El padre que hablaba con Irene notó la tensión entre ellas y rápidamente se despidió. Con la mujer ida, Irene enfrentó a Elsie con las manos cruzadas frente a ella y le preguntó cortésmente:
—¿En qué puedo ayudarte, Elsie Lancaster?
Elsie no conocía mucho a Irene, pero cuando alguien la llamaba por su nombre completo así, no podía ser nada bueno.
—Yo... yo... L-lo que pasa es... —Elsie se encontró tartamudeando ante la mirada intimidante de Irene. A diferencia de ella, Zara era tan fácil de convencer. La mujer prácticamente la adoraba. Pero no Irene. Hasta ahora, la persuasión no era el estilo de Irene.
Así que tomó la alternativa que su madre le había ofrecido y dijo de inmediato:
—Tu vestido es impresionante, Irene. Me encanta. Y es tan bonito que ambas estemos de rojo. Los medios podrían pensar que somos madre e hija.
La halagó.
—Gracias a los dioses que no somos madre e hija. Incluso mis hijas menores saben no ser tan insensatas como tú —dijo Irene fríamente.