Eine Lichtung dehnte sich auf einem abgeschiedenen Stück Land aus, umgeben von dichten, hoch aufragenden Bäumen. Die nachmittägliche Sonne brannte heiß, doch die umstehenden Bäume machten die Hitze für die wartenden Figuren erträglich. Der Ort wurde absichtlich gewählt, isoliert und perfekt, um Geheimnisse zu wahren.
Patrick stand im Zentrum, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, sein Gesicht eine undurchdringliche Maske der Beherrschung. Hoch darüber zerriss das donnernde Dröhnen eines näherkommenden Hubschraubers die Stille.
Heftiger Wind fegte losen Schmutz und trockene Blätter in einen tanzenden Wirbel, als der Hubschrauber sich senkte. Die Bäume erzitterten unter der Kraft, ihre Äste neigten sich, als würden sie sich dem Druck beugen.
Patricks Männer hielten ihre Position, ihre langen Mäntel flatterten im Abwind, während sie dem Piloten Zeichen für eine sanfte Landung gaben. Der Lärm war ohrenbetäubend, das rhythmische Schlagen der Rotorblätter übertönte alles andere.