Z CHAPTER 29 : SUPERETTE ET DÉMONSTRATION

Arrivée à la Supérette

Le groupe atteignit enfin la supérette, une petite enseigne dont les vitres étaient brisées, le rideau métallique partiellement arraché. L'odeur métallique du sang flottait encore dans l'air, mélangée à une légère odeur de renfermé. Le sol était jonché de débris, de caddies renversés et de corps méconnaissables.

Katie, encore en pleine montée d'adrénaline après son affrontement, tourne la tête vers William et Flora, fronçant les sourcils.

— "Attendez… Pourquoi vous n'avez gagné que 50 points d'EXP alors que moi j'en ai eu 100 ?"

Flora haussa les épaules, perplexe, tandis que William haussa un sourcil, l'air poli mais curieux.

Mary, comme à son habitude, garda son calme et répondit d'un ton neutre :

— "Parce qu'une partie de leurs points a été utilisée comme du côté d'hayden pour payer l'item de soins qui a guéri les côtes et le bras cassé de Flora. Les points d'EXP peuvent être utilisés comme monnaie dans la boutique du système."

Katie cligna des yeux, prenant une seconde pour assimiler l'information.

— "Attends… Tu veux dire que j'aurais pu acheter un truc cool avec mes points au lieu de juste les stocker ?"

— "Tu n'aurais eu qu'une cinquantaine de points à dépenser, et crois-moi, ça n'aurait pas changé grand-chose." répliqua Mary avec une pointe d'ironie dans la voix.

Pendant qu'ils parlaient, Katie rouvrit son interface et fut surprise de voir 200 points d'EXP en plus et 30% supplémentaires en maîtrise d'arme.

Elle plissa les yeux, songeuse.

— "C'est bien… mais je suis encore loin de ce que Lùdi Shui m'a expliqué. Il me manque quelque chose."

Hayden, qui fouillait déjà dans les rayons à moitié détruits, haussa un sourcil en l'entendant.

— "Tu réfléchis trop. Continue juste à pratiquer et t'auras ton déclic."

Exploration de la Supérette

Ils se dispersèrent dans les rayons dévastés, fouillant méthodiquement les étagères renversées.

Flora, qui cherchait près des réfrigérateurs, poussa un cri de surprise en soulevant une porte branlante.

— "Ah ! De l'eau ! J'en ai trouvé cinq bouteilles !"

Elle les brandit fièrement comme un trésor inestimable.

William, qui fouillait derrière le comptoir enregistreur, trouva des portefeuilles abandonnés et les ouvrit pour y découvrir quelques billets. Il les observa un instant avant de les laisser tomber avec un soupir.

— "Useless now."

Mary acquiesça.

— "L'argent n'a plus de valeur dans ce monde. Seuls les objets utiles comptent."

Katie, elle, trouva quelques snacks sous une étagère effondrée et les ramassa avec enthousiasme.

— "Hey, ça, ça reste bon, non ?"

Blue, qui était toujours à l'écoute, intervint soudainement.

— "Je précise que tout aliment stocké dans l'inventaire ne périme pas."

Hayden haussa un sourcil, amusé.

— "Cool. On peut donc garder la bouffe sans se soucier des dates de péremption. C'est bon à savoir."

Après avoir sécurisé l'eau et la nourriture dans leurs inventaires, ils décidèrent de quitter la supérette et de poursuivre leur exploration.

Direction l'Hôtel Abandonné

Blue leur avait suggéré un hôtel abandonné non loin. Le soleil commençait déjà à descendre, colorant le ciel de teintes rougeoyantes et orangées.

Mais alors qu'ils marchaient dans les rues silencieuses, un nouveau groupe de zombies surgit à l'horizon. Une vingtaine de silhouettes titubantes, aux yeux vides et à la peau marquée par la pourriture, s'approchait lentement d'eux.

Hayden s'arrêta et jeta un regard vers William.

— "C'est ton tour, l'anglais."

William poussa un léger soupir, haussa un sourcil désabusé, puis ajusta ses lunettes du bout des doigts.

— "You could at least say 'please'."

Flora tapota son bâton contre son épaule, visiblement amusée.

— "Allez, montre-nous ce que t'as dans le ventre, Will~"

William décrocha lentement la chaîne en acier enroulée autour de son bras et la fit glisser au sol, le bruit métallique résonnant doucement.

— "Fine. Let's get this over with."

