Semua Menggonggong dan Tak Menggigit

Karena pernyataan terang-terangan Zong Jiu, keheningan meliputi koridor yang remang-remang itu.

[Wtf, A 'Jiu- gege terlalu ramah!]

[Astaga, ini pertama kalinya aku melihat pendatang baru berani berbicara dengan veteran dengan nada seperti ini.]

Di ruang siaran langsung Zong Jiu, obrolan singkat itu dipenuhi gelak tawa.

[Hahahah lihatlah raut wajah para trainee yang dicemooh. Mereka semua berencana untuk mencari tahu lebih banyak tentang petunjuk peringkat S; mereka tidak menyangka bahwa mereka akan dicemooh balik hahaha.]

[Ah , ini terasa menyegarkan. Seorang pendatang baru peringkat E menantang trainee peringkat B. Jangan ganggu peringkat E-ku yang malang!]

Wajah petarung veteran yang memulainya, Jiang Yuan, memerah. "Kau hanya seorang peringkat E rendahan, bagaimana bisa kau berbicara kepada seniormu seperti ini?"

"Masih saja menyebut diri kalian senior. Kalian terus memamerkan senioritas kalian seolah-olah kalian mengharapkan perlakuan khusus."

Zong Jiu mendengus. "Jangan banyak bicara. Kita semua sekarang adalah trainee, jangan terus-terusan bertingkah seolah-olah kita kembali ke dunia nyata."

"Baiklah!" Jiang Yuan menaikkan volume suaranya dengan kesal. "Aku tahu Senior He ada benarnya. Jika kau bahkan tidak mau berbagi petunjuk peringkat S, kau pasti mata-mata yang mengambil kartu identitas lain!"

Wah —!

Mendengar itu, kerumunan orang langsung meledak.

Para veteran lain yang juga tergiur dengan petunjuk peringkat S itu pun menirukannya.

"Benar sekali. Senior He mengatakan sebelumnya bahwa dia melihatmu menyelinap ke bangsal semua orang di pagi buta. Kalau tidak, kenapa kau melakukan hal yang berlebihan seperti itu jika kau tidak menyembunyikan kartu mata-mata."

"Ya ya ya. Dokter tadi juga. Dia langsung menegurmu. Pasti dia tahu tentang identitas mata-mata rahasiamu dan bersekongkol denganmu!"

Karena para veteran semuanya berada di garis depan yang sama, para pendatang baru yang baru saja memahami petunjuk tentang alat peraga peringkat S juga berlayar mengikuti angin.

Bagaimanapun, mereka tidak memiliki kemampuan sedikit pun untuk bertahan hidup dalam situasi ini. Mereka hanya bisa bertahan hidup dengan menumpang pada para veteran. Apakah mereka bisa bertahan hidup atau tidak masih tergantung pada apakah para veteran bersedia memberi mereka tumpangan. Mereka sudah kehabisan akal; jika mereka tidak menyanjung dan menjilat para veteran, mereka hanya akan menunggu kematian mereka.

Tepat saat Zong Jiu hendak berbalik dan pergi, Messiah angkat bicara sambil mengernyitkan dahinya.

"Diam."

Seolah menekan tombol berhenti, semua orang terdiam.

"Sudah lama aku katakan ini; jangan asal menaruh curiga pada siapa pun tanpa bukti konklusif."

Ekspresi Putra Kudus berambut emas itu serius, dan mata birunya, yang biasanya sehangat Laut Aegea, saat ini sedingin es.

"Itulah tabu terbesar dalam sebuah tim. Tanpa kepercayaan mendasar di antara orang-orang, bagaimana kita masih bisa berbicara tentang kerja sama?"

Kerumunan itu terdiam sesaat.

Messiah melanjutkan, "Meskipun petunjuk tingkat S memiliki aturan untuk dibagikan kepada semua orang, karena Dokter Chu telah memilih untuk memberi tahu Zong Jiu sendiri, dia memiliki hak istimewa untuk tidak memberi tahu siapa pun. Ini adalah kebebasannya. Tidak seorang pun berhak mengatakan hal lain."

Di bawah godaan kuat petunjuk peringkat S, masih ada veteran yang enggan melepaskannya. "Tapi kami punya bukti. Semua yang baru saja kami katakan adalah hal-hal yang telah dia lakukan."

"Tanyakan saja pada He Jianlan. Dia melihatnya dengan mata kepalanya sendiri."

He Jianlan berteriak, menggertakkan giginya. "Benar sekali. Aku memang melihatnya."

