Thriller Trainee Peringkat E

Seseorang di atas tempat tidur berbingkai besi yang sudah usang membuka matanya.

Langit-langit putih berjamur dengan jejak rembesan air yang menetes dari sudut-sudutnya menyambutnya.

[ Bip, bip, bip… Sistem berhasil tersambung.]

[Selamat datang, Thriller Trainee Peringkat E Zong Jiu.]

Ruangan itu berdinding putih tanpa jendela di semua sisi, bahkan dekorasi interiornya pun minim.

Zong Jiu berbaring telentang di atas ranjang besi berkarat di tengah ruangan, ditutupi selimut berwarna sama. Secangkir air matang dingin diletakkan di lemari besi di sebelah kanannya.

Keheningan menyelimutinya. Kesuraman yang menyelimuti atmosfer lingkungan yang begitu sempit itu terasa sangat berat.

Zong Jiu sudah benar-benar terjaga, tetapi dia tidak terburu-buru untuk bangun. Sebaliknya, dia dengan cepat mencerna informasi yang dia miliki sejauh ini; membandingkan, menganalisis, dan mengintegrasikan informasi yang dia kumpulkan dari sistem dengan informasi yang dia kumpulkan dari novel.

Mode kompetisi pertama adalah pertunjukan tunggal. Ini berarti bahwa dalam pertandingan rating ini, tidak diperlukan kerja sama tim, atau perlu peduli apakah orang lain hidup atau mati. Peserta pelatihan yang berpartisipasi hanya perlu memikirkan cara memainkan peran mereka sebaik mungkin dan bertahan hingga evaluasi rating di akhir pertandingan pertama.

Prioritas pertama dan terpenting adalah bertahan hidup. Yang kedua adalah tampil sebaik-baiknya. Ini karena meskipun mereka selamat, mereka masih akan menghadapi kesulitan tereliminasi jika mereka menerima evaluasi yang buruk dari sistem dan instruktur.

Meskipun sistem telah mengutarakannya dengan cara yang mudah diterima, seperti memiliki peluang untuk bangkit kembali bahkan jika mereka tereliminasi, setelah membaca novel tersebut, Zong Jiu memahaminya dengan sangat jelas. Keadaan hukuman tidak mudah untuk ditembus. Novel tersebut menggambarkan keadaan hukuman memiliki tingkat kematian setinggi 95%, yang menyiratkan bahwa dikirim ke keadaan hukuman karena tereliminasi berdasarkan peringkat pada dasarnya adalah hukuman mati.

Dan mengenai cara untuk menonjol dalam instansi dan meraih peringkat yang lebih baik, sistem telah menjelaskannya belum lama ini.

Membalikkan keadaan saat dikelilingi bahaya, bangkit melawan rintangan yang tidak menguntungkan, bangkit dari situasi yang tampaknya mustahil, dan kembali dengan penuh dendam... Semua itu mampu menaikkan rating selama evaluasi. Sebaliknya, dengan bersikap tunduk membabi buta, bermain aman, dan mundur, ratingnya tentu saja tidak akan berarti apa-apa.

Singkatnya, hanya ada dua kata: mencari kematian.

Atau, lebih gamblangnya, mendorong semua orang untuk dikirim ke kematian mereka.

Cara melakukan hal-hal seperti itu membuat Zong Jiu sangat menyadari sedikit kejanggalan. Bahkan, ada semacam konspirasi yang sedang terjadi.

Sayangnya, dia belum selesai membaca novel itu, atau dia akan tahu seluk beluk di balik semuanya.

Zong Jiu menghela napas dalam hatinya. Dia menoleh.

Ada lemari besi reyot di dekat kepala tempat tidur.

Melalui logam reflektif yang terkelupas dari lemari besi, dia dapat melihat dengan jelas seperti apa penampilannya sekarang.

Rambut putih, mata merah muda pucat; gaun rumah sakit bergaris-garis biru dan putih yang dikancingkan rapi di depan; anggota tubuh pucat dan ramping, menyatu dengan dinding pucat di belakangnya seperti boneka yang besar dan halus.

Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah huruf E biru yang menempel di dadanya.

Setelah mencari beberapa saat, Zong Jiu menutup matanya lagi, membuka kartu identitasnya sendiri di benaknya.

