Apa yang ada di Pohon Locust Tua

Sambil mengikuti penduduk desa yang memimpin jalan, Zong Jiu mengingat informasi dalam Panduan Tarot.

Di antara dua puluh dua kartu Arcana Utama, kartu yang paling tidak menguntungkan adalah kartu keenam belas, "Menara".

Dibandingkan dengan kekuatan penghancur mengerikan "Menara", yang menghancurkan segalanya, baik yang buruk maupun yang baik, Kematian berarti masih ada peluang untuk bertahan hidup. Peluang ini dapat dimaksimalkan semaksimal mungkin saat Kematian dalam keadaan terbalik.

Kematian adalah angka 13. Semua orang tahu bahwa 13 adalah angka yang tidak menguntungkan di dunia barat.

Dalam Perjamuan Terakhir, Yudas, murid Yesus yang ketiga belas, mengkhianatinya demi tiga puluh koin perak. Pada akhirnya, hal itu menyebabkan Yesus dipaku di kayu salib dan menderita. Jadi, tiga belas, angka ini, secara umum disamakan dengan nasib buruk, dan sangat sesuai dengan apa yang dilambangkan oleh Kematian.

Panduan Tarot menjelaskan secara rinci perbedaan antara Kematian tegak dan Kematian terbalik.

Kematian Tegak: Kegagalan. Akhir.

Kematian Terbalik: Buang masa lalu. Bangkit dari abu. Hadapi kematian untuk hidup. Keajaiban.

Pikiran Zong Jiu tertuju pada "Bangkit dari Abu" selama beberapa detik, lalu dia dengan tenang menyimpan kartu itu seolah tidak terjadi apa-apa.

Tepat pada saat itu, kelompok itu berhenti.

"Kita sudah sampai."

Orang yang memimpin mereka, Lao Qiang, berdiri di samping sebuah rumah lumpur di pinggir jalan, "Mereka yang menyerahkan makanan akan tinggal di sini."

Kemudian dia menunjuk ke kejauhan, "Siapa yang tidak menyerahkan makanan, kalian semua akan tinggal di balik pohon itu."

Di ujung jalan kecil yang ditunjuknya terdapat pohon locust tua. Daun-daun kuning tergantung di dahannya, bergoyang-goyang tertiup angin.

Sebuah rumah tua dan suram berdiri di balik rimbunnya dedaunan pohon locust. Pintu masuknya berwarna hitam. Hanya melihatnya dari jauh saja sudah membuat orang merinding.

Trainee dibagi menjadi dua kelompok dan dibawa ke sana. Mereka yang telah menyerahkan makanan melirik orang-orang yang tidak menyerahkan makanan dengan tatapan kasihan, merasa sangat bersyukur dan beruntung dalam hati mereka.

Dari penuturan Wang Shou dan Lao Qiang, siapa pun dengan mata jeli dapat mengetahui bahwa pasti ada sesuatu yang salah dengan rumah tua di balik pohon locust tua itu.

Obrolan singkat itu juga penuh dengan diskusi.

[Jelas, mereka adalah trainee yang datang bersama-sama, tetapi karena kartu identitas beberapa orang memiliki tas ransel di awal dan beberapa tidak, hal itu menyebabkan perbedaan besar sejak awal. Keberuntungan sangat penting.]

[Keberuntungan itu penting +1. Sejujurnya, menurutku ada yang salah dengan rumah tua itu, menurut hukum film horor.]

[Ayo, ayo. Ayo kita pasang taruhan sekarang. Trainee mana dari kelompok yang tidak menyerahkan makanan yang akan menjadi orang pertama yang masuk surga?]

[Pertama-tama mari kita singkirkan Zhuge An. Kemudian singkirkan pesulap itu. Yang lainnya dapat diberi peringkat dan dikelompokkan sesuai keinginan kalian dan dipilih secara bebas.]

Dulu, para trainee jelas merasa ini sangat tidak adil. Namun, di hadapan penduduk desa yang memegang cangkul, mereka tidak berani mengatakan apa pun.

Bisa jadi mereka benar-benar tidak beruntung. Kekuatan kelompok yang tidak menyerahkan makanan itu beragam dan menyedihkan, dengan pendatang baru menempati sebagian besar. Para veteran adalah mereka yang telah memaksimalkan potensi mereka. Hanya No. 3, Zhuge An, yang terkuat. Sisanya adalah semua peringkat C. Dapat dikatakan bahwa mereka adalah sekelompok orang lemah.

