Mata-mata Itu Sebenarnya Ada di Sampingku

Pemuda berambut putih itu tersentak tanpa terasa.

Apakah itu disengaja?

Zong Jiu diam-diam menegaskan pikiran ini dalam benaknya.

Orang bijak tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang berlebihan. Lebih jauh, Zhuge An adalah orang yang tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang lebih dari yang benar-benar diperlukan ketika berbicara dengan tindakan sudah cukup.

Kalau begitu, apakah informasi ini benar atau salah?

Jika itu benar, sangatlah tidak biasa bagi Zong Jiu untuk tidak menanggapi.

Jika Zhuge An sengaja mengubah beberapa informasi untuk memancingnya ke kail dan Zong Jiu menanggapi, orang lain akan mengetahui siapa mata-mata itu. Bagaimanapun, tugas yang diterima kartu mata-mata dan kartu biasa berbeda. Menanggapinya berarti berenang langsung ke jaring.

[Hah? Kenapa Master Zhuge tiba-tiba berbicara tentang mata-mata? Rasanya sangat disengaja bahwa dia membicarakannya sekarang.]

[Ya, aku terus merasa ada yang aneh. Mungkin dia mencoba mencari tahu tentang si Pesulap atau semacamnya?]

[Ah… ngomong-ngomong, aku yakin sekali bahwa Master Zhuge adalah mata-mata di kejadian sebelumnya, hiks. Aku tidak akan ditampar lagi kali ini!]

[Tentang itu, sebenarnya, ketika dalam skenario seperti itu di mana mata-mata sulit ditemukan, bukanlah langkah yang buruk untuk mencurigai Master Zhuge sebagai salah satunya... Kembali ke instansi peringkat S, si Topeng Terkutuk, dia sendiri telah bermain untuk tiga tim yang berbeda, meninggalkan bayangan psikologis yang dalam pada banyak orang.]

[Dengar, dengar. Aku ingat setelah itu, Master Zhuge berubah menjadi pilihan utama untuk "jika aku tidak dapat menemukan siapa mata-mata itu, maka itu pasti dia." /lilin .jpg]

Kalau saja para trainee tidak bisa melihat isi bullet chat tersebut, pasti hal itu akan menjadi konsensus umum.

Mereka tidak dapat disalahkan atas paranoia mereka. Sebaliknya, Zhuge An benar-benar telah melakukan terlalu banyak trik curang, begitu banyaknya sehingga hampir semua orang bersikap hati-hati di sekitarnya. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka akan terlebih dahulu memberikan label apa pun kepadanya demi keamanan.

Mengangkat matanya untuk bertemu dengan mata hitam yang tersembunyi di kedalaman itu, Zong Jiu tersenyum meminta maaf. "Ah, tadi aku sedang melamun dan tidak begitu mengerti maksudmu. Namun, aku masih belum punya kandidat tertentu dalam pikiranku untuk saat ini."

"Tidaklah bijaksana untuk menaruh kecurigaan tanpa dasar kepada orang lain. Tanpa bukti konklusif yang menunjukkan apakah seseorang adalah mata-mata, aku tidak akan memberikan pendapatku tentang masalah ini."

Kutipan Messiah yang mengatakan bahwa dirinya lebih suci dari orang lain sungguh berguna, sebagaimana yang diketahui oleh siapa pun yang pernah menggunakannya.

Zhuge An berkelit, "Nilai kita akan dikurangi jika melakukan kesalahan; memang lebih baik bersikap hati-hati terlebih dahulu."

Zong Jiu tidak dapat memastikan apakah kata-kata ini ditujukan untuk telinganya, atau untuk didengar oleh trainee lainnya.

Meskipun, yang mengejutkannya, Zhuge An ternyata mengatakan kebenaran. Meskipun Zong Jiu enggan mempercayainya, informasi yang diberikan Zhuge An membuatnya tampak seolah-olah dia sedang membungkus hadiah untuknya.

Sejujurnya, sebelum yang lain menyebutkan bahwa mata-mata dapat ditangkap dan dibunuh, mentalitas Zong Jiu masih terjebak dalam contoh sebelumnya, di mana mereka hanya perlu menulis nama-nama mata-mata di atas kertas untuk menuai hasilnya. Dia tidak pernah menyangka bahwa sistem itu akan sangat luar biasa hingga menghapus hukum yang sangat ketat tentang tidak boleh membunuh di antara para trainee, yang secara langsung meningkatkan kesulitan contoh ini.

