Omonganmu Mengganggu Telingaku

Itu adalah foto wisuda standar, tidak ada yang luar biasa. Semua orang berdiri dengan rapi dalam formasi. Namun, senyum para siswa yang tidak berwajah itu adalah senyum yang terbentuk dari daging yang diremas, yang jika dilihat akan membuat bulu kuduk meremang.

Gadis di baris terakhir hanya memiliki satu mata, setengah hidung, dan setengah mulut yang tersisa.

Dia menatap lensa. Bibirnya terangkat karena pura-pura bahagia, tetapi matanya mengandung begitu banyak keputusasaan yang hampir meluap.

Zong Jiu melihat pergelangan tangan gadis itu dipenuhi bekas luka yang mengerikan, baik yang baru maupun lama. Jelas terlihat bahwa bekas luka itu disebabkan oleh tindakan menyakiti diri sendiri.

Dikombinasikan dengan buku harian yang diperoleh sebelumnya, foto ini tidak diragukan lagi juga merupakan petunjuk berharga.

Jari-jari ramping Pesulap berambut putih itu perlahan membelai foto wisuda.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, juga tidak memberi tahu siapa pun, tetapi diam-diam menyimpan foto itu di sakunya.

—

Munculnya siswa tanpa wajah membuat seluruh kelompok trainee peringkat B menjadi paling gelisah sejauh ini.

Terutama setelah sistem mengonfirmasi bahwa mereka yang tidak berwajah tidak dapat kembali ke asrama trainee. Sekarang, semua orang memahami betapa seriusnya transformasi ini.

Dalam instansi mengerikan, bahkan jika pikiranmu kolaps, sistem akan menyeret trainee kembali ke asrama untuk menjalani terapi kejang listrik paksa selama seseorang masih bernapas.

Perawatan sistem itu jauh lebih hebat daripada perawatan medis di dunia nyata, terutama untuk orang gila. Hanya dengan aliran listrik, saraf-saraf yang rusak di otak itu akan kembali normal, seperti trainee peringkat D yang dirawat setelah keluar dari instansi hukuman.

Namun sekarang, ketika dihadapkan pada trainee yang telah menjadi orang tanpa wajah, sistem dengan tegas menolak menerimanya.

Situasi ini hanya mungkin terjadi apabila trainee tidak lagi dianggap sebagai trainee.

Contohnya adalah pada instansi-instansi horor bertema zombi dan pasca-apokaliptik, di mana sistem tidak akan mengizinkan seorang trainee untuk kembali ke infinite loop jika ia tidak disuntik dengan serum tepat waktu dan berubah sepenuhnya menjadi zombi.

Poin utama di sini adalah sistem mendefinisikan mereka sebagai orang yang telah kehilangan kemanusiaannya.

Tidak diragukan lagi, ini adalah berita yang mengerikan, dan diperburuk oleh fakta bahwa tidak seorang pun tahu bagaimana trainee tanpa wajah itu bisa ada.

Hanya trainee ini yang tidak memiliki wajah, tidak ada orang lain yang dapat digunakan untuk menarik kesimpulan tentang kesamaan apa pun. Yang dapat dilihat hanyalah daftar samar faktor-faktor yang mungkin seperti 'prestasi akademis yang buruk', 'tampaknya terkurung', dan 'terkubur dalam studinya siang dan malam'.

Hanya dalam satu hari, hanya dengan melihat sekilas materi pengajaran yang dibagikan sejauh ini, siswa yang tidak dikenal itu melejit dari peringkat kedua di kelasnya menjadi peringkat pertama di tahun itu, meraih nilai hampir sempurna di setiap mata pelajaran. Bahkan tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai keajaiban.

Adapun trainee yang dimaksud, dia tidak diragukan lagi telah kehilangan individualitasnya, menjadi 'mesin sempurna' yang diproduksi oleh SMA Pertama, menerima pujian berlebihan dari kepala sekolah pada upacara pagi bukan hanya karena kesempurnaannya tetapi juga karena hilangnya kepribadiannya.

Namun hal ini tidak dapat disangkal merupakan berkah bagi kelas yang terdampak, karena skor trainee tanpa wajah dua kali lebih tinggi dari Van Zhuo.

Kenaikannya dari peringkat kedua terakhir di kelas ke peringkat pertama pada tahun itu telah menaikkan nilai rata-rata Kelas 7 secara signifikan, dan Kelas 7 langsung melesat dari peringkat terbawah di antara sembilan kelas ke peringkat tengah.