Combat : William vs 20 Zombies

Il s'avança avec prudence, analysant la manière dont les créatures se déplaçaient. Certains titubent lentement, tandis que d'autres semblent plus vifs, leurs mouvements saccadés trahissant une férocité plus grande.

Le premier zombie grogna et se jeta sur lui, mais William fit tournoyer sa chaîne dans l'air, WHIP !, et l'envoya s'enrouler violemment autour du cou de la créature.

Avec un tiraillement sec, il fait claquer la chaîne, brisant la nuque du monstre dans un craquement sinistre.

— "One down." murmura-t-il, son ton à peine plus haut qu'un souffle.

D'autres zombies s'approchèrent en grappe, et il leur fit face sans sourciller.

Il fouetta l'air, la chaîne s'enroulant autour de la jambe d'un ennemi. Un mouvement rapide du poignet, et la créature fut projetée violemment en arrière, s'écrasant contre un mur.

Cependant, plus il avançait, plus il se rendait compte d'une chose : il n'avait pas encore l'habitude de gérer autant d'adversaires en même temps.

— "Damn it…" souffla-t-il en voyant trois zombies tenter de l'encercler.

Il recula, mais l'un d'eux bondit soudainement.

— SLASH ! Il leva instinctivement son bras, mais la créature réussit à le frôler, déchirant légèrement la manche de son sweat.

— "Tch."

— "William, focus!" cria Mary, observant la scène avec attention.

William serra les dents et, au lieu de reculer, il s'élança en avant. Il serra fermement sa chaîne, puis activa enfin sa technique : Constriction.

— CLANG ! Sa chaîne fusa dans les airs, s'enroulant autour de la taille d'un zombie.

Il tira brusquement, le monstre fut compressé par le métal, ses os craquant sous la pression.

Profitant de la confusion, William tourna sur lui-même, balayant l'espace autour de lui, attrapant plusieurs autres ennemis dans la prise de sa chaîne.

— CRACK ! Deux autres zombies furent écrasés au sol, leur cage thoracique implosant sous la puissance de la technique.

Il reprit son souffle, observant les créatures restantes avec prudence.

— "Alright, let's finish this."

Il reprit son rythme, enchaînant coups précis et étranglements meurtriers jusqu'à ce que le dernier monstre tombe lourdement au sol.

Il replaça calmement sa chaîne autour de son bras, passa une main dans ses cheveux légèrement décoiffés, et lança un regard blasé à Hayden.

— "Next?" demanda-t-il, légèrement essoufflé.

Hayden eut un sourire en coin et désigna Flora d'un geste du menton.

— "À toi, le soleil."

Flora tapota son bâton contre le sol, un sourire excité sur les lèvres.

— "Oh, j'attendais ça."

Elle s'avança dans la lumière rougeoyante du crépuscule, les ombres des zombies projetées sur l'asphalte fissuré.

Combat : Flora vs 20 Zombies

Dès que le premier zombie s'approcha, Flora bondit en avant, usant de son agilité naturelle pour éviter son attaque.

— "Let's dance!" s'exclama-t-elle en commençant à faire tournoyer son bâton avec une vitesse croissante.

Elle activa Vrille, sa technique, et en un instant, son arme devint une véritable tempête tournoyante.

— SWOOSH SWOOSH SWOOSH

Le bâton traçait des arcs lumineux dans l'air, créant une barrière impénétrable autour d'elle.

— CRACK ! Elle frappa violemment un zombie au torse, l'envoyant valser contre un poteau électrique.

Cependant, les zombies ne ralentissaient pas. Contrairement à ce qu'elle imaginait, son tourbillon n'était pas suffisant pour les maintenir à distance trop longtemps.

L'un d'eux réussit à passer sous son attaque, lui agrippant le bras.

— "Tch—!"

Elle essaya de se dégager, mais d'autres approchaient déjà, l'obligeant à redoubler d'efforts.

— BAM BAM BAM Elle enchaîna des coups rapides, frappant les genoux pour déséquilibrer les créatures.

Mais l'effort constant de faire tourner son arme si rapidement commençait à la fatiguer.

Katie fronça les sourcils en observant la scène.

— "Elle s'épuise…"

Mary hocha la tête.

— "Sa technique est puissante, mais elle consomme trop d'énergie. Elle doit adapter son rythme."

Flora elle-même le comprit en plein combat.

Elle prit une grande inspiration, arrêta momentanément Vrille, et changea sa stratégie : frapper précisément au lieu de simplement balayer en continu.