Ya Tuhan. Sistem telah menggali lubang yang sangat besar untuk dimasuki mata-mata. Dia menjatuhkannya tepat di atas kepalanya; bagaimana mungkin tugas mata-mata semudah itu?

Secara adil, mengangkat topik ini dalam situasi seperti ini memang disengaja, belum lagi Zhuge An bahkan secara langsung mengungkapkan tugas kartu biasa. Begitu disengajanya sehingga setiap orang di pihak Anthony dengan curiga melirik ke arah lubang yang membosankan di No. 3.

Sekarang, Zong Jiu akhirnya bisa sepenuhnya yakin bahwa orang ini pada dasarnya ada di sini untuk mengirimkan informasi rahasia kepadanya.

Dia tidak hanya datang untuk mengirim informasi, dia bahkan terus menerus memancing gelombang aggro. Lagipula, jika dipikirkan lebih dalam, jika mata-mata itu benar-benar Zhuge An, bahkan jika pihak lawan mengetahuinya, mereka tidak akan berani mengidentifikasinya. Mereka benar-benar tidak menyangka bahwa mereka bisa mengalahkan peringkat S yang sudah lama berdiri dan sangat terkenal ini.

Pada titik ini, Zong Jiu merasa sedikit rumit.

Ini bukan pertama kalinya Zhuge An membantunya.

Jika mereka menyebut kejadian pertama sebagai pertukaran yang saling menguntungkan bagi kedua belah pihak, maka adegan khusus Las Vegas itu pasti dihitung sebagai bantuan. Meskipun, menurut Zong Jiu, apa yang dikatakan Zhuge An di kamar mandi saat itu dimaksudkan untuk memecah belah dan mempertajam perbedaan pendapat antara dirinya dan No. 1. Namun, ia harus mengakui, tanpa petunjuk yang dikirim Zhuge An kepadanya mengenai kemampuan Iblis, Zong Jiu tidak akan pernah mampu menyimpulkan tiga informasi kunci itu secepat itu, apalagi mendapatkan momentum seperti itu di meja judi paling tengah, mengancam Iblis dengan pengetahuan itu dan dengan gila-gilaan meraup sejuta chip.

Dua kali itu, yang lain masih bisa dikatakan punya agenda. Tapi kali ini, itu benar-benar kasus menyajikan intelijen secara cuma-cuma di atas piring.

Berdasarkan perilaku Zhuge An, kemungkinan besar dia menaruh curiga padanya. Bahkan jika ada hukuman karena menebak salah, ini tidak akan berarti banyak bagi seorang peringkat S dengan kantong tebal. Ini berarti bahwa jika Zhuge An mau, dia dapat mengungkapkan kecurigaannya ke publik kapan saja dan langsung menjadikan Zong Jiu musuh publik.

Namun, dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia malah mengambil peran sebagai kambing hitam.

Zong Jiu benar-benar tidak bisa mengerti mengapa Zhuge An bertindak seperti ini.

Kalau dipikir-pikir, motifnya sebenarnya hanya bisa dijelaskan dengan kata-kata yang diucapkannya di kamar mandi, bahwa Zong Jiu bisa merasa yakin bahwa dia tidak akan pernah bisa melawannya.

Selama masa perenungan ini, kerumunan orang itu telah berjalan menuju pintu masuk kuil.

Kuil ini tampak tidak pada tempatnya di tengah-tengah rumah-rumah berbahan bata lumpur yang sudah lapuk.

Bangunan utama berwarna merah tua, dengan kuil untuk membakar dupa yang didirikan di luar. Asap mengepul di udara menjadi kabut yang cukup tebal untuk menunjukkan jumlah orang yang mempersembahkan dupa. Di dalam, tirai tembus pandang menutupi sekelilingnya, menutupi pandangan dan menyelimutinya dengan lapisan surealisme. Balok-balok kayu berukir menghiasi bagian atas kuil, dan di tengahnya, ada bodhisattva tanah liat yang tampak seperti manusia memegang vas berisi nefrit putih mengilap.