Dalam situasi seperti ini, orang-orang secara tidak sadar selalu ingin mencari pilar pendukung, andalan. Jadi semua orang tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap ke arah Zhuge An, yang juga berada di kelompok ini.

Sayangnya, yang satunya tidak tergoyahkan seperti gunung. Dia tidak berkomentar tentang situasi saat ini. Sebaliknya, dia tampak sedang memikirkan sesuatu dengan mata tertunduk.

Dengan Zhuge An seperti ini, pendatang baru peringkat D dan E tidak berani mendekatinya dan mengganggunya.

Pada saat itu, seorang trainee akhirnya berkata dengan takut-takut, "Haruskah kita pergi melihat rumah itu?"

Meskipun mereka tidak tahu pada era apa kejadian ini terjadi, jika bencana kelaparan besar bisa terjadi, maka itu tidak mungkin terjadi pada masa modern.

Sekarang, langit sudah mulai gelap. Jika mereka terus menyeret kaki, langit akan menjadi gelap gulita. Karena tidak ada lampu, langit akan lebih menyeramkan di kegelapan.

Seketika, ada seorang trainee yang setuju, "Benar sekali. Ayo cepat periksa. Kalau tidak, kalau sudah gelap, akan jadi masalah."

Meski begitu, semua orang saling memandang, melihat sekeliling. Namun, tak seorang pun melangkah.

Saat itu juga, pemuda berambut putih itu menurunkan lengannya, meletakkannya di sisinya, dan memimpin jalan menuju ujung jalan.

Mata orang lain berbinar, dan mereka segera mengikuti.

Meskipun para veteran tidak terlalu senang dengan peringkat C yang telah mengumpulkan ketenaran seperti ini, para pendatang baru sangat mengagumi Zong Jiu.

Para veteran memiliki perlengkapan dan kekuatan, dan mereka terbiasa melakukan berbagai hal dalam kelompok kecil. Selain itu, Thriller Trainee merupakan arena yang penuh dengan kompetisi. Jika seorang pendatang baru bangkit, maka seorang veteran akan jatuh, menyebabkan mereka memiliki rasa tidak suka yang sangat kuat terhadap pendatang baru.

Namun, para pendatang baru semuanya memulai dari garis start yang sama, berjuang dan berjuang dalam situasi mengerikan yang kejam. Mereka tahu betapa sulitnya bagi Zong Jiu untuk masuk tiga peringkat teratas dalam satu kesempatan. Itulah sebabnya mereka semakin mengaguminya. Ditambah dengan penampilan gemilang Zong Jiu di Las Vegas, semua orang tahu bahwa ia telah memenangkan satu juta chip. Sekarang bahkan para veteran pun harus menganggapnya serius.

Itu adalah satu juta poin bertahan hidup penuh! Bahkan jika diberikan kepada seekor babi, babi itu dapat diperkuat menjadi landak baja!

Zong Jiu tidak peduli dengan orang-orang yang mengikutinya. Dia berjalan ke pohon locust tua itu dan mengerutkan kening.

Seseorang bertanya-tanya, "Aneh. Dalam perjalanan ke sini, semua pohon dikupas kulitnya. Kok tidak ada yang memakan kulit pohon ini?"

"Itu karena pohon locust dianggap memiliki sifat Yin dan juga disebut pohon hantu. Tidak ada yang berani memakannya." Jawab Zong Jiu.

Dalam cerita rakyat, pohon locust merupakan pohon yang sangat tidak menguntungkan dan tidak menyenangkan. Pohon ini memiliki energi Yin yang kuat, yang menyebabkannya menarik hal-hal gaib. Sangat sedikit orang yang menanamnya di depan rumah mereka, apalagi yang sebesar pohon ini.

"Siapa yang sudah menukar item di tangan mereka? Persiapkan. Kita akan masuk ke rumah dan melihatnya."

Orang-orang lainnya semua gemetar beberapa kali secara refleks. Melihat pintu masuk rumah yang gelap di balik pohon, kaki mereka menjadi lemas.

"Cepatlah. Ayo kita masuk ke dalam rumah dan melihat-lihat. Dengan begitu banyak orang, apa yang kalian takutkan? Sebentar lagi hari akan gelap. Memiliki rumah untuk tidur lebih baik daripada tidak ada sama sekali."

