpikir lama, Parser berkata dengan bibir gemetar, "Aku... aku abstain."

Saraf Stalvern yang tegang akhirnya rileks. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, Nomor 11 tetap tidak tampak seperti salah satu anak buah Pearson. Jadi, Pearson pasti tidak akan memiliki cukup suara.

Masih ada satu suara lagi yang harus disuarakan, dan pemilih terakhir adalah Zhong Yan. Sepertinya Pearson hanya akan berakhir dengan 12 suara. Namun, sebagai tuan rumah yang diundang untuk mengawasi pemungutan suara, masuk akal untuk mengatakan bahwa untuk menjaga semuanya tetap adil, dia tidak boleh menyela seseorang ketika mereka akan memberikan suara. Jika tidak, apakah itu masuk akal atau tidak, dia tetap akan menerima kritik setelahnya.

Namun, hanya berpikir bahwa Pearson akan mendapatkan apa yang diinginkannya...

Jika kau menyebut AI, "Butterfly" sebagai Dewa yang diciptakan oleh manusia, maka Stalvern pastilah peramal yang paling setia. Saat AI memasuki kondisi tidur, ia dan para pengikutnya memiliki rencana mereka sendiri, dan tepat saat rencana mereka akan gagal, jantungnya berdebar kencang dan ia mengambil risiko. Untungnya, ia pasti telah menerima berkat dari "Butterfly" yang tidur di atas mereka, karena ia memenangkan taruhan!

Dengan ini, tidak ada yang akan mampu mencapai tujuh suara. Kedua belah pihak akan mencapai suara yang sama. Mengenai bagaimana mereka akan menghadapi situasi itu, bukankah ia memiliki hak bicara sebagai pembawa acara?

"Bagaimana kau bisa abstain?!" Kesempatan itu ada di depan matanya, tetapi siapa yang akan membayangkan bahwa ia akan diganggu pada detik-detik terakhir? Bahkan seseorang dengan kekuatan sebesar Pearson sebenarnya tidak dapat menahan diri untuk tidak melanggar etika dan berteriak.

Stalvern baru saja menyela seseorang tepat saat mereka akan memberikan suara, dan sekarang ia mencoba mengambil kesempatan ini untuk menyalahkan orang lain. "Memang hak alamiahnya untuk abstain, Anggota Dewan Pearson. Apakah kau akan mencampuri keputusan orang ini?"

Pada kesempatan yang begitu khidmat di mana seluruh dunia menyaksikan pada saat yang sama, keduanya benar-benar berteriak di depan umum. Ekspresi semua anggota dewan di meja berubah. Anggota dari kedua partai berharap dapat pergi dan menarik pemimpin partai mereka kembali sehingga mereka berhenti berbicara.

Untungnya, mereka hanya kehilangan diri mereka sendiri untuk sesaat. Wajar saja jika Pearson juga mengerti seperti apa kesempatan ini. Dia telah menyampaikan pendapatnya. Semakin dia mencoba berbicara, semakin buruk keadaannya. Bahkan jika dia membencinya dan memiliki banyak hal untuk dibantah, dia hanya bisa mengeluarkan kalimat dari giginya. "Tentu saja tidak."

Stalvern juga tahu bahwa ini bukan saatnya untuk berdebat. Jadi, dia mengabaikan Pearson dan menegakkan tubuhnya sebelum berbicara dengan khidmat kepada semua orang. "Jika memang begitu, maka hasil pemungutan suara kita…"

"Anggota Dewan Yate, aku belum memberikan suara." Anggota ketiga belas dari meja bundar yang tidak berbicara dari awal hingga akhir tiba-tiba berbicara.

Benar, Zhong Yan belum memberikan suara. Seluruh rencana ini telah dirancang oleh Zhong Yan sejak awal, jadi dia selalu menghitung suara Zhong Yan secara otomatis. Baru saja, dia begitu bingung dengan kata-kata Pearson sehingga dia hampir mengumumkan hasil pemungutan suara sebagai seri.

"Aku tahu," dia berbicara dengan nada lembut, tetapi hatinya dipenuhi dengan ketidakpuasan. Dia marah karena Zhong Yan tidak mengingatkannya dengan cara yang lebih baik. "Aku baru saja akan mengatakan bahwa hasil pemungutan suara ini akan diputuskan oleh suara Anggota Dewan Zhong Yan."