— CRACK ! Elle planta violemment son bâton dans le crâne d'un zombie, puis pivota sur elle-même pour enchaîner un coup horizontal tranchant.

Son flux de combat devint plus fluide, plus efficace, alternant entre défense et attaque au lieu de gaspiller toute son énergie en une seule technique.

Finalement, le dernier zombie s'écroula, et Flora recula, haletante, mais satisfaite.

Elle s'essuya le front du revers de la main, les joues rosies par l'effort, et lança un immense sourire au reste du groupe.

— "Fiouu~! C'était intense !"

William croisa les bras et hocha la tête.

— "Much better in the second half. You adapted."

Hayden hocha la tête, approbateur.

— "Ouais, bien joué."

Alors que les derniers rayons du soleil disparaissaient derrière l'horizon, l'hôtel abandonné se dressait enfin devant eux, imposant et silencieux.

Leur véritable épreuve ne faisait que commencer.

L'Hôtel Abandonné – L'Épreuve du Samouraï

Le silence pesait lourdement alors que le groupe pénétrait dans le hall principal de l'hôtel abandonné. Le bâtiment, autrefois luxueux, était désormais un vestige du passé, plongé dans une obscurité où seule la lumière orangée du soleil couchant osait filtrer à travers les vitres brisées.

Et là, 45 zombies se tenaient, immobiles, leurs silhouettes balançant lentement dans la pénombre.

Un frisson parcourut Flora, qui croisa les bras contre sa poitrine.

— "Wow. Okay. Ça commence à faire beaucoup, là…"

William, quant à lui, ajusta ses lunettes, observant calmement l'amas de créatures.

— "Well… We might have a problem."

Tous les regards se tournèrent instinctivement vers Hayden.

Ce dernier, déjà en train d'attacher correctement son katana à sa taille, soupira avec un air nonchalant.

— "Ouais ouais, j'ai capté. C'est mon tour, c'est ça ?"

Katie hocha la tête, un sourire en coin.

— "C'est ton rôle, chef."

Mary, toujours méthodique, leva son drone, prête à scanner l'hôtel entier avec Œil de Vérité.

— "Je vais voir s'il y en a d'autres plus loin. Tiens bon, Hayden."

Il fit craquer sa nuque, puis ferma brièvement les yeux, un souffle profond s'échappant de ses lèvres.

— "Tsk… Allez. Activation : Voie du samouraï."

La Danse de la Lame

Dès que la technique s'enclencha, un changement s'opéra immédiatement en lui. Son corps devint plus léger, ses réflexes plus aiguisés, et son esprit plus clair.

Il fondit sur les zombies sans une once d'hésitation.

— SWOOSH !

Sa lame traversa l'air avec fluidité, et en une seule coupe nette, il trancha trois zombies d'un mouvement précis, leurs corps s'effondrant en silence.

Flora cligna des yeux, abasourdie.

— "Whoa. Il est en train de les découper comme du papier…"

William, toujours les bras croisés, observait la scène avec une pointe d'admiration cachée.

— "Impressive."

Katie, elle, ne pouvait détacher son regard de la silhouette de Hayden, qui se mouvait avec une précision surnaturelle, enchaînant les assauts sans aucun temps mort.

Mary, de son côté, avait déjà activé son drone, analysant l'intérieur.

— "J'en vois une vingtaine dispersés aux étages supérieurs, mais pour l'instant, Hayden est en train de gérer le hall principal."

Pendant ce temps, Hayden alternait instinctivement entre techniques basiques et Instant Slash.

D'un coup d'œil calculé, il bondit en arrière avant de se propulser en avant avec une vitesse fulgurante, sa lame traçant un arc mortel dans l'air.

— SLASH !

Un zombie fut proprement décapité, et Hayden enchaîna aussitôt sur un autre, pivotant sur lui-même pour esquiver une main décharnée qui tentait de l'attraper.

— "Il lit leurs mouvements à l'avance…" murmura Mary, impressionnée malgré elle.

Flora, elle, se mit à sautiller sur place, excitée.

— "Raaah ! Ça me donne envie d'aller me battre aussi !"

William, toujours stoïque, lui lança un regard en biais.

— "You'd get killed instantly."

— "Tch, rabat-joie !"

Mais alors que Hayden continuait de trancher ses ennemis un par un, son souffle devint plus lourd, et son bras commença à trembler légèrement.