Lebih jauh, kinerja trainee tanpa wajah sangat stabil, berhasil memperoleh skor yang konsisten dalam dua kuis mingguan berturut-turut. Mustahil baginya untuk tidak berprestasi.

Lambat laun, diskusi mereda, tidak hanya di kelompok itu tetapi juga di Kelas 7.

Trainee tanpa wajah itu sebelumnya telah menjadi sasaran perlakuan dingin dan hinaan di kelas. Dia juga tidak berafiliasi dengan organisasi mana pun dan kekuatannya nyaris tidak mencapai peringkat B. Satu-satunya orang yang lebih mengenalnya adalah Liang Mingde, yang pertama kali menyadari ketidaknormalan dalam dirinya, tetapi itu hanya sebatas obrolan ringan.

Bahkan jika sesuatu terjadi pada seseorang seperti ini, tidak ada seorang pun yang akan benar-benar merasa sedih untuknya, apalagi mencoba mencari cara untuk membalikkan keadaan.

Alasannya kejam, tetapi tidak dapat dicela.

Sebaliknya, ujian yang akan datang lebih merupakan penyebab kegugupan.

Waktu berlalu dengan tenang.

Akhirnya, setelah minggu ketiga bulan itu, hitungan mundur selama 8 hari menuju ujian tengah semester dimulai.

Tiap-tiap kelas merasa cemas.

Meskipun semua trainee belajar seolah-olah hidup mereka bergantung padanya, pada akhirnya tidak realistis untuk melihat peningkatan yang besar ketika diberi jangka waktu yang begitu singkat.

Para trainee semuanya menjadi gila karena belajar.

Mereka tidak hanya berjalan dengan hidung terbenam di buku, tetapi mereka juga tidur dengan hidung terbenam di buku. Sehari berlangsung selama dua puluh empat jam. Jika tidak termasuk waktu tidur, setiap detik didedikasikan untuk belajar.

Bahkan saat itu, bagaimana jika waktu masih belum cukup? Maka satu-satunya pilihan mereka adalah membiarkan waktu belajar menyedot waktu tidur mereka. Selain para vampir, sebagian besar trainee memiliki kantung mata hitam yang menutupi mata mereka, sehingga mereka tampak seperti panda raksasa.

Tidak ada yang peduli lagi jika mereka tertangkap oleh pengurus asrama. Bahkan jika mereka tertangkap, yang harus mereka lakukan hanyalah berpakaian dan membawa kertas serta pena mereka ke koridor, mengerjakan soal sambil berdiri di luar sebagai hukuman, enggan membuang waktu sedetik pun.

Dari sembilan kelas pada tahun itu, enam kelas masih kurang dari 600 nilai.

Dari keenam kelas tersebut, Kelas 9 masih kurang sekitar lima puluh poin dari 600.

Hanya tinggal delapan hari lagi menuju ujian tengah semester, tetapi masih banyak kelas yang belum lulus ujian. Ketakutan dan keputusasaan yang dirasakan para trainee ini sangat menghancurkan jiwa.

Jika trainee nya adalah yang peringkatnya sedikit lebih rendah, mereka mungkin akan mengalami gangguan mental.

Yang lebih mengerikan adalah kepala sekolah itu malah memuji mereka sambil tersenyum pada apel pagi karena dianggap menjanjikan—bukan saja seorang siswa membuat pilihan yang tepat di awal, tetapi hingga kini belum ada satu pun siswa yang terjerumus ke dalam pikirannya dan memilih bunuh diri.

Para trainee peringkat B merupakan veteran yang telah melalui cobaan dan kesengsaraan dalam infinite loop, namun pada saat ini, mereka semua merasa bahwa meskipun tidak ada penampakan supernatural dalam instansi ini, itu adalah instansi yang paling menakutkan dan paling menindas yang pernah mereka alami.

Kuis mingguan terakhir sebelum ujian tengah semester diadakan besok.

Ketika Zong Jiu kembali ke asrama untuk mandi, dia secara tidak sengaja mendengar ketua Kelas 5 berbicara dengan ketua kelas lainnya.

"Kelas 7 tidak hanya kehilangan beban yang tidak berguna, tetapi mereka juga memperoleh seorang pemukul berat yang dapat mengalahkan skor yang hampir sempurna. Bukankah menjadi tanpa wajah cukup keren?"

"Jika kau bertanya padaku, aku tak sabar menunggu para sampah kelas kami yang rendah hati berubah juga."