Di samping itu, ada pula sebuah prasasti roh yang ditaruh di kaki bodhisattva tanah liat, disertai sejumlah buah kering yang dipersembahkan sebagai upeti di hadapannya.

Bodhisattva ini seharusnya adalah yang disebutkan sebelumnya oleh penduduk desa, yang telah berhasil mengumpulkan cukup banyak pahala dan mencapai Kebuddhaan di tempat ini.

Dan itulah hal yang paling aneh dari semuanya. Penduduk desa tidak pernah bisa mengisi perut mereka, jadi bagaimana mungkin masih ada orang yang mengurus tablet roh dan memberikan upeti?

Sementara pemuda berambut putih itu berpura-pura memeriksa dengan cermat barang-barang di atas kepala, dia sebenarnya diam-diam menggunakan lengannya untuk membungkus barang-barang di dalam sakunya.

Untungnya, saat yang lain sedang mengamati area tersebut, tidak seorang pun menyadari pergerakan kecil Zong Jiu.

Saat dia melangkahkan kaki ke dalam kuil, Zong Jiu dapat dengan jelas merasakan bahwa melalui kain tebal dan kasar, Lonceng Pemakan Jiwa mulai terbakar di sakunya.

Mungkinkah "mayat sempurna" yang dicari oleh pemburu mayat sesuai tugas utamanya berada di kuil ini?

Mata Zong Jiu bergerak cepat sambil merenungkannya.

Ketika pandangannya beralih ke suatu titik, dia menatap tajam ke arah anak kecil yang bersembunyi di belakang Wang Shou.

Sang Pesulap tersenyum pada anak kecil itu. Setelah ragu sejenak, anak kecil itu pun membalas dengan senyum malu-malu.

Pada saat itulah kepala desa melangkah maju dan memukul tanah dengan tongkatnya.

"Nenek Yin, Nenek Yin, apa yang nenek nubuatkan hari itu telah menjadi kenyataan!"

Dalam kegelisahannya, ketukan berat yang dibuat tongkatnya ketika membentur batu tulis itu begitu keras sehingga menggetarkan hati orang-orang yang mendengarnya.

Setelah mengetuk selama beberapa menit, seseorang perlahan berjalan keluar dari kegelapan pekat di belakang bodhisattva tanah liat.

Orang ini ditutupi jubah hitam yang sangat lebar dari kepala hingga kaki. Kerudung besar di atas kepalanya menutupi wajahnya, tetapi aura yang tidak nyaman dan dingin menyelimuti tubuhnya.

Sementara yang lain belum menunjukkan reaksi apa pun, alis Azan Berjubah Hitam berkerut dalam.

Suara Nenek Yin melengking. "Apa yang kalian lakukan, membuat keributan sepagi ini? Apa kalian tidak takut sang bodhisattva akan mengutuk kalian karenanya?!"

"Ya ampun, tidak bisakah kau melakukannya!"

Kepala desa memegang dadanya dengan cemas. "Orang-orang meninggal tadi malam! Kalau bukan karena kau menutup kuil pada malam hari, kami pasti sudah datang tadi malam."

"Berapa banyak yang meninggal?"

"Dua. Satu tergantung di pohon locust tua, yang satu lagi di tangki airku."

Dua?!

Para trainee menjadi ketakutan.

Demi keselamatan, tak satu pun kelompok yang pergi mengintai tadi malam. Di bawah tekanan luar biasa dari kejadian yang sangat sulit ini, semua orang telah membuat keputusan yang sama, berniat bertahan hingga dua hari terakhir untuk meningkatkan dan mengintensifkan upaya perlindungan mereka.

Tetapi yang tidak pernah mereka duga adalah bahwa intel mereka sebenarnya tertinggal jauh, sampai-sampai mereka bahkan tidak menyadari ketika ada orang kedua yang meninggal.

[Ibu, aku jadi cemas memikirkan jumlah penduduk desa yang hanya sekitar tiga puluhan orang, tapi dua orang sudah meninggal tadi malam.]

[Pfft, aku tidak akan menyadarinya jika orang di atas tidak memberitahuku. Jumlah penduduk desa di sini sama dengan jumlah trainee.]

[Bukankah pengaturan ini praktis? Para trainee hanya perlu melindungi keselamatan satu penduduk desa saja, heuheu.]

[Tunggu, bukankah hanya satu yang meninggal tadi malam? Bagaimana bisa satu lagi meninggal?]