Zong Jiu mendesak mereka sambil mengeluarkan belati tua biasa dari Kotak Hitam.

Kotak Hitam pada dasarnya adalah tempat penyimpanan portabel yang sangat berguna. Ia dapat menarik benda-benda biasa keluar dari kotak itu kapan saja dan di mana saja.

Ketika semua orang melihat pergerakannya, mereka mengira bahwa belati itu merupakan item peringkat tinggi yang ditukarkannya di Las Vegas dan turut mengeluarkan item mereka sendiri, seakan-akan mereka akan menghadapi musuh besar.

"Bang——"

Pintunya sudah rusak dan tidak dapat dikunci, hanya bisa dibuka dengan sekali dorongan.

Trainee yang mendorong pintu terlalu gugup dan tanpa sengaja mendorong setengah pintu yang tersisa ke tanah. Angin dingin mulai bertiup masuk.

Zong Jiu, sambil memegang belati di tangannya, sorot matanya menjadi serius, berjalan masuk ke dalam rumah terlebih dahulu.

Ini bukan karena dia luar biasa kuat dan berani; tetapi karena, di tangan lain yang diturunkannya, dia sedang memegang Lonceng Pemakan Jiwa, jadi dia tidak takut.

Dengan menggunakan kisi-kisi jendela dan lubang-lubang bekas gigitan rayap, cahaya dari luar hampir tidak dapat bersinar masuk, membuat rumah lumpur yang tidak terlalu besar ini penuh dengan bayangan.

Tidak banyak barang di dalam rumah itu. Deskripsi terbaik mungkin adalah rumah kosong yang sudah lama ditinggalkan. Lantainya penuh tanah, balok-baloknya tertutup lumut. Bahkan tangki air yang diletakkan di sudutnya hilang sebagian, dan air kotor di dalamnya terlihat samar-samar.

Rumah seperti ini, meskipun digunakan sebagai tempat istirahat, hanya bisa digunakan untuk bersandar di dinding dan tidur sebentar. Satu-satunya kelebihan tempat ini adalah dapat menahan angin musim gugur.

"Ahhh—"

Seorang trainee yang mengikutinya tiba-tiba menjerit pendek.

Obrolan singkat itu dipenuhi tanda seru berwarna merah.

[Sial. Teriakan itu hampir membuatku terkejut.]

[Aku juga. Itu membuatku sangat terjaga dan fokus secara tiba-tiba…]

Orang-orang yang sedang menyelidiki langsung menjadi waspada. Sambil memegang item, mereka menoleh ke belakang, bersiap untuk berhadapan dengan makhluk gaib.

Sosok gemuk dan kelabu di sudut melompat, meloncat keluar dari sebuah lubang di sudut dinding.

Trainee itu tergagap, "I-itu tikus."

Semua orang menghela napas lega.

Dengan kejadian itu, kegugupan semua orang berkurang banyak.

Bagi para veteran, mendapatkan evaluasi tinggi dalam instansi adalah tujuannya; bagi para pendatang baru, mampu bertahan hidup sudah cukup bagus.

Mereka tahu bahwa mereka terbagi menjadi dua kubu, tetapi ada aturan ketat bahwa trainee tidak boleh saling membunuh, dan tugas acak tidak seperti tugas utama, yang bersifat wajib. Tidak masalah bahkan jika mereka tidak melakukannya. Jadi, tidak banyak orang yang khawatir tentang hal itu.

Trainee yang berteriak itu menggaruk kepalanya karena malu, "Namaku Xu Su. Maaf, teman-teman. Aku memang takut tikus sejak kecil. Aku tidak bermaksud menakut-nakuti semua orang tadi."

Orang-orang yang lain melambaikan tangan mereka, dan seseorang mengambil kesempatan itu untuk mengusulkan, "Karena kita akan hidup bersama mulai sekarang, bagaimana kalau kita melakukan perkenalan sederhana terlebih dahulu?"

Setelah mengatakan ini, semua orang jelas mengalihkan pandangan mereka ke arah Zong Jiu.

Meskipun Zong Jiu tidak melakukan apa-apa, kelompok pendatang baru ini kurang lebih sudah menganggapnya sebagai pemimpin.

Pemuda berambut putih itu mengangkat alisnya.