Alis Zong Jiu berkerut.

Di antara para ketua kelas di ruang 101, ketua Kelas 5 lah yang paling radikal.

Dia bukanlah trainee peringkat B terkuat secara keseluruhan, tetapi dia memiliki hasil ujian terbaik dan berpikir untuk mengambil kesempatan sekali seumur hidup ini untuk mengalahkan lebih banyak pesaingnya di masa mendatang.

Trainee peringkat tinggi biasanya mempertimbangkan jangka panjang.

Karena hanya seratus yang bisa debut di masa mendatang, ini berarti sistem akan memangkas jumlah trainee hingga seratus seperti sebelumnya atau menyempurnakan evaluasi untuk menentukan peringkat 100 teratas dan kemudian memusnahkan mereka yang tidak lolos.

Jika dilihat dari perspektif itu, semua trainee lainnya adalah pesaing. Jadi, daripada saling berhadapan di masa mendatang, mengapa tidak memanfaatkan kesempatan yang sangat baik ini untuk mengambil langkah pertama?

Bahkan sejak usulan awal untuk menyerahkan naskah kosong, ketua Kelas 5 menunjukkan tanda-tanda yang jelas bahwa ia lalai dalam menjalankan tugasnya.

Pada saat inilah ketua Kelas 5 memperhatikan pemuda berambut putih yang baru saja keluar dari kamar mandi.

Setelah mencuci rambutnya, rambut putih panjang Zong Jiu terurai di bahunya, membasahi handuk di bahunya, membuatnya sedikit lebih gelap.

Dia kurus dan ramping, tidak ada lemak atau massa otot yang terlihat, dan karena kurangnya pigmen, kulitnya sangat putih sehingga hampir tampak bersinar.

Mungkin airnya terlalu panas, tetapi wajahnya, yang sudah cantik sejak awal, dipenuhi rona merah yang menggoda. Seolah-olah seorang pelukis telah mencelupkan kuas ke dalam pemerah pipi dan menyapukannya dengan sapuan lebar, sebelum dengan enggan meletakkan kuasnya.

Ketua kelas 5 menatapnya tajam dan baru tersadar setelah ekspresi jijik muncul di wajah Zong Jiu.

Seolah-olah untuk menutupi gangguan sesaatnya, dia bergumam dengan kejam, "Apa yang kau lihat? Apa aku salah? Kita sudah berada dalam infinite loop, tidak ada gunanya bermain sebagai orang suci."

Baru setelah mengatakan hal itu, ketua kelas memproses apa yang dilakukannya, secara naluriah mundur dalam kepalanya.

Selain fakta bahwa Pesulap itu adalah pendatang baru yang sedang naik daun, dia juga dekat dengan No. 2 Van Zhuo, dipandang baik oleh No. 1, dan menerima undangan pribadi dari Klan Malam. Orang ini jelas bukan orang yang ingin disinggung oleh peringkat B.

Zong Jiu berkata dengan dingin, "Aku tidak melihatmu, tapi omelanmu mengganggu telingaku."

Rasa takut sebelumnya langsung menghilang. Ekspresi jijik dan hina ini benar-benar membakar ketua Kelas 5.

"Menurutmu siapa dirimu? Beraninya seorang pendatang baru bersikap begitu sombong? Jangan kira kau bisa melakukan apa pun yang kau mau hanya karena kau menerima kebaikan darinya."

Detik berikutnya, sebuah kartu poker berderak di udara disertai bunyi benturan tulang punggung buku pada permukaan meja.

Kartu kertas itu terkoyak keras di udara, meninggalkan bekas darah yang dangkal namun panjang di pipi ketua Kelas 5.

Suara laki-laki yang dingin dan datar terdengar pada detik terakhir saat tertanam di dinding di belakangnya.

"Sangat berisik."

Tak jauh dari situ, Sang Penyihir Kegelapan, berjubah hitam, menekan buku yang sedang dibacanya, profil sampingnya yang tampan tampak tidak seperti manusia di bawah cahaya redup.

Saat menoleh, sepasang mata hijau itu menyipit, mengingatkan kita pada aurora yang kabur di Kutub Utara yang dingin. Namun, entah mengapa, mata itu perlahan-lahan tumpang tindih dengan sepasang iris emas gelap yang tidak berhubungan di benak Zong Jiu.

Zong Jiu merasa dia benar-benar sedikit paranoid.