Namun, tidak mengherankan jika mereka tidak tahu hal ini. Penduduk desa kedua itu tidak sengaja tenggelam saat ia bangun di malam hari dan telah tenggelam selama semalam sebelum ditemukan. Wajahnya sudah bernanah hingga tidak dapat dikenali lagi.

Kepala desa yang tadi malam tetap tenang menjadi begitu ketakutan ketika menerima berita ini di pagi hari sehingga ia bergegas datang tanpa menunda.

Suaranya bergetar dan wajahnya yang keriput penuh dengan rasa gentar.

"Apakah menurutmu dia… dia benar-benar sudah kembali?"

Nenek Yin mengucapkan nama Dharma dengan suara pelan. "Apakah kedua jenazah sudah dipindahkan ke aula duka di belakang kuil?"

"Ya, mereka sudah dipindahkan." Kepala desa mengangguk dan membungkuk sedikit.

Wanita berjubah hitam lebar itu mengangguk, memberi isyarat agar dia mengikutinya. Mereka ditelan oleh kegelapan pekat di bagian belakang kuil, membuat semua orang saling menatap dengan cemas.

Tepat saat itu, seorang penduduk desa yang membawa cangkul bergegas datang dari luar. "Shou-ge , kami telah menangkap jalang itu."

"Apa? Kalian menangkapnya?"

Wang Shou, yang sedang mengerang sambil membalut lengannya di salah satu sisi pelipis, langsung melompat berdiri. "Cepat, bawa aku ke sana!"

Dengan kegembiraan yang tak terselubung di wajahnya, setelah mengucapkan sepatah kata kepada para trainee, dia bergegas pergi bersama sekelompok penduduk desa.

Kemudian, hanya para trainee yang tersisa di kuil yang dipenuhi kabut asap dari dupa.

Pada saat ini, Azan berjubah hitam, yang selama ini tetap pendiam, angkat bicara. "Wanita itu, Nenek Yin, adalah seorang pejalan Yin."

[Apa itu Pejalan Yin? /kucing bingung.jpg ]

[Aku juga penasaran, aku membuka mesin pencariku, ahaha.]

Sesuai dengan istilahnya, pejalan Yin, atau dikenal juga sebagai penyihir Yin, merujuk pada orang-orang yang dapat berjalan bebas antara dunia bawah dan dunia fana.

Para pejalan Yin menerima tugas dari orang yang masih hidup secara rutin. Mereka akan menjelajah ke alam baka untuk mencari jiwa orang yang telah mati dan mengundang para hantu untuk menguasai tubuh mereka, sehingga mereka yang berada di alam baka dan dunia fana dapat bertemu. Atau, mirip dengan ritual Tao yang terkenal, Guan Luo Yin, mereka akan membawa orang yang masih hidup turun, sehingga mereka memiliki kesempatan singkat untuk bertemu di alam baka.

Pejalan Yin* adalah profesi okultisme yang sangat khusus dengan garis suksesi yang langka. Hanya dalam kejadian mengerikan seperti ini mereka dapat bertemu dengan seorang praktisi.

*Diterjemahkan dari author: Pejalan Yin adalah profesi gaib dari Hunan Selatan, mirip dengan bagaimana mengejar /pemburu mayat adalah profesi gaib dari Xiangxi, meskipun yang pertama kurang dikenal dibandingkan yang kedua.

Mereka mirip dengan Azan Berjubah Hitam.

Azan Berjubah Hitam adalah nama panggilan No. 4, bukan nama aslinya. Hanya saja ia memperoleh warisan ini dari instansi peringkat S tertentu, yang mewarisi alias ini. Seiring berjalannya waktu, semua orang memanggilnya seperti ini.

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa jika menyangkut berbagai cabang ilmu gaib jahat, Asia Tenggara jelas merupakan kawasan yang tidak bisa ditinggalkan.

Azan adalah gelar kehormatan biksu Thailand*. Mereka dikategorikan sebagai Azan Berjubah Putih atau Azan Berjubah Hitam.

*Ajahn; tetap menuliskannya dalam bahasa Romawi sebagai Azan karena tidak yakin seberapa setia penulis menggunakan agama/praktik mereka sebagai dasar, meskipun Google mengecewakanku, tetapi itulah yang dipetakan oleh 'Azan'.