Informasi pada kartu identitas itu sangat ringkas, hanya menunjukkan bahwa identitasnya di set ini adalah seorang anak albino berusia tujuh belas tahun yang mengidap autisme. Dia biasanya pendiam, dan baru saja dirawat hari ini. Ini adalah salinan asli dari novel tersebut, tanpa perbedaan apa pun.

Setelah terdiam beberapa saat untuk memastikan tidak ada suara lain di sekitarnya, pemuda itu akhirnya turun dari tempat tidur dan bangkit.

Itu jelas merupakan gerakan yang lancar, tetapi rasa pusing hebat dan kelemahan pada anggota tubuhnya memaksanya terhuyung-huyung, disertai sensasi tertinggal yang tak terlukiskan.

Fungsi fisiologisnya telah terganggu.

Zong Jiu menekuk lengannya, hanya menekannya beberapa kali, dan dia sampai pada suatu kesimpulan—

Dia telah meminum obat penenang psikotropika sekitar enam hingga delapan jam sebelumnya, dan masih ada efek obat yang tersisa dalam aliran darahnya.

Dia dengan paksa mengencangkan jemarinya dan dengan kaku mencoba mengambil cangkir air dari meja logam.

Dulu sulit untuk mengerahkan tenaga dengan tangannya, sekarang ditambah dengan lapisan obat-obatan dalam tubuhnya, cangkir itu bahkan lebih mustahil untuk dipegang. Karena pasrah, Zong Jiu tidak punya pilihan selain mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat.

Gelas itu adalah gelas baja tahan karat biasa, tetapi setelah diamati lebih dekat, ada lapisan kerak tebal di bagian luarnya, sehingga tampak seperti sudah lama digunakan.

Sebaris kecil huruf berwarna merah darah terukir pada bagian bawah cangkir.

Rumah Sakit Jiwa Kota XXX.

Pada saat yang sama, perintah sistem dingin sekali lagi bergema di bangsal yang kosong dan sempit.

[Pertunjukan tunggal pertama Thriller Trainee telah dimulai, berlokasi di tempat ketiga belas: Rumah Sakit Jiwa.]

[Tugas utama: bertahan hidup selama 3 hari. Tugas tambahan: temukan peserta pelatihan dengan kartu identitas berbeda dalam pertunjukan tunggal ini.]

[Kegagalan tugas utama akan mengakibatkan eliminasi langsung. Tugas tambahan bersifat opsional; keberhasilan akan menggandakan koefisien penilaian selama evaluasi pascapertandingan, kegagalan tidak akan berdampak apa pun.]

[Perlu dicatat bahwa kamera panorama 360 derajat omnidirectional tanpa sudut mati telah diaktifkan. Semua peserta pelatihan telah memasuki siaran langsung tanpa dipotong.]

Seketika, ruang siaran yang tadinya gelap tiba-tiba menjadi terang benderang, dengan tulisan 'Thriller Trainee' terpampang jelas di bagian tengahnya.

Para kontestan yang telah berkemah di luar untuk waktu yang lama bersorak dan menyerbu masuk.

Tak heran jika para peserta begitu antusias, sebab baru kali ini infinite loop menggelar ajang kompetisi semacam ini yang ditujukan untuk menghibur masyarakat banyak.

Dan begitu mereka masuk, mereka bergegas menuju ruang siaran langsung para trainee peringkat tertinggi, sedangkan tidak ada seorang pun yang akan membuang waktu untuk memperhatikan para peringkat E kecil yang tidak terlihat seperti Zong Jiu.

Zong Jiu melihat jumlah orang di ruang siaran langsungnya, yang tetap nol. Dia menarik diri dari kesadarannya dan mengangkat matanya untuk mengamati sekelilingnya.

Ruangan yang menyerupai sangkar itu luasnya tidak lebih dari beberapa meter persegi. Di dalamnya terdapat tempat tidur berbingkai logam, lemari logam, cangkir logam, yang semuanya berkarat, sederhana, dan usang. Ruangan itu tampak benar-benar kosong dan terisolasi.

Jelaslah bahwa tempat ini hanya diperuntukkan bagi pasien sakit mental untuk beristirahat, dan tidak menyediakan tempat untuk menyegarkan diri atau mandi.