Dia bahkan baru saja memverifikasi dengan Dek Tarot bahwa Penyihir Kegelapan tidak sedang dimanipulasi oleh Iblis.

Dulu ketika No. 5 Azan Berjubah Hitam dimanipulasi, Iblis bertindak sebagai rubah tua yang licik dan meminjam tubuh Lin Guoxing untuk memancing musuh dan menarik kartu belas kasihan. Baru saat itulah ia berhasil menanamkan tali boneka pada No. 5.

Padahal dalam hal ini, Penyihir Kegelapan tidak mengalami cedera apa pun. Lebih jauh lagi, baru sebulan. No. 1 tidak begitu hebat untuk bisa mencapai langkah ini dalam waktu sesingkat ini.

Kenyataannya, alasan yang paling penting adalah Zong Jiu sangat yakin No. 1 tidak akan begitu baik hati untuk menolongnya.

Meskipun dia tidak tahu mengapa Iblis tiba-tiba membatalkan niatnya untuk membunuhnya, dia tidak akan begitu naif untuk berpikir bahwa Iblis tidak akan pernah memberikan pukulan mematikan kepadanya di masa mendatang.

Itu menyebalkan, bahkan lebih menyebalkan daripada perdebatan mereka yang menyatakan mereka tidak akan tenang kecuali kau mati sebelumnya.

Tidak menyakitkan, tetapi kehadiran No. 1 mengintai seperti rasa gatal yang mengganggu sepanjang hari, seolah-olah hanya mencoba mencari cara untuk membuatnya tidak bahagia. Niat membunuh terselubung, tetapi perilaku ini sangat menjengkelkan seperti menggoda hewan peliharaan kesayangan, dipenuhi dengan kasih sayang yang merendahkan dari awal hingga akhir.

Mengingat harga diri Zong Jiu, sungguh tidak masuk akal jika dia menoleransi hal itu.

Dirinya yang penuh dendam telah lama bersumpah dalam lubuk hatinya untuk menjadikan memukul Iblis sebagai bagian dari agenda hariannya, bersumpah untuk memastikan No. 1 akan mengalami persis seperti apa rasanya menelan kata-katanya dan dipukuli.

Saat Sang Penyihir Kegelapan bicara, ketua Kelas 5 langsung takut dan tidak berani mengatakan apa pun, berlari keluar ruangan dengan ekor di antara kedua kakinya.

Zong Jiu mengeringkan rambutnya dengan malas, lalu menoleh dan bergumam pelan sambil mengucapkan kata terima kasih.

Atas ucapan terima kasih ini, No. 8 tidak memberikan tanggapan.

Tatapan mata hijau pekat itu menyapu dengan acuh tak acuh ke arahnya dan kembali menatap buku di tangannya.

Tatapan yang akrab dan acuh tak acuh ini meyakinkan Zong Jiu bahwa dia tidak perlu menyia-nyiakan undian Tarot lagi.

Keheningan kembali menyelimuti ruangan itu, namun anehnya, tidak terdengar suara gemerisik saat membalik halaman.

Dengan punggungnya menghadap Sang Penyihir Kegelapan, Pesulap berambut putih itu tidak menyadari fakta bahwa ia telah mengabaikan informasi penting.

Zhuge An pernah mengatakan kepadanya bahwa invasi jiwa setelah pemasangan tali boneka kelima Iblis tidak mengubah korban menjadi perwujudan Iblis itu sendiri. Untuk mematuhi akal sehat, mereka yang sepenuhnya dimanipulasi masih dapat mempertahankan ciri-ciri kepribadian mereka. Setelah dimanipulasi, kepribadian seseorang tetap sama dengan inangnya tetapi dimanipulasi oleh kesadaran yang lebih tinggi sehingga tidak ada kekurangan yang dapat terungkap oleh perubahan kepribadian yang jelas.

Ini pula sebabnya kemampuan No. 1 begitu gigih, karena kecuali boneka yang dimanipulasinya terpeleset dengan sendirinya, akan sangat sulit bagi orang-orang di sekitar untuk menyadari keanehan apa pun, apalagi orang yang sedang dimanipulasi itu sendiri.

Sama seperti Messiah.

Meski begitu, entah karena terlalu sibuk belajar akhir-akhir ini atau ada bagian otaknya yang macet, Zong Jiu tidak terlalu memikirkannya.

.....

Catatan Penulis

Jiu Jiu: No. 1 tidak begitu hebat hingga mampu mencapai langkah ini secepat itu.

No. 1: Oh? (mengangkat alis)