Yang Berjubah Putih mengolah jalan yang benar, sedangkan yang Berjubah Hitam mengolah jalan yang jahat. Yang Berjubah Hitam yang dipuja sebagai Azan pastilah makhluk yang sangat jahat.

Misalnya, contoh dimana Azan Berjubah Hitam memperoleh warisannya yang mengandung banyak seni aneh dan jahat.

Seni pembangkitan hantu, seni nekromantik gelap, jimat Yin, Kuman Thong, dan lain sebagainya.

Seni nekromantik gelap dan Kuman Thong sama-sama menggunakan metode yang sangat keji untuk meningkatkan keberuntungan mereka. Yang terakhir sangat kejam, yang didasarkan pada janin anak-anak yang dikeringkan, sedangkan seni nekromantik gelap terdiri dari teknik yang secara khusus dirancang untuk mencelakai orang.

Setiap praktik jahat ini lebih jahat dari yang sebelumnya, yang secara praktis dapat menumbangkan seribu musuh dengan cara menumbangkan delapan ratus orang. Hanya saja, orang-orang tidak pernah mampu menahan godaan seperti itu. Banyak sekali pejabat tinggi yang terjebak di dalamnya demi kejayaan dan kekayaan.

Meskipun ia terjebak dalam infinite loop, Azan Berjubah Hitam juga sangat membenci praktik-praktik yang dapat merusak kebajikannya. Jadi, meskipun menerima warisan seorang Berjubah Hitam, ia hanya mempelajari pemeliharaan hantu dengan sungguh-sungguh.

Seni membesarkan hantu merupakan pedang bermata dua yang langka di antara teknik-teknik jahat ini. Mereka yang tidak memiliki niat baik akan membesarkan hantu-hantu buas dan roh-roh jahat untuk mengumpulkan lebih banyak kekuatan. Ada juga mereka yang membesarkan jiwa-jiwa yang terlantar di antara alam fana dan abadi dalam kerja sama yang saling menguntungkan. Azan Berjubah Hitam termasuk dalam kategori yang terakhir. Meskipun tidak sekuat yang pertama, itu masih merupakan warisan tingkat lanjut yang dibawa keluar dari instansi peringkat S, tidak kalah dengan kemampuan seorang paranormal papan atas, dan itu sudah cukup baginya.

Si Jubah Hitam memiliki reputasi yang menakutkan. Azan Berjubah Hitam juga merupakan bagian dari Tim Kutukan dan secara teratur mencukur habis rambutnya. Ia juga diselimuti aura dingin, sehingga sulit bagi orang untuk mendekatinya. Tidak banyak orang yang bersahabat dengannya; Si Pengusir Setan, seseorang yang bersikap baik kepada semua orang, adalah salah satu dari sedikit orang itu.

Karena itulah Azan Berjubah Hitam mampu merasakan bahwa energi Yin yang terpancar dari Nenek Yin memiliki sumber yang sama dengan dirinya.

Dia sengaja tidak merendahkan suaranya. Semua trainee di kuil dapat mendengar petunjuk ini, dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

Namun, jelas bahwa Azan Berjubah Hitam tidak berniat bekerja sama dengan siapa pun. Setelah mengatakan ini, dia mengeluarkan Streamer Pemanggilan Roh dari ranselnya, dan berjalan keluar dari kuil.

Mendengar itu, para trainee di kelompok Anthony pun mengikutinya dari belakang.

Baru sehari berlalu, tetapi dalam jangka waktu yang singkat ini, dua orang telah tewas. Pada tingkat ini, ada kemungkinan besar mereka akan gagal dalam tugas utama, apalagi para veteran masih memikirkan cara untuk mengatasi tantangan berbahaya dan meningkatkan peringkat mereka. Yang bisa mereka lakukan sekarang adalah pergi ke tempat penduduk desa berada dan melakukan yang terbaik untuk melindungi mereka.

Xu Sen dipenuhi kecemasan. "Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Sekelompok pendatang baru itu serentak menoleh ke arah pemuda berambut putih yang berdiri di hadapan mereka.