Dia berbicara meskipun Messiah menatap dengan pandangan tidak setuju. "Yang Mulia, aku sudah lama memperhatikan peringkat E ini sejak hari pertama instansi dibuka. Dia duduk sendirian di ruang makan, tanpa menunjukkan sedikit pun ketidaktahuan atau ketidaknormalan terhadap lingkungan ini. Bahkan bagian saat kita disuruh memakan pil pun ditanganinya dengan mudah. Dan pagi ini, aku secara pribadi menyaksikannya menyelinap, berjalan masuk dan keluar dari bangsal kosong. Berdasarkan hal ini, jika dia tidak menyembunyikan petunjuk atau yang lainnya dari kita, maka dia pasti memiliki kartu identitas yang berbeda dari kita semua, yang menjalankan tugas utama yang berbeda."

Melihat semakin banyak veteran dan pendatang baru mulai terpengaruh, He Jianlan mengeluarkan kartu asnya.

"Jika itu tidak cukup, ketika pendatang baru peringkat F itu meninggal tadi malam, dia juga ada di tempat kejadian!"

Sheng Yu, yang lehernya memerah karena berdebat dengan pendatang baru di sampingnya bahwa Zong Jiu adalah orang baik, langsung meledak dengan umpatan. "Dasar bajingan, semua ini omong kosong! Aku juga ada di tempat kejadian tadi malam, jadi kenapa kalian tidak mengatakan bahwa akulah orang terkutuk yang membunuh si Kacamata?! "

"Ha ha."

He Jianlan menyenggol kacamata berbingkai hitam di wajahnya dan mencibir. "Aku belum mengatakan apa pun; mengapa kau terburu-buru untuk melompat keluar? Itu benar, itulah yang ingin kukatakan selanjutnya… Kalian berdua pasti kaki tangan."

"Kata-kata asli sistem saat itu adalah 'cari tahu trainee dengan kartu identitas yang berbeda'. Tidak disebutkan berapa banyak mata-mata yang ada di antara trainee di tempat ini. Mungkin saja hanya ada satu orang di tempat ini, tetapi mungkin juga ada dua. Tetapi jika dihitung berdasarkan jumlah orang di sini, aku kira kemungkinan jumlahnya melebihi tiga tidaklah tinggi."

Lidahnya fasih, dan dia berbicara dengan penuh semangat dan keyakinan. "Dibandingkan dengan orang-orang sepertiku yang telah mengambil kartu identitas biasa, para mata-mata itu tentu tidak akan memiliki keuntungan dalam hal jumlah. Berdasarkan aturan sistem, sistem itu pasti tidak akan membiarkan faksi-faksi yang berbeda memiliki perbedaan kekuatan yang terlalu besar. Jadi dibandingkan dengan kami, kalian para mata-mata itu pasti memiliki sinyal unik untuk mencari tahu siapa kaki tangan kalian. Hanya dengan bersatu, kalian dapat melawan kami orang-orang biasa dan memiliki kemungkinan untuk menyelesaikan misi utama kalian."

"Ini menjelaskan mengapa orang peringkat F itu tewas dengan mengenaskan tanpa meninggalkan satu pun petunjuk atau jejak di TKP tadi malam. Kalian pada dasarnya bersekongkol untuk melakukan kejahatan ini, berkolusi dari dalam, dan menunggu hingga selesai menyiapkan TKP sebelum datang menemui kami."

Pemahaman pun muncul pada mereka semua.

"Apakah kalian tidak ingin tahu bagaimana kalian terungkap?"

He Jianlan tersenyum penuh kemenangan. "Petunjuk terpenting adalah kami membiarkan Meng Tianlu mendengar suara dari kamar mandi saat kami memeriksa."

Meng Tianlu adalah paranormal peringkat B. Mendengar He Jianlan mengatakan ini, dia juga mengangguk dari pinggir lapangan. "Aku menggunakan kemampuan paranormalku di kamar mandi. Aku tidak merasakan aura dendam yang tersisa."

Indra paranormal mampu mendeteksi keberadaan hal-hal gaib. Jika pria berkacamata itu benar-benar dibunuh oleh makhluk-makhluk gaib, tidak mungkin paranormal itu tidak bisa mencium bau sekecil apa pun.

Maksud Meng Tianlu sederhana saja.

Ia menduga kalau lelaki berkacamata itu bukan dibunuh oleh hantu atau monster mana pun, melainkan dibunuh oleh seseorang.