Ada pintu besi tepat di depan tempat tidur berbingkai besi itu.

Pintu besi itu tertutupi karat kuning tembaga yang hampir mengelupas. Di atasnya, ada jendela kaca geser yang langsung menghadap ke tempat tidur. Dokter atau perawat yang berpatroli dapat dengan mudah melihat situasi di dalam bangsal. Tidak ada pegangan atau kunci di bagian dalam, keduanya hanya ada di bagian luar pintu. Pintu itu dapat dikunci dari luar, dan orang di dalam tidak dapat membuka pintu sendiri.

Pasien tidak memiliki hak asasi manusia, terutama mereka yang sakit kepala.

Selain itu, satu-satunya hal yang menjadi perhatian Zong Jiu adalah coretan angka-angka yang tebal di dinding.

Tepat pada saat itu, terdengar suara gemeretak kunci yang dibuka dari luar pintu lama.

Saat berikutnya, pintu besi cacat itu dibuka dengan mudah.

"Krieett— "

Rasa dingin yang menusuk menusuk dari kedalaman koridor.

Pemilik wajah itu adalah seorang wanita angkuh dengan penampilan biasa-biasa saja yang mengenakan seragam perawat putih yang agak menguning. Ketika matanya tertuju pada Zong Jiu yang tersenyum, sikap dingin dan angkuh yang terpendam dalam tulang-tulangnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

Sepertinya dia tidak sedang melihat seseorang, melainkan sebuah benda.

Dia berkata dengan dingin, "No. 12, sudah waktunya makan malam. Restorannya ada di lantai atas, naiklah sendiri."

Zong Jiu tidak mengatakan apa-apa, dengan patuh berperan sebagai seorang pemuda autis.

Perawat itu juga tidak menunjukkan perhatian padanya. Ia langsung membuka pintu di sebelahnya dan meneriakkan hal yang sama persis di dalam, hanya saja kali ini kata-kata pembukanya diubah menjadi no. 13. Setelah itu, tanpa menunggu jawaban apa pun, ia berbalik dan terus menuruni tangga dengan lampu di tangannya.

Koridor itu sangat gelap, begitu gelapnya sehingga mustahil untuk melihat apa yang ada di bawah. Bahkan dengan cahaya redup dari lampu, tetap saja sulit untuk menerangi kegelapan pekat di sudut tangga, dan yang bisa dilihat samar-samar hanyalah pelat besi yang menguning karena karat dan anak tangga yang rusak yang meneteskan air.

Mulut Zong Jiu mengerucut. Dia tidak tinggal diam di tempatnya, dia bahkan tidak melirik bangsal 14 di sebelahnya, dan berjalan menaiki tangga.

Anehnya, meskipun bangsalnya kumuh dan kotor di mana-mana, ruang makannya ternyata sangat rapi.

Ubin berwarna biru muda menutupi dinding dan lantai. Satu per satu, semua orang berbaris di depan jendela sambil membawa nampan baja untuk mengambil makanan mereka.

Sudah ada beberapa orang yang duduk dengan jarak yang cukup dekat di ruang makan, semuanya mengenakan gaun rumah sakit yang sama persis dengan yang dikenakan Zong Jiu.

Mudah untuk mengetahui siapa saja peserta thriller trainee itu, karena peringkat masing-masing orang terpasang erat di dada mereka. Rupanya, selain trainee, tidak ada NPC yang dapat melihat lencana tersebut.

Mungkin untuk meningkatkan perkembangan plot, ruang makan hampir seluruhnya dipenuhi pasien yang mengenakan lencana.

Suasana di ruang makan sudah aneh sebelum Zong Jiu masuk.

Namun begitu dia masuk, dia menarik perhatian mayoritas.

Pria muda berambut putih yang mengenakan baju rumah sakit berjalan perlahan, rambut putihnya yang panjang dan tipis tergerai ke bahunya seperti sinar bulan yang terpancar dari langit, membawa cahaya dingin keperakan di bangsal yang remang-remang.

Profil sampingnya yang dalam tersembunyi di balik helaian rambutnya. Seperti Aphrodite, dewi cinta dan kecantikan; seperti Adonis, pria tertampan dalam legenda Yunani kuno—ia memiliki kecantikan yang memikat dan karisma yang melampaui gender, sehingga bahkan tanpa melakukan apa pun, ia dapat dengan mudah menjadi pusat perhatian semua orang.