Zong Jiu merenung. "Bagaimana kalau begini, kita berpisah dulu. Xu Sen, kau bawa seseorang ke Wang Shou dan periksa apa yang terjadi di sana. Dari pengantar cerita, mereka mungkin bermaksud menangkap wanita itu dan menjualnya ke pedagang manusia. Karena dia seorang janda yang menikah dengan penduduk desa, ini berarti dia sebelumnya bukan penduduk desa. Mungkin ini bisa menjadi titik awal bagi kita untuk menemukan beberapa petunjuk. Tapi cobalah untuk tidak terlibat konflik dengan penduduk desa."

"Xu Su, pergilah ke tanah bodhisattva di belakang desa dan pikirkan cara untuk membawa sebagiannya bersamamu. Kalau tidak, pergilah ke pasar yang mereka sebutkan dan lihat-lihat; carilah informasi di sekitar."

"Sedangkan aku, aku akan pergi bersama Zhuge An ke aula duka di belakang kuil untuk melihat mayat lainnya dan mencoba mencari petunjuk dari sana. Kita akan bertemu lagi di kuil pada siang hari."

Ini adalah pengaturan yang relatif konservatif dan logis. Semua orang dapat menyetujuinya.

Secara bertahap, mengikuti apa yang telah diatur Zong Jiu, semua orang bubar dari kuil, hanya menyisakan dirinya dan Zhuge An.

Zong Jiu tidak berniat untuk berkomunikasi lebih jauh dengan Zhuge An. Dia bahkan tidak meliriknya sedikit pun, berjalan lurus ke arah belakang kuil, menunjukkan niatnya agar mereka bertindak sendiri.

Obrolan singkat itu sepenuhnya terkejut dengan hal ini.

[WTF, sendirian? Si Pesulap benar-benar punya nyali.]

[Sebenarnya, itu cukup bisa dimengerti; bertindak sendiri akan meningkatkan koefisien penilaian. Tidakkah kau melihat Azan Berjubah Hitam juga bergerak sendiri tadi?]

[QAQ, tolong jangan biarkan apa pun terjadi, aku mengandalkan Pesulap untuk mendapatkan tiket harapan universal dan membawa kita semua keluar dari sini.]

Yang tidak pernah dibayangkan oleh Zong Jiu adalah bahwa pernyataannya di tengah malam itu di-screenshot oleh para penonton bullet chat dan dibagikan di forum-forum infinite loop. Hal itu menyebabkan kegemparan hebat keesokan harinya, membuatnya mendapatkan banyak penggemar dan mendorong popularitasnya hingga menyaingi mereka yang berada di peringkat S.

Lagipula, penonton pemakan biji melon tidak punya kepentingan pribadi dengan peringkat C lainnya. Bukankah menyenangkan jika Zong Jiu benar-benar bisa bangkit dan mengeluarkan semua orang dari lubang neraka ini?

Pada saat ini, Zong Jiu harus menjelajahi aula berkabung dan mencari tahu apakah mayat itu benar-benar item untuk tugas utamanya.

Meskipun kemungkinannya tidak tinggi, Lonceng Pemakan Jiwa telah memanas selama ini. Zong Jiu yakin bahwa tujuan tugas utamanya kemungkinan besar berada di sekitar kuil ini, jadi dia mempercepat langkahnya.

Ada lorong yang gelap gulita dan tidak menarik menuju bagian belakang.

Ia tidak dapat melihat ujung lorong, bahkan jari-jarinya jika ia mengulurkan tangannya. Tidak ada satu pun cahaya, membuat kegelapan dingin di bagian belakang kuil semakin terasa.

Tidak ada orang lain yang berjalan di jalan ini. Hanya Zong Jiu yang perlu pergi ke aula duka.

Ia menghentikan langkahnya. Satu tangan dengan hati-hati menggenggam Lonceng Pemakan Jiwa di sakunya sementara tangan lainnya menjepit lima atau enam kartu poker. Ia perlahan bergerak lagi dengan punggungnya menempel di dinding, berjalan semakin dalam ke dalam kegelapan.

Terlalu banyak misteri yang menyelimuti desa ini.

Pertama, mitos tentang Ramuan Suci. Kebanyakan orang akan mengabaikannya setelah mendengarnya dan tentu saja tidak akan menganggapnya serius. Namun, orang-orang di desa ini tidak hanya menganggapnya serius, mereka bahkan menelannya mentah-mentah. Mereka jelas tidak mampu mengisi perut mereka, tetapi mereka masih punya waktu untuk mempersembahkan dupa dan beribadah di kuil ini, membangun dan mendekorasinya dengan sangat indah. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa di sana terdapat kontradiksi yang serius.