"Yang Mulia dihormati karena kebijaksanaan dan kebenaranmu. Namun, kau tidak boleh terlalu mudah tertipu dan tertipu oleh penjahat dengan niat jahat."

Pidato He Jianlan tulus. "Kami semua percaya pada kepemimpinan dan penilaianmu. Namun, situasi saat ini sulit dipahami, mengapa tidak berkonsultasi dengan pendapat kami juga?"

Mendengar ini, semua orang pun mengikutinya. "Ya, benar. Yang Mulia, apa yang dikatakan Senior He masuk akal."

"Kesimpulannya logis dan masuk akal. Reputasi Senior He sebagai seorang intelektual memang pantas. Kalau bukan karena ketajaman Senior, kita pasti sudah tertipu oleh pria berambut putih ini."

"Senior benar-benar luar biasa!"

Tak hanya mereka, obrolan singkat di ruang siaran langsung He Jianlan dan yang lainnya juga ramai dengan spekulasi.

[Kata-katanya sangat masuk akal. Lagipula, hanya dua orang yang tahu tentang seluruh TKP tadi malam. Jika mereka bekerja sama dengan baik, maka terlepas dari apakah sesuatu itu hidup atau mati, hitam atau putih, mereka dapat mengubahnya dan menumbangkannya sesuka hati.]

[Benar. Spekulasi Senior He menarik dan berdasar. Setiap tautan memiliki keleluasaan yang cukup.]

[Apakah aku satu-satunya yang berpikir tentang bagaimana mungkin seorang Peringkat E dan F melakukan adegan menyedihkan tadi malam?]

[Menjawab pertanyaan di atas: umumnya dalam kasus ini, para mata-mata itu pasti tidak akan menang dengan jumlah. Jadi, mata-mata itu pasti lebih kuat daripada kartu identitas biasa, atau sistem pasti akan memberikan yurisdiksi khusus kepada mereka.]

[Oh, jadi begitulah adanya. Terima kasih atas penjelasanmu. Kalau begitu, kecurigaan terhadap peringkat E ini pasti yang terbesar; dia tidak bisa mengabaikannya lagi.]

Kerutan di dahi Messiah semakin dalam.

Semua orang menunggu keputusan akhirnya.

Putra Kudus berambut emas itu merenung cukup lama. Namun, pada akhirnya dia tetap menggelengkan kepalanya. "Meskipun kata-kata kalian tidak tanpa alasan, aku tetap memilih untuk percaya pada adik kecil Zong ini. Aku percaya bahwa dia bukan seperti yang kalian katakan."

"Lagipula, bukti kuat yang kau kemukakan sebagai contoh sebelumnya tidak berlaku dalam kasus peringkat S."

Perkataan Messiah mengandung implikasi.

Meng Tianlu terkejut. Wajahnya memerah seperti hati.

Dia memang seorang paranormal. Namun, konstitusi paranormal juga memiliki pangkat.

Ada pepatah populer dalam infinite loop: 'meditasi kolektif sepuluh paranormal pemula tidak dapat dibandingkan dengan persepsi seorang paranormal menengah.'

Paranormal pemula dapat dihasilkan melalui sejumlah jalur inisiasi dalam berbagai instansi tingkat D.

Paranormal pemula tidak jauh lebih kuat dari orang biasa. Lebih buruk lagi, saat menghadapi 'teman baik', konstitusi unik mereka membuat mereka lebih rentan terhadap kebencian yang memasuki tubuh mereka. Jadi, satu-satunya kontestan yang akan memilih untuk menerima konstitusi paranormal pemula adalah mereka yang benar-benar tidak memiliki perlengkapan khusus atau sudah kehabisan akal. Umumnya, setelah para kontestan ini memperoleh poin bertahan hidup yang cukup, jika mereka tidak berencana untuk mengembangkan jalur paranormal, mereka akan menghabiskan poin untuk menghapus konstitusi ini.

Hanya pada tingkat menengahlah konstitusi paranormal dapat berperan, dan saat itulah seorang paranormal cukup baik untuk benar-benar diakui sebagai seorang paranormal.

Ada pula paranormal tingkat lanjut dan teratas yang berada di atas peringkat menengah tersebut; dan dalam peringkat S, ada satu paranormal teratas.

Namun, karena jarangnya memperoleh konstitusi paranormal, hanya ada sedikit cara untuk memperoleh konstitusi menengah dalam instansi peringkat B. Saat naik pangkat, instansi peringkat A menghasilkan konstitusi paranormal tingkat lanjut, instansi peringkat S menghasilkan konstitusi paranormal terbaik, dan keberadaannya hanya dapat ditemukan melalui keberuntungan, bukan melalui pencarian yang disengaja. Sebuah tim besar tanpa informasi orang dalam tidak dapat begitu saja mengembangkannya.