Sejujurnya, jika dia bertindak sebagai pemimpin dan kemudian berpura-pura melakukan segalanya demi kebaikan semua orang, akan sangat sulit untuk menimbulkan kecurigaan. Tidak heran bahwa Messiah begitu aktif pada saat-saat terakhir. Mengandalkan kepercayaan orang-orang terhadap para veteran dan ketidaktahuan para pendatang baru, dia memanfaatkan kelemahan psikologi massa, yang mengikuti kelompok secara membabi buta, dan pada akhirnya, dia dapat mundur tanpa kehilangan apa pun.

Setelah perkenalan sederhana, suasana di ruangan menjadi jauh lebih baik.

Semua orang dengan santai memilih tempat untuk beristirahat. Setelah bertukar pandang, mereka semua mendesah.

"Jelas kita semua adalah trainee, tetapi kita adalah orang-orang yang kurang beruntung. Kok kita tidak punya ransel?"

Xu Su melirik ke luar, masih merasa takut, "Kita harus tinggal di sini selama tujuh hari."

"Benar sekali. Rumah ini gelap dan dingin. Melihatnya saja sudah menakutkan."

"Jangan bahas itu lagi. Kita harus menghabiskan malam di sini seperti ini. Huh. Namun, itu masih tidak terlalu buruk. Lihat betapa kelaparannya penduduk desa di luar sana. Setidaknya kita tidak perlu makan."

Zong Jiu tidak ikut berbicara. Dia berjongkok di dekat bagian tengah dinding, mendengarkan pembicaraan mereka sambil mengamati dinding di belakangnya.

Begitu dia melihatnya, dia tahu ada yang salah dengan tembok itu.

Rumah ini sangat dekat dengan gunung, dan atapnya bocor. Karena tidak ada yang tinggal di sana selama bertahun-tahun, lumut hitam bahkan tumbuh di dinding, yang tumbuh rapat di area yang luas. Namun, jika kau perhatikan dengan saksama, kau akan menemukan bahwa ketinggian tempat lumut tumbuh sedikit berbeda, sehingga permukaannya tidak rata.

Pemuda berambut putih itu mengambil ranting pohon secara acak dari tanah dan mengikis lumut sedikit demi sedikit.

Dengan gerakannya, permukaan lumpur tembok yang diblokir pun tersingkap.

Pada dinding lumpur yang diperkuat itu, garis demi garis tanda putih yang mengejutkan tiba-tiba terungkap.

"Sial, apa itu?!"

Zong Jiu tidak menyembunyikan gerakannya dari orang lain. Setelah orang-orang di ruangan itu mengetahui ada yang tidak beres, mereka satu per satu ikut mengerjakan tugas mengikis dinding.

Mereka hampir mengikis lumut di seluruh dinding. Melihat pemandangan di depan mereka, mereka semua menghirup udara dingin.

[Ya ampun, tanda-tanda ini terlihat seperti…]

[Itu tidak akan seperti yang aku pikirkan, kan? /gemetar.jpg ]

[Komentator sebelumnya, itulah yang kau pikirkan. (Dengan suara keras)]

Wajah seorang trainee berubah pucat, "Sepertinya itu dicakar oleh kuku manusia?"

"Lihat, tingginya pas sekali…" Dia memberi isyarat, "Bagian bawah tembok dan bagian yang lebih tinggi tidak ada yang bisa diangkat. Kau tidak bisa menggapainya dengan tanganmu."

Ruangan itu sunyi senyap menakutkan.

Dinding di daerah pedesaan umumnya dibuat sangat kokoh. Bahkan tanpa menyebutkan bahwa tanda-tandanya sangat rapat, setiap tanda memiliki kedalaman satu atau dua sentimeter.

Jika itu dilakukan oleh seseorang, maka tangan orang itu mungkin patah karena tekanan. Jika itu tidak dilakukan oleh seseorang... maka itu bahkan lebih mengerikan.

Ketakutan dan kedinginan meliputi semua orang, dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Meskipun mereka sudah menduga ada yang salah dengan rumah ini, semua orang masih menyimpan harapan. Bagaimana jika mereka beruntung? Sekarang, mereka gemetar karena takut.

Xu Su ingin menangis tetapi tidak mengeluarkan air mata, "Ba-bagaimana kalau kita tidur di bawah langit."

Orang lain tidak berbicara.

Sejujurnya, dengan asumsi bahwa mereka tahu ini adalah instansi mengerikan, tidak ada tempat yang aman di seluruh desa. Bahkan jika mereka tidur di luar, itu tetap berbahaya. Mungkin lebih berbahaya lagi.