Ketika yang lain mengalami kelaparan, mereka akan sangat ingin mencabik-cabik bodhisattva tanah liat tersebut, dan tidak akan berminat untuk memedulikan hal-hal seperti itu.

Lebih jauh, anehnya bukan dukun tabib yang berjaga di kuil sebesar ini, melainkan dukun Yin. Terlebih lagi, Nenek Yin memiliki reputasi yang tinggi. Semua penduduk desa sangat menghormati dan mengandalkannya, yang tidak sesuai dengan akal sehat.

Berikutnya, ketenangan yang ditunjukkan kepala desa saat melihat mayat tadi malam, namun ketakutan yang amat sangat saat bertanya apakah "dia sudah kembali", seakan-akan sudah lama tahu bahwa pembunuhan akan terjadi.

Penduduk desa pasti tahu sesuatu. Ketika dia mengaitkannya dengan kegiatan ilegal mereka menjual wanita kepada pedagang manusia, Zong Jiu merasa bahwa dia perlahan-lahan semakin dekat dengan jawabannya.

Selagi dia merenungkan hal-hal ini, dia berjalan di lorong dalam kegelapan, jejak langkahnya seringan bulu.

Setelah meningkatkan penglihatannya ke tingkat tertinggi, penglihatan Zong Jiu telah mencapai tingkat yang tidak dapat dicapai oleh orang biasa, termasuk penglihatan malam yang lebih tajam. Seperti sekarang, dia dapat melihat sebuah persimpangan jalan muncul di depannya.

Jika ragu, tarik kartu. Kebetulan Zong Jiu telah menyelesaikan masa pendinginan untuk dua pembacaan Tarot lainnya.

Garpu kiri adalah Penghakiman, tegak lurus.

Garpu kanan adalah Bulan, tegak lurus.

Penghakiman dalam orientasi tegak lurus menunjukkan keseimbangan antara benar dan salah, kebaikan dan keburukan; awal baru atau kebangkitan. Di sisi lain, Bulan merupakan daya tarik yang menakutkan dan mengganggu, penuh dengan keanehan dan tipu daya.

Zong Jiu menimbangnya dan tetap memilih garpu yang tepat.

Lagi pula, seseorang tidak dapat menangkap anak harimau tanpa memasuki sarang harimau.

Setelah berjalan menyusuri percabangan kanan selama sekitar dua menit, sebuah percakapan samar-samar terdengar dari jarak yang cukup dekat dalam kegelapan.

Suara melengking dan serak itu jelas dikenali, milik Nenek Yin.

"Pasti kematian yang tidak biasa karena mayatnya berada dalam kondisi yang menyedihkan seperti itu. Coba tebak, apa yang sebenarnya terjadi?"

Suara lemah itu mendesah. "Tiga tahun lalu, wanita tua itu tidak dapat menahan rasa lapar dan menggantung diri di rumah lumpur di belakang pohon locust tua. Dia sudah tua dan menjadi janda tanpa anak, jadi dia tidak dapat menikmati kemuliaan dan kekayaan apa pun dengan mengikuti para pedagang manusia ke kota. Aku rasa dia membenci penduduk desa kami karena tidak membawakannya makanan, dan berubah menjadi hantu setelah kematiannya untuk mencelakai kami."

"Wah, kami penduduk desa memperlakukannya dengan sangat baik, membiarkannya mengurus tanah bodhisattva dan bahkan menghabiskan uang untuk membuatkan tablet roh untuknya…"

Pikiran Zong Jiu berputar. Ketika dia mendengar suara-suara di depannya berangsur-angsur berhenti, dia segera memperpanjang langkahnya dan mundur ke arah yang dia tuju agar tidak bertabrakan dengan mereka.

Benar saja, ada sesuatu yang salah dengan pohon locust tua di belakang rumah lumpur.

Namun, berdasarkan apa yang didengarnya dari kepala desa, jika nenek itu gantung diri di rumah lumpur karena tidak kuat menahan lapar, dari mana asal goresan dalam di dinding itu? Mungkinkah dia benar-benar merenggut nyawa sebagai roh jahat setelah kematiannya, hanya karena dia mati kelaparan dan penduduk desa tidak melakukan apa pun untuk menolongnya?

