Bagaimana dengan kejutannya?

Indeks 99 masih berjongkok di luar kamar mandi, dengan hati-hati bersembunyi di titik buta pengawasan, menempelkan jimat komunikasi ke telinganya.

Ada kendala kecil tadi.

Menurut rencana awal mereka, mereka pasti tidak akan membiarkan setengah vampir pemberani ini benar-benar dilemparkan ke dalam Lubang Mayat. Oleh karena itu, rencananya adalah agar setengah vampir itu melakukan kebangkitan tiba-tiba tepat sebelum ia dilemparkan ke dalam Lubang Mayat.

Mengingat adanya tekanan garis keturunan, para setengah vampir sangat setia kepada Van Zhuo sebagai anteknya, tidak dapat memberontak dengan cara apa pun. Bahkan jika Anthony bersikap kasar dan pemarah, dia tetap harus patuh mengikuti setiap perintah.

Maka, si setengah vampir itu mengikuti naskah dengan sangat saksama. Setelah tandu yang dibawa oleh asisten pengajar dibawa ke pintu besi, ia melakukan tindakan ajaib kebangkitan di tempat itu.

Para asisten pengajar yang tak berwajah itu tercengang melihat mayat yang tiba-tiba bangkit dari kematian.

Hasil akhirnya sesuai dengan prediksi mereka. Tidak peduli seberapa acuhnya mereka terhadap kehidupan, bahkan orang tanpa wajah tidak akan langsung melemparkan orang yang masih hidup ke dalam Lubang Mayat untuk dijadikan pupuk. Karena itu, setelah sedikit berdebat, mereka mengusir setengah vampir itu.

Indeks 99 telah menunggunya di kamar mandi. Ketika si setengah vampir itu keluar, dia akhirnya menghela napas lega.

"Bagaimana hasilnya?"

Mereka berdua meringkuk di sudut.

"Tidak bisa. Ada yang salah di sana. Jalan itu tidak mengarah langsung ke Lubang Mayat; ada terowongan di balik pintu besi dan beberapa pintu lain di kedua sisi lorong."

Si setengah vampir itu berkata dengan hati-hati, "Tapi aku sudah menanam shikigami kertas yang diberikan Tsuchimikado kepadaku di dalam. Di dalam gelap gulita dan biasanya tidak ada seorang pun, jadi shikigami kertas itu seharusnya bisa bergerak bebas."

Shikigami kertas merupakan keahlian khusus Master Yin-Yang, yang secara rutin memamerkan trik ini. Meskipun ia mirip dengan Pengusir Setan karena ia tidak tergabung dalam organisasi mana pun, banyak orang tetap mencari bantuannya. Bagaimanapun, jurus ini tidak menimbulkan masalah atau meninggalkan noda apa pun. Itu adalah keterampilan yang fenomenal untuk pengintaian.

"Itu bagus."

Indeks 99 mengangguk. "Kalau begitu, ayo cepat kembali sekarang."

Sementara itu, di lapangan basket, pertandingan basket telah mencapai puncaknya.

Tak seorang pun peduli lagi dengan pertandingan eksibisi yang awalnya diusulkan.

Sejak saat Penyihir Kegelapan dengan sengaja mencuri bola milik Zong Jiu, juga sejak saat Zong Jiu merasakan lebih dari satu tali boneka di atas kepala lawannya, pertarungan antara kedua belah pihak semakin memanas.

Secara bertahap, obrolan singkat itu mulai menunjukkan tanda-tandanya.

[Astaga. Kenapa ini seperti pertandingan eksibisi yang diwajibkan sekolah, lebih mirip NBA live.]

[Aku tercengang. Bukankah seseorang mengatakan di bullet chat sebelumnya bahwa No. 2, No. 8, dan Pesulap telah membentuk aliansi? Mengapa mereka terlihat seperti sedang bertarung sampai mati sekarang?]

[Aku berteriak. Alur ceritanya telah berubah dari instansi horor menjadi bab Slam Dunk.]

Jangankan bullet chat, bahkan para trainee, yang dipaksa duduk di pinggir lapangan tetapi pikirannya selalu melayang meninjau silabus secara mental, sekarang menonton dengan mulut ternganga, benar-benar tercengang.

"Apa ini… Apakah si Pesulap sedang bertengkar dengan No. 8?"

"Aku meragukan itu. Jika benar-benar ada rumor tentang permusuhan di antara mereka, bagaimana mungkin mereka bisa hidup damai di kamar 101 sebelumnya? Lagipula, aku tidak pernah mendengar apa pun."

"Tapi coba lihat ini—" Seorang trainee menunjuk ke lapangan sambil berbisik dengan marah, "Apakah ini terlihat seperti mereka sedang berjalan-jalan di taman?"

Mundur dan menerobos batas, tipuan, operan, intervensi tiba-tiba, blok dan pukulan… Bola kecil berwarna merah kecokelatan itu terlempar ke sekeliling lapangan basket. Pada satu saat, pemuda berambut putih itu melompat tinggi ke udara lalu tetap rendah; saat berikutnya, Penyihir Kegelapan akan memblokirnya dengan sangat hebat, dan bola itu akan membentuk parabola di udara.

Kadang-kadang, ketika mata merah muda pucat itu terkunci pada tatapan mata hijau tua sang Penyihir Kegelapan, bahkan dari kejauhan, pertikaian yang melonjak itu terlihat jelas.

Selain kapten, kedua tim di lapangan basket tampak menjadi orang-orang yang tidak penting. Mereka menyaksikan pertandingan berlangsung di lapangan, tidak ada satu pihak pun yang tahu bagaimana menanganinya.

Pertandingan basket 5 lawan 5 telah berubah menjadi pertarungan tunggal yang menegangkan.

Zong Jiu secara mental merenungkan kecerobohannya di masa lalu.

Karena Penyihir Kegelapan belum menjadi boneka No. 1 saat Permainan Raja, dia menurunkan kewaspadaannya setelah itu, tanpa pernah curiga sedikit pun.

…Tetapi jika dipikir-pikir lagi, secara masuk akal, dia hanya melakukan satu kali undian Tarot setiap hari. Orang-orang biasanya tidak akan menguji hal yang sama berulang-ulang, kalau tidak, seratus kali undian sehari pun tidak akan cukup bagi seseorang yang mencurigakan seperti Zong Jiu.

Pada akhirnya, hal itu terutama disebabkan oleh betapa tidak terpikirkannya bahwa No. 8 bisa jatuh secepat ini ke tangan Iblis. Dan hal itu bahkan tertanam dalam, begitu mulus sehingga pengetahuan tentang hal ini membangkitkan rasa ngeri.

Tetapi sekarang tampaknya No. 1 tidak berminat sedikit pun untuk menyembunyikannya.

Di ujung lain dari lapangan segi empat itu, pria berjas itu masih berdiri di tempat asalnya, dan Zong Jiu dapat dengan jelas merasakan tatapan mata berbahaya pria itu pada tulang punggungnya, mengirimkan sentakan adrenalin ke seluruh tubuhnya.

Dan di depan, rahang bawah Penyihir Kegelapan tampak bersudut di bawah sinar matahari dan bibirnya terkatup rapat. Warna emas gelap perlahan merembes dari sudut matanya yang dalam.

Zong Jiu menyeringai dalam hatinya.

Menakjubkan. Orang sungguhan menyaksikan drama itu berlangsung dari pinggir lapangan sedangkan bonekanya dikirim untuk bertarung. Beranikah aku memuji betapa indahnya peran sampingan ini.

Pemuda berambut putih itu membungkuk sedikit, matanya terpaku pada keranjang di depannya seperti serigala liar yang siap menyerang.

Awalnya ia ingin mengambil kesempatan untuk merobek tali boneka, tetapi kekuatan fisik No. 8 membuatnya lengah. Meskipun ia seorang pesulap kurus, ia tidak lupa untuk meningkatkan tubuhnya, dan lompatan stasionernya dengan mudah mencapai ketinggian tiga meter, mampu mencelupkan bola dari garis lemparan tiga angka.

Van Zhuo, yang baru saja menyelesaikan pertandingannya, berdiri di samping dengan alis berkerut dalam.

Setengah vampir di sebelahnya berbisik, "Yang Mulia, bukankah No. 8 setuju untuk bekerja sama dengan kita…"

"Tidak masalah asalkan dia tidak menghalangi."

Pemimpin Klan Malam tanpa terasa menggelengkan kepalanya, sambil melihat ke arah para trainee yang duduk di tanah melalui penglihatan tepiannya.

Sejauh ini, banyak kelas melemparkan nasib mereka kepada No. 2 setelah ia menyatakan keinginannya agar sebanyak mungkin orang selamat dari instansi kolektif ini.

Reputasi No. 2 membuat semua orang enggan menentangnya secara terbuka. Bahkan kesombongan yang ditunjukkan ketua Kelas 5 sebelumnya tidak lebih dari sekadar keberatan terselubung, tindakan kecil yang dilakukan secara diam-diam.

Tetapi Van Zhuo tahu bahwa kekuatan yang dibawa oleh otoritas Klan Malam masih jauh dari cukup untuk mengimbangi tekanan lingkungan yang tinggi pada kejadian ini.

Ketika nyawa dipertaruhkan, tidak ada yang peduli siapa yang mereka sakiti. Mereka pasti akan menyelamatkan diri mereka sendiri terlebih dahulu. Itulah alasan di balik kegagalan pemberontakan pertama.

Sebelum naik ke posisinya sebagai No. 2, Van Zhuo adalah seorang pemimpin kompeten yang tahu cara mengukur untung rugi dan memaksimalkan manfaat.

Sang Penyihir Kegelapan selalu menjadi orang yang rendah hati dan misterius; begitu pula dengan Perkumpulan Penyihir yang ia ikuti.

Bayangannya dalam infinite loop itu bukanlah sosok seorang pria sebaik Messiah, tetapi juga tidak seberbahaya Zhuge An, apalagi jahat seperti Iblis.

Singkatnya, Van Zhuo bisa menutup mata terhadap tindakannya selama dia tidak secara langsung mengganggunya. Rencananya sudah terlaksana, bagaimanapun juga. Seperti sekarang, bahkan ketika setiap trainee memiliki rencana mereka sendiri, mereka masih bersikap akomodatif di permukaan, dan itu sudah cukup.

—

Kompetisi telah berakhir.

Para pendidik yang datang mengunjungi sekolah diantar ke mobil mereka, disertai tepuk tangan dari semua trainee.

Sekali lagi, gerbang sekolah ditutup dan semen dituangkan ke dalam kunci rantai setebal lengan.

Dalam beberapa hari yang singkat ini, jumlah trainee tanpa wajah meningkat lagi, paling dramatis di kelas-kelas yang menganjurkan pengucilan dan pemberian tekanan pada siswa yang lebih lemah.

Sekarang, sudah menjadi pengetahuan umum bahwa transformasi menjadi orang tanpa wajah di lingkungan ini sangat tidak kentara, bahkan trainee yang terkena dampaknya pun tidak merasakannya.

Sebab, mekanika dan repetitifnya belajar, belajar, dan belajar, serta indoktrinasi ide-ide menyimpang dari dunia ini, pada hakikatnya tidak ada bedanya dengan skema piramida.

Yang terburuk, hal itu tidak membunuh mereka secara langsung, namun menghancurkan harga diri mereka.

Jantung manusia, yang terlindungi dalam rongga dada, lebih rapuh daripada tubuh manusia.

Para trainee yang terpaksa duduk di halaman sepanjang sore akhirnya dibubarkan, dan mereka dengan cemas berjalan kembali ke kelas untuk belajar.

Di sisi lain, Zong Jiu melemparkan bola dan tetap tinggal di belakang di lapangan persegi, dengan sabar menunggu bersama Van Zhuo dan Tsuchimikado hingga indeks 99 dan setengah vampir datang dan melaporkan situasi.

Setelah mendengarkan, Tsuchimikado memberikan perkiraan yang konservatif. "Mungkin butuh waktu sekitar tiga hari bagi shikigami kertas untuk menggali situasi di dalam."

Lokasi Lubang Mayat yang terpencil itu dijaga dengan sangat ketat sehingga tidak ada seorang pun yang berani menerobos masuk. Beruntung, mereka telah menemukan celah selama pengamatan hari ini oleh Dewan Pendidikan untuk menanam shikigami kertas di dalamnya, setelah itu tinggal menunggu hasil pengintaian ini.

"Baiklah, kalau begitu kita akan bertemu lagi jika sudah ada kabar." Semua orang mengangguk tanda setuju.

Setelah pertemuan itu, Zong Jiu bergegas menuju asrama.

Dadanya kini penuh dengan ketidaksenangan mendalam yang sangat perlu ia luapkan.

Beruntungnya, Zong Jiu menemukan sasaran kemarahannya tepat setelah berbelok di sudut koridor.

Setelah mandi pagi, saat ini tidak ada trainee yang ingin membuang waktu. Hampir semua orang pergi ke kelas, hanya segelintir yang memilih untuk kembali ke asrama.

Koridor putih asrama itu kosong, kecuali tali yang menjuntai dari langit-langit lobi, pemandangan yang membuat bulu kuduk meremang.

Sang Penyihir Kegelapan berdiri di bawah bayang-bayang tangga, satu tangan terangkat longgar. Ia telah berganti kembali ke jubah hitam berkerudungnya yang misterius.

Zong Jiu mencibir. Dia menyingkirkan kartu tarot Iblis tegak yang melambangkan bahwa pihak lain telah lama dikendalikan sepenuhnya, dan sebuah kartu poker mengiris udara tanpa ampun.

Gerakannya cepat. Dalam pertarungan, meskipun Penyihir Kegelapan unggul dalam hal peningkatan, teknik bertarungnya tidak setara, dan dengan demikian kalah dari teknik bertarung Zong Jiu yang diperoleh dari instruksi para ahli kelas dunia yang telah ia bayar untuk menerimanya di dunia sebelumnya.

Mereka saling pukul dalam bayangan di bawah tangga, tinju dan tendangan. Tidak ada kamera keamanan yang menangkap area ini, dan pencahayaannya sangat buruk sehingga bahkan pengurus asrama mungkin tidak menyadari mereka meskipun dia memasuki lobi.

Entah mengapa, yang satunya tidak memanfaatkan sihir hitamnya, dan sebuah kesalahan menyebabkan dia dijepit ke dinding oleh Zong Jiu, wajahnya sebagian terlihat di balik tudung itu dingin dan tajam.

Zong Jiu mengangkat alisnya, mengejek. "Bagaimana menurutmu, No. 1?"

Untuk mencegah terjadinya tipu daya, Sang Pesulap sengaja meletakkan tangannya di atas kepala Sang Penyihir Kegelapan; jika ada yang tampak mencurigakan, ia akan langsung mencabut tali boneka tingkat kedua tanpa basa-basi lagi.

Dalam bayangan, sebuah tangan bersarung tangan putih terangkat perlahan.

Suara masam muncul dari balik bayangan, sangat dekat dengan telinga pemuda berambut putih itu. "Oh, halo. Kejutan."

.....

Catatan Penulis:

Jiu Jiu: Kalahkan bawahannya dan bosnya datang. Tak tahu malu!