Meng Tianlu adalah seorang paranormal tingkat B. Tentu saja, dia hanyalah seorang paranormal tingkat menengah.

Dengan meningkatnya tingkat kesulitan suatu kejadian, kemampuan seorang paranormal juga akan menerima penekanan yang sesuai.

Konon, dalam kejadian-kejadian tingkat S yang paling mengerikan, kecuali seseorang adalah seorang paranormal tingkat atas, sang cenayang tidak akan mampu merasakan kehadiran supranatural apa pun dalam kejadian tersebut.

Inilah yang dimaksud Messiah.

Sebelumnya, He Jianlan dan Meng Tianlu merasa puas diri, yakin bahwa mereka telah menemukan kecocokan dalam narasi Zong Jiu.

Tanpa mereka duga bahwa petunjuk mengenai alat peraga peringkat S akan muncul di ruang operasi, yang memungkinkan trainee lainnya untuk menyimpulkan peringkat pasti dari pertunjukan satu orang ini dan juga menghindari kelalaian dalam penalaran He Jianlan.

Sementara Zong Jiu hanya menyaksikan semua itu terjadi dari pinggir lapangan dengan tangan disilangkan, apatis.

Terlepas dari semua itu, Zong Jiu merasa lucu sekali bahwa He Jianlan bisa disebut seorang intelektual hanya karena hal ini.

"Apakah kalian sudah selesai?"

Dia mengangkat bahu. "Terus terang saja, kalian hanya ingin kita berpisah karena kalian mencurigaiku sebagai mata-mata, bukan?"

Ini memang benar. Sistem tersebut secara tegas melarang pertikaian di antara para kontestan atau trainee, jadi meskipun para veteran itu sudah menunjukkan kecurigaan mereka terhadapnya, mereka juga tidak berdaya untuk melakukan apa pun terhadapnya untuk saat ini.

Ini juga merupakan rencana yang telah direncanakan Zong Jiu sejak awal. Hanya saja sekarang, karena dokter gadungan itu, rencana ini harus dimajukan lebih awal. Namun, itu bukanlah sesuatu yang benar-benar ia takutkan.

Pria muda berambut putih itu tersenyum acuh tak acuh. "Kenapa repot-repot bertele-tele? Kita semua saling memahami, jadi kenapa tidak jujur dan membicarakannya? Dua hari ke depan, kau bisa berjalan-jalan di jalan yang terbuka lebar, dan aku akan melewati jembatan papan tunggal. Mengenai petunjuk itu… heh, jangan pernah pikirkan itu."

Kata-kata ini tidak kenal ampun, dan bahkan dapat digambarkan sebagai ejekan tajam. Amarah berkobar di mata setiap veteran yang menentangnya.

Zong Jiu benar-benar tidak peduli.

Dia merentangkan tangannya dan berbalik memandang ke arah Messiah.

"Terima kasih telah menjagaku setengah hari terakhir, dan terima kasih telah memilih untuk percaya padaku. Namun, aku tidak ingin membuatmu dalam kesulitan. Meninggalkanku adalah pilihanku dan tidak ada hubungannya denganmu. Jaga dirimu."

Akhirnya, Zong Jiu mengangguk pelan, lalu berjalan melewati mereka tanpa menoleh ke belakang.

[WHOAAA! A 'Jiu, buas ! Ayo A 'Jiu! Mama menyayangimu!]

[Bagus! Baiklah, pergilah sendiri! Aku menghormatimu karena menjadi seorang pria! Aku tertarik, aku penggemar beratmu sekarang.]

[Huh … Ini tidak terlalu bagus, bukan? Sang Putra Kudus jelas ada di pihaknya, kenapa dia harus pergi begitu saja? Jelas masih ada ruang untuk menyelamatkan situasi.]

[Itu juga yang kupikirkan. Maksudku, rasanya menyenangkan untuk berbicara keras dan pamer, tapi dia hanya seorang peringkat E... Bagaimanapun, instansi ini adalah peringkat S. Aku tidak bisa berkata apa-apa.]

Punggung pemuda itu tegak dan tegas, siluetnya panjang, dan ia berjalan dengan keanggunan yang tak tertandingi.

Rambut putih panjang dan terurai yang menyerupai sinar cahaya surgawi segera lenyap dalam kegelapan yang jauh.