Siaran langsung Thriller Trainee meledak ketika para pemirsa di ruang siaran trainee lainnya mulai berteriak.

[Astaga! Dia benar-benar datang ke sini untuk berpartisipasi dalam pertunjukan bakat, kan? Wajahnya, aku jadi tertarik. Dia bahkan terlihat lebih baik daripada Sang Putra Suci. Ya Tuhan!]

[Menjilatinya, menjilati menjilatinya! Inilah yang dimaksud pesta untuk mata, akhirnya aku memahaminya hari ini!]

[AHHHHH langsung menyerang wajah ini, aku sudah menguncinya! Yang mana ruang siaran langsung adik kecil ini, aku akan segera ke sana.]

Tentu saja, di tengah lautan komentar yang meneriakkan daya tariknya, ada pula yang menyanyikan lagu yang bernada sebaliknya.

[Ayolah, itu sudah cukup. Ini bukan ajang pencarian bakat idola di dunia nyata di mana kau hanya perlu tampil menarik, bernyanyi, dan menari untuk debut. Ini adalah ajang Thriller Trainee di alam semesta yang mengalir tanpa batas tempat kita berada. Hanya melihat wajahnya saja sudah tidak masuk akal.]

[Setuju, seorang pemula peringkat E, sepertinya dia akan tertiup angin dan seperti banci, kemungkinan besar tidak akan bertahan di ronde pertama, tch.]

[Memangnya kenapa kalau dia terlihat bagus? Tempat ini tidak hanya memiliki Zhuge An yang berpangkat tinggi, ada juga Putra Suci; bukankah mereka juga terlihat bagus?]

"Dia pendatang baru peringkat E."

Dari meja lain, He Jianlan, yang telah mengamati ini, menoleh lagi. "Dia terlihat cukup baik."

Qin Ye menggunakan sumpit yang ujungnya sudah dipoles rata untuk menjepit sayuran yang terkulai di pelat baja di depannya, tanpa khawatir. "Jika kau masih ingin melakukannya, mengapa tidak mengamati Zhuge An dan Vincent saja?"

"Vincent bahkan tidak mau repot-repot datang ke ruang makan, dia seharusnya berusaha untuk memulai lebih dulu."

Tatapan mata He Jianlan tanpa terasa menyapu ke seluruh barisan belakang. "Zhuge An masih duduk di sana."

Mereka adalah para veteran. Qin Ye telah melalui lebih dari sepuluh kejadian dan merupakan seorang peringkat A; meskipun He Jianlan hanya seorang peringkat B, B masih merupakan peringkat tinggi, tidak terlalu jauh di belakang peringkat A.

"Sudah ada dua peringkat S dan tiga peringkat A di sini. Dan beberapa lusin peringkat E dan F."

He Jianlan tidak menyelesaikan kata-katanya, tetapi mereka berdua jelas memahami apa yang tersirat di sini.

Instansi dalam infinite loop juga dibagi ke dalam beberapa tingkat kesulitan. Semakin sedikit orang yang ada, semakin mudah instansi tersebut. Jika lebih sulit, jumlah relatifnya akan bertambah.

"…Daripada Vincent, aku lebih khawatir pada Zhuge An."

Qin Ye mengangkat kepalanya dan menatap ke seberang kerumunan, tatapannya tertuju pada pria di belakang ruangan.

Pria tampan berambut hitam terurai itu duduk di sana. Wajahnya tampak acuh tak acuh; dari jauh, ia tampak seperti lukisan kuno yang perlahan terbuka di kejauhan.

Satu-satunya perbedaan adalah tanda S yang sangat mencolok di dadanya, dengan angka '3' kecil tertulis di atasnya.

Dari puluhan ribu peserta thriller trainee, hanya ada sepuluh orang yang berperingkat S. Mereka duduk di singgasana di puncak studio penyiaran, mengawasi semua makhluk hidup.

Dan Zhuge An, seorang petinggi peringkat S, diberi evaluasi awal No. 3 oleh sistem.

Ada banyak tokoh yang disegani di antara para pesaing infinite loop. Yang paling menakutkan di antaranya adalah orang yang hanya mengucapkan namanya saja sudah membuat orang-orang merasa takut.