Lagipula, jika mereka sungguh tidak melakukan kesalahan apa pun, mengapa mereka repot-repot mendirikan prasasti roh di hadapan bodhisattva tanah liat?

Hah, bukankah itu reaksi orang-orang yang tahu bahwa mereka telah berbuat salah?

Bulan menjadi indikator pasti bahwa kepala desa pasti berbohong.

Saat Zong Jiu mundur, secercah ide perlahan mulai terbentuk di benaknya.

Dia mundur ke titik awal percabangan, kali ini berjalan menyusuri jalan setapak di sebelah kiri.

Tepat saat ia mencapai kedalaman dan melihat lampu minyak tanah di kejauhan menerangi aula duka, perubahan tiba-tiba terjadi.

Tanpa peringatan sedikit pun, pemuda berambut putih itu tiba-tiba menghindar ke belakang, dengan cekatan menghindari serangan yang datang dari kegelapan.

Setelah gagal dalam serangan pertamanya, lawannya menggertakkan giginya, dengan cepat melancarkan gelombang serangan kedua.

Zong Jiu segera menoleh ke belakang, matanya yang merah muda pucat tampak tajam dalam kegelapan. Ujung jarinya berkedip, dan beberapa kartu poker melesat ke dalam kegelapan dengan ketepatan yang tak tertandingi seperti anak panah dari busur.

Jelaslah bahwa lawannya tidak pernah menyangka Zong Jiu benar-benar dapat mempertahankan visibilitas yang tinggi dalam kegelapan. Dia terpaksa mundur, namun karena kecerobohannya, sebuah kartu poker memotong telapak tangannya, memakukannya ke dinding, juga menyebabkan dia kehilangan pegangan pada jimat berwarna coklat kekuningan yang dipegangnya. Jimat itu jatuh ke tanah.

"Ahhh—"

Kartu poker itu tidak sepenuhnya menembus tangannya. Hanya ujungnya yang mencuat dari daging dan tulang, terkubur dalam-dalam di celah dinding batu. Dia tidak dapat menggerakkan tangannya sedikit pun.

Ini bukan kekuatan yang sama yang pernah digunakan Zong Jiu saat mengiris aorta seseorang. Setelah peningkatan, kekuatan pergelangan tangan dan jarinya seperti perbedaan antara siang dan malam.

Yi Ruisi menegakkan tubuhnya, menatapnya dengan tajam.

Dia menyimpan dendam setelah ditampar mukanya oleh seorang pendatang baru di depan semua orang di Las Vegas. Setelah ditugaskan pada kejadian yang sama kali ini, dan melihat Zong Jiu terpisah dari yang lain di kuil, Yi Ruisi diam-diam mengikutinya dari belakang, bermaksud untuk mengungkap gertakan pendatang baru ini.

Jimat yang baru saja dipegangnya adalah jimat yang sangat menyeramkan yang disebut Jimat Pengumpul Yin. Fungsi aslinya adalah untuk mengumpulkan energi Yin untuk digunakan, tetapi dalam kejadian mengerikan seperti ini, makhluk jahat akan berbondong-bondong mendatanginya. Dengan itu, mereka dapat membunuh dengan pisau pinjaman, tanpa trainee harus mengangkat tangan.

Awalnya, Yi Ruisi bermaksud untuk menempelkan kertas jimat itu di punggung Zong Jiu dan kemudian dengan cepat melarikan diri. Dia tidak menyangka bahwa dia tidak hanya akan gagal, tetapi juga akan diserang balik, sehingga kehilangan bidak caturnya.

Karena tidak mengakui ketidakmampuannya, dia hanya bisa mengamuk.

"Kau jelas salah satu dari mata-mata itu!"

Bagaimanapun, ada aturan ketat yang menyatakan bahwa para trainee tidak boleh saling membunuh, jadi meskipun Yi Ruisi berada di pihak yang kalah, dia tidak panik, tetapi malah membuat pernyataan provokasi.

Akan tetapi, yang tak disadari oleh mereka berdua adalah jimat yang mendarat di kaki mereka telah tersentak, meledak menjadi api biru tua sebelum perlahan berubah menjadi hitam dan hancur menjadi bola.