Saat itu juga, terdengar suara berderit dari pintu kayu.

Semua orang menoleh.

Pria di pintu menarik tangannya, matanya menatap dingin ke arah semua orang di ruangan itu, "Keluarlah."

Untuk sesaat, para pendatang baru yang berdiri di depan tembok itu saling berpandangan.

Melihat mereka tidak melakukan gerakan apa pun, nada suara Zhuge An menjadi sedikit tidak sabar, "Keluarlah dan kumpulkan kayu bakar. Kecuali kalian ingin tidur semalaman seperti ini? Kalian tidak takut mati beku?"

Setelah dia mengatakan ini, para trainee akhirnya mengerti dan tergerak.

Saat itu sudah memasuki musim gugur dan berganti menjadi musim dingin. Rumah lumpur yang bobrok itu hanya bisa menahan angin, belum lagi perbedaan suhu antara siang dan malam di pegunungan sangat besar. Pakaian yang dikenakan semua orang tidak tebal. Jika mereka tidur semalaman seperti ini, seluruh tubuh mereka akan kaku saat bangun.

Jadi, belasan orang keluar bersama-sama dalam satu gerombolan. Tidak ada yang berani tinggal di dalam ruangan.

Di dalam ruangan, mereka terbagi menjadi dua tim. Satu tim akan mengikuti Zhuge An untuk mengumpulkan kayu bakar, dan tim lainnya akan mengikuti Zong Jiu untuk mencari penduduk desa.

Untungnya, meskipun bencana kelaparan di desa itu parah, masih ada cukup kayu bakar.

Sambil berjalan-jalan di lereng bukit tak jauh dari sana, mereka mengumpulkan cukup banyak ranting pohon. Pada akhirnya, semua orang memegang setumpuk besar ranting pohon yang mati di tangan mereka.

Setelah tim pengumpul kayu bakar kembali, tim yang pergi mencari penduduk desa untuk meminjam batu api juga telah kembali.

Pemuda berambut putih itu menggelengkan kepalanya, "Tidak ada gunanya. Mereka tidak mau meminjamkannya."

Meskipun mereka sudah tahu seperti apa penduduk desa itu, mereka bahkan tidak mau meminjamkan batu api yang sangat murah itu. Itu benar-benar membuat mereka gila.

Para pendatang baru itu langsung marah dan mengumpat, "Sialan! Kelompok bajingan itu, siapa yang mau melindungi mereka?!"

"Ya. Mereka yang melakukan perdagangan manusia semuanya pantas mati. Dan mereka hanya menjual wanita. Sekelompok pengecut."

"Persetan dengan ibu mereka. Aku akan mati karena marah."

Mata Zong Jiu berbinar.

Tebakannya benar. Tugas utama kartu biasa adalah melindungi penduduk desa.

"Namun, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Zhuge An mengerutkan kening, "Aku bisa menyalakan api. Ayo pergi."

Apa maksudnya "bisa menyalakan api"?

Orang-orang lain melihat Zhuge An mengambil seikat kayu bakar, tetapi mereka tidak berani bertanya terlalu banyak. Sekitar selusin orang, beberapa memegang kayu bakar dan beberapa dengan kedua tangan kosong, sekali lagi kembali ke rumah lumpur di ujung jalan.

Setelah semua masalah ini, langit berubah dari suram menjadi hitam.

Malam pun tiba.

Begitu mereka sampai di ujung jalan, Xu Su tiba-tiba berteriak "Ah" lagi.

Trainee yang berjalan di depannya kembali terkejut. Suaranya dipenuhi kejengkelan, "Kenapa kau berteriak lagi? Tikus lagi?"

"Tidak… tidak."

Dengan suara bergetar, Xu Su mengulurkan jarinya, "Di-di sana, sepertinya ada seseorang."

Semua orang melihat ke arah yang ditunjuk jarinya.

Di depan rumah lumpur yang menyeramkan itu, tajuk pohon locust yang rimbun telah ternoda merah darah.

Karena gravitasi, lidah mereka yang panjang terjulur sampai ke dada. Lengan mereka menjuntai melewati lutut, dan pakaian mereka bergoyang tertiup angin seperti karung goni yang compang-camping.

Seseorang yang meninggal dengan mata terbuka digantung sampai mati di sana.