Nama Zhuge An juga termasuk dalam tokoh-tokoh yang disegani ini. Ia terkenal karena kecerdikannya dan memiliki kebijaksanaan yang luar biasa, tidak pernah membiarkan apa pun lolos. Orang-orang tidak berani meremehkannya.

He Jianlan sangat menyadari hal ini. Jika Zhuge An termasuk di antara "trainee dengan kartu identitas berbeda" yang disebutkan dalam tugas kebetulan, mereka mungkin tidak akan memiliki kekuatan untuk melawan.

Dia memikirkannya lagi, tetapi dia memang tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk melawannya.

"Karena ini bukan tugas wajib, tidak masalah jika kita gagal. Tetaplah waspada terlebih dahulu. Jangan cari masalah."

Tidak salah untuk tetap waspada. Intinya adalah mereka berdua hanya seorang peringkat A dan peringkat B, mereka tidak akan berani memprovokasi seorang peringkat S.

Bagaimanapun, dia adalah seorang peringkat S. Di antara puluhan ribu thriller trainee, dia masuk dalam sepuluh besar!

Dan meskipun mereka mendiskusikannya dari sepuluh ribu langkah ke belakang, jika ada kebutuhan yang sangat mendesak untuk memprovokasi seorang peringkat S selain No. 1, mereka lebih suka memprovokasi delapan orang lainnya daripada memprovokasi makhluk yang tidak terduga ini.

Bukan hanya mereka, suasana di sekitar veteran lainnya juga agak aneh.

Akar penyebabnya adalah tugas kebetulan yang dikeluarkan oleh sistem.

Tidak pernah ada situasi seperti itu dalam sejarah infinite loop. Kejadian yang mereka alami semuanya adalah kejadian tipe tim dengan hadiah untuk mendukung pendatang baru. Jarang sekali dua tim bertemu dalam satu kejadian, dan konflik antar tim bahkan lebih sedikit. Bagaimanapun, hukum besi infinite loop adalah bahwa manusia selalu lebih rendah daripada yang supernatural. Jika pertikaian internal ditetapkan dalam besi bersamaan dengan itu, maka tidak akan banyak pesaing yang tersisa.

Namun, kini, tugas ini telah melampaui batas tersebut. Sama seperti para peserta thriller trainee, saat aturan tersebut diumumkan, mereka juga tahu bahwa suatu hari mereka mungkin akan menghadapi pertikaian internal.

Untungnya, mereka masih harus bertahan hidup untuk melihat hari seperti itu terlebih dahulu, jadi tidak perlu berpikir terlalu jauh ke depan.

Setelah nenek di ruang makan memberinya seporsi makanan yang sedikit, Zong Jiu pergi ke sudut dengan nampan bajanya dan mulai melahap makanannya sendiri dengan tenang. Makanan di sini tidak enak atau buruk. Perlakuan sembrono dari rumah sakit jiwa terhadap pasien gangguan jiwa ini terlihat dengan mata telanjang, tetapi memiliki sesuatu tentu lebih baik daripada tidak makan sama sekali.

Ketika efek obat yang tersisa di tubuhnya mulai surut dan ujung-ujung sarafnya kembali, kekakuan di tangannya sedikit membaik, tetapi gerakannya masih lamban dan disertai rasa tidak terkoordinasi yang nyata.

Zong Jiu menutup mata terhadap hal itu.

Meskipun ia telah menjalani banyak operasi besar dan kecil pada tahun-tahun setelah kecelakaan, tangannya masih belum dapat pulih ke tingkat orang normal. Pada kondisi terburuk, tangannya bahkan sulit digerakkan. Namun sekarang, berkat usahanya yang gigih untuk memperkuat tangannya, ia mampu mengurus dirinya sendiri.

Cahaya dingin yang diproyeksikan dari atas ruang makan tidak memberikan kehangatan, memantulkan bayangan cermin baki baja ke mata merah muda pucat pemuda itu.

Hingga saat ini, meskipun ada banyak perubahan pada alur cerita, secara umum masih dalam lingkup pengetahuan Zong Jiu. Namun, hal itu tidak akan terjadi lagi dalam waktu dekat.

Karena… kurang dari dua jam sebelum kematian karakter kanonik dalam plot!