Berdiri di belakang kerumunan, wajah Sheng Yu memerah karena marah. "Jiu-ge tidak seperti yang kalian katakan, dasar pemfitnah yang kejam!"

Siswa SMA itu menghentakkan kaki ke tanah dengan keras dan mengejarnya menyusuri koridor dengan berlari kecil.

He Jianlan mendorong kacamatanya. "Lihat. Mereka kemungkinan besar bersama."

"Pfft, seorang peringkat E dan peringkat F masih berani pamer di sini. Tuhan tahu apakah mereka bisa bertahan hidup melewati hari ini."

Jiang Yuan mendengus keras melihat punggung mereka yang menjauh sebelum menoleh untuk melihat ekspresi buruk di wajah Putra Kudus berambut emas itu. Dia langsung terdiam.

Messiah berdiri di tempat, rambut emasnya yang panjang membingkai kedua sisi wajahnya, namun tidak ada senyum khas di wajahnya.

Ketika Sang Putra Kudus tersenyum, Ia benar-benar tampak seperti gambaran alkitabiah tentang sang penyelamat; senyuman itu selalu memberi orang rasa kedekatan dan belas kasihan.

Namun ketika senyum itu memudar dan wajahnya berubah serius, karena beberapa alasan, hati setiap orang dipenuhi dengan ketakutan yang tidak dapat dijelaskan.

Setelah waktu yang sangat lama, Messiah menghembuskan napas dalam-dalam dari dadanya.

Matanya yang biru mengamati setiap trainee di ruangan itu, setajam pisau. Ia berbicara perlahan.

"Karena kalian bersedia mempercayaiku dan memilihku sebagai pemimpin tim sementara untuk kejadian ini, maka kalian juga harus mengikuti instruksi dan pengaturanku. Jika tidak ada bukti yang meyakinkan, kalian seharusnya tidak membuat pernyataan seperti itu dalam situasi seperti ini."

"Kali ini, mungkin adik kecil Zong. Bagaimana dengan yang berikutnya? Siapa yang akan menjadi korban kecurigaan kalian yang tidak berdasar lain kali?"

"Aku sangat kecewa."

Jantung He Jianlan berdebar kencang. Dia mengepalkan tangannya dan mengalihkan pandangannya. "Yang Mu—"

"Jangan katakan apa-apa lagi."

Messiah melambaikan tangannya dengan lesu. "Tidak akan ada waktu berikutnya."

Di bawah amarah Putra Kudus, meskipun yang lain masih memikirkan petunjuk tentang alat peraga peringkat S di hati mereka, mereka membeku dan tidak berani mengatakan sepatah kata pun lagi. Mereka buru-buru berkemas dan mengikuti kelompok yang telah diatur di pagi hari, terus mencari informasi yang hilang di lantai dasar dan ruang bawah tanah 1.

Namun di sisi lain, Zong Jiu dihadapkan pada sesuatu yang tidak begitu sepele.

Pemuda berambut putih itu menyipitkan matanya, diam-diam mengamati tangga usang di dekat kakinya.

Ini adalah tangga beton yang sangat bobrok, masih penuh dengan lubang-lubang serta sisa-sisa peti peluru yang terlihat jelas, penuh dengan aura sejarah yang membusuk.

Dia ingat betul. Dari lantai dasar ke ruang bawah tanah 1, hanya ada 21 anak tangga.

Dan barusan, dia baru saja menuruni 23 anak tangga.

Zong Jiu berhenti dan mendongak sambil termenung.

Sebuah jam antik berkarat tergantung di tangga tak jauh dari sana.

Jarum jam terus menunjuk pada posisi kesepuluh, sedangkan jarum menit berhenti di posisi kedua belas.

...

Catatan Penerjemah:

A'/Ah adalah awalan yang sebagian besar digunakan di Tiongkok Selatan sebagai kata sifat kecil. Ge secara harfiah berarti kakak laki-laki, dapat juga digunakan untuk laki-laki mana pun dari generasi yang sama tetapi lebih tua. Bergantung pada konteksnya, dapat dilihat sebagai tanda penghormatan (menyebabkan rasa hormat kepadanya berdasarkan usia), dan/atau cara untuk menunjukkan sikap santai atau kasih sayang. Gege juga secara harfiah berarti kakak laki-laki; karena pengulangan suku kata, ini adalah cara menyapa yang lebih intim, imut (kadang-kadang bahkan neotenik). Penggunaan modern ini juga merupakan istilah sayang untuk menyapa orang yang penting.