Setelah mengatakan itu, dia tanpa sadar menatap pemuda di sampingnya, dan Zhong Yan kebetulan menoleh dan menatapnya juga. Setelah tatapan mereka bertemu, Zhong Yan tiba-tiba tersenyum. Senyumnya tidak kentara, tetapi sedikit senyum di sudut bibirnya dengan jelas menunjukkan suasana hati pemiliknya yang baik.

Pada saat ini, hati Stalvern kembali tenang. Itu benar, rencananya tidak hancur jadi Zhong Yan juga harus lega. Tapi imbang... Apakah itu sesuatu yang pantas untuk disyukuri? Dia belum pernah melihat senyum tulus dari pria ini seumur hidupnya. Dan anehnya... Percikan kecurigaan muncul di benak Stalvern.

Senyum itu hanya sesaat. Zhong Yan mengalihkan pandangannya, dan, tanpa diduga, dia berdiri.

"Hari ini adalah hari keberuntungan." Anggota termuda dari dewan tertinggi berbicara. Dia menggerakkan tangan kirinya untuk menyentuh sakunya yang menggembung di sisi kanan jasnya. Itu adalah jimat ekor kelinci yang dia buat dari bulu kaki kelinci keberuntungan yang diberikan Adrian kepadanya tadi malam.

Ini adalah pertama kalinya Zhong Yan muncul di hadapan publik sejak ia menikah. Semua orang dapat melihat cincin perak lebar menghiasi jari manis tangan kirinya yang ramping dan cantik. Itu adalah cincin yang sama persis yang dikenakan oleh Panglima Tertinggi Navi di awal tahun ketika ia menghadiri acara di Labor. Mereka dapat menebak bahwa itu pasti cincin kawin.

"Dan keberuntungan hari ini, adalah keberuntunganku sendiri, dan semua saudaraku di seluruh dunia."

Apa maksudmu keberuntungan saudara-saudaramu?! Stalvern mengangkat kepalanya ke profil samping tampan pemuda yang berdiri di sampingnya. Perasaan tidak enak dengan cepat berkembang di dalam dadanya.

"Pada RUU pemakzulan kecerdasan buatan, suara saat ini berjumlah enam suara mendukung, lima menentang, dan satu abstain. Menurut aturan, partai yang pendapatnya mencapai tujuh suara akan diadopsi." Kamera pintar langsung perlahan turun dan berhenti pada ketinggian yang sejajar dengan garis pandang Zhong Yan. Seluruh dunia telah menjadi sunyi dan semua orang menahan napas.

"Dan suara ketiga belas, adalah ya."

Pada hari terakhir, pengikut terakhir Dewa mengumumkan hukuman mati-Nya.

Alam semesta tampaknya telah dimulai kembali saat planet-planet yang tak terhitung jumlahnya hidup kembali pada saat ini.

Markas Komando Militer Navi yang tadinya begitu sunyi hingga terdengar suara jarum jatuh tiba-tiba bersorak sorai. Semua prajurit yang berkumpul di aula untuk menonton siaran langsung saling berpelukan dengan gembira sambil bersorak kegirangan. Di ujung lain, Fayn yang sedang duduk di dalam kantor ajudan menghela napas lega. Dia telah menahan napas begitu lama hingga dia tidak sengaja tersedak dan mulai batuk.

"Ada apa, wakil komandan?" Ada dua layar virtual di depannya. Satu menampilkan adegan pertemuan meja bundar. Dan, saat ini, semua anggota yang sudah tua duduk di meja dengan wajah terkejut. Di layar lainnya, seorang pria tampan berpakaian jas putih terlihat. Ketika dia mendengar Fayn batuk, dia melihat ke kamera dengan khawatir, "Apakah kau masuk angin?"

"Tidak, tidak, hanya ada sesuatu di tenggorokanku. Jangan khawatir, dokter," Fayn cepat menjelaskan. Namun hatinya dipenuhi dengan rasa puas. Pertanyaan pertama yang diajukan Wei Lan kepadanya setelah momen yang menggemparkan itu adalah mengapa dia batuk. Rasanya seolah-olah itu lebih penting daripada peristiwa besar yang baru saja terjadi. Meskipun Fayn tahu bahwa Wei Lan mungkin tidak benar-benar berpikir seperti itu. Otaknya hanya terhubung sedikit berbeda dari yang lain.

Saat ini, mereka masih memanggil satu sama lain dengan gelar mereka. Bagi Wei Lan, dia tidak pernah menganggap itu sebagai masalah, sedangkan bagi Fayn, dia masih sangat malu menghadapi cinta dan tidak punya nyali untuk membicarakannya sendiri.

Namun, mengingat Wei Lan akan selalu menjadi dokter, dan Adrian masih hidup dan sehat, tanpa ada peluang baginya untuk dipromosikan, itu seharusnya tidak menjadi masalah untuk saat ini.

"Ada apa dengan keributan di sisimu?" tanya Fayn ketika dia mendengar keributan dari sisi Wei Lan.

"Para siswa di Lembaga Tertinggi sedang merayakan."

Wei Lan berdiri dan melihat ke bawah jendela untuk melihat anak-anak muda yang gembira keluar dari asrama. Tak lama kemudian, dia melihat seorang anak laki-laki tinggi dikelilingi oleh kerumunan. Itu adalah presiden kelas Lembaga Tertinggi saat ini. Beberapa hari yang lalu ketika mereka baru saja mendarat, banyak hal sepele yang diatur oleh anak laki-laki itu sehingga Wei Lan mengingatnya dengan baik. Semua orang mengangkatnya tinggi-tinggi sementara para siswa dan tentara patroli dari Navi juga datang untuk bergabung dalam kegembiraan itu. Seluruh kampus dipenuhi dengan tawa.

Perayaan yang sama terjadi di setiap sudut Federasi. Semua orang telah berjalan ke jalan untuk memberi selamat kepada orang asing yang telah melalui masa-masa sulit ini bersama mereka. Di era di mana semuanya dapat diselesaikan tanpa meninggalkan rumah, tidak ada yang dapat mengingat kapan terakhir kali mereka mengalami pemandangan seperti itu lagi.

Ketika Zhong Yan berjalan keluar dari ruang rapat, dia sedikit tertegun.

RUU pemakzulan telah disahkan. Sistem dewan tertinggi yang diperintahkan oleh "Butterfly" kini telah runtuh dan berada dalam kekacauan total. Ruang pertemuan lantai delapan yang seharusnya bersih sekarang dipenuhi oleh anggota dewan. Mereka semua berpakaian formal untuk bekerja sehingga menjadi lautan hitam. Begitu pintu terbuka, dan mereka melihat Zhong Yan berdiri di pintu masuk, mereka semua melangkah mundur tanpa sadar untuk memberi jalan baginya. Intron keluar dari kerumunan dan pergi ke sisinya.

Zhong Yan mengangkat dagunya sedikit saat dia meninggalkan lantai delapan dengan tenang bersama asistennya di bawah tatapan berbeda dari para anggota dewan di sekitar mereka. Tepat setelah mencapai lantai tempat kantornya berada, seseorang menghentikannya sebelum dia bisa masuk.

Itu adalah Bard Pearson.

"Anggota Dewan Zhong, mengapa kau pergi begitu cepat? Kau menghilang sebelum ada di antara kami yang bisa bereaksi," kata Bard Pearson dengan senyum palsu. Kelegaan dan kebanggaan yang hampir tidak bisa ditahan terdengar dalam suaranya. "Aku datang hanya untuk mengucapkan terima kasih, Anggota Dewan Zhong Yan. Tampaknya banyak manfaat dari otonomi manusia juga telah tertanam dalam pikiranmu setelah bersama Komandan Yate. Itu pasti alasan kehati-hatianmu hari ini. Mengenai siapa pun yang akan memerintah 'otonomi manusia' ini... Hahaha, aku akan mengucapkan terima kasih sebelumnya."

Zhong Yan tersenyum dan berkata, "Apakah seorang pria yang dicurigai melakukan pembunuhan masih memenuhi syarat untuk mencalonkan diri sebagai presiden?"

Pearson tidak menyangka bahwa dia tidak akan melepaskannya sama sekali. Dia benar-benar mengatakannya di depan kedua asisten mereka. Matanya langsung meredup dan berubah garang saat tawa aneh keluar dari bibirnya. "Omong kosong apa yang kau katakan, Dewan Zhong? Mengapa aku tidak memberitahumu sebuah rahasia? Panglima Tertinggi Navi sekarang berada di Ibu Kota—Ah, kau mungkin juga tahu itu. Tapi tahukah kau bahwa aku bertemu dengannya kemarin pagi?"