Pada saat ini, seorang asisten pengajar berlari melintasi lapangan untuk berbisik ke telinga kepala sekolah.
Mereka berbisik-bisik di depan platform pengibaran bendera, bahkan tampak sempat bertengkar, hingga akhirnya membawa jam tangan untuk mengecek ulang waktu.
Kepala sekolah mengerutkan kening dan menoleh untuk memberi instruksi kepada guru lain di sampingnya. Guru itu, bersama beberapa orang lainnya, bergegas menuju blok pengajaran.
Setelah selingan kecil ini, kepala sekolah meninggikan suaranya lagi.
"Tunggu sebentar. Kami telah menerima permohonan yang sah agar hasil ujian Kelas 9 dihitung ulang."
Semua orang bersorak.
Perhitungan ulang skor? Ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Kepala sekolah berkata dengan tidak sabar, "Ini memang salah satu peraturan sekolah SMA Pertama."
Kenyataannya, para guru pun bingung.
Karena penerapannya yang rumit, peraturan sekolah ini telah berhenti dicetak dalam buku peraturan sekolah beberapa semester yang lalu, jadi aneh bagaimana pelamar mengetahuinya.
Semua orang memandang sang Pesulap, yang berdiri di belakang Kelas 9.
"Apakah si Pesulap menemukan sesuatu? Ya ampun, mereka benar-benar sudah mulai menghitung ulang skornya!"
"Begitu banyak kelas yang telah dilaksanakan tanpa ruang untuk berdebat di masa lalu, bagaimana mungkin Pesulap begitu kuat? Dia benar-benar punya sesuatu yang tersembunyi."
"Orang baru ini agak terlalu menakutkan, tidakkah kau pikir begitu? Tidak heran petinggi itu menyukainya."
Tak hanya kelas-kelas lain, para siswa Kelas 9 pun ikut menitikkan air mata seraya meneriakkan "Jiu- ge ".
Hanya Zong Jiu yang berdiri diam, tanpa mengucapkan sepatah kata pun karena dia sadar betul bahwa dia baru saja berhasil terhubung dengan sistem dan belum memulai negosiasi.
Jadi bagaimana dia bisa mendapatkan 'perhitungan ulang skor'?
Intinya, ini semua adalah hasil karya indeks 99.
Beberapa orang dalam obrolan itu juga memperbesar tampilan untuk melihat apa yang dilihat Zong Jiu.
[Tidak mungkin… apakah indeks 99…???]
[AHHH MENANGIS tidak, aku sangat sangat suka indeks 99, aku sangat suka setiap orang di Kelas 9. Dia biasanya sangat lucu, tetapi mengapa dia sangat konyol dalam hal-hal seperti ini? Si Pesulap jelas mengatakan dia punya cara!]
[Aku kira dia sudah pergi, dia bahkan menulis 'sembilan puluh tujuh orang' di meja. Perhitungan ulang skor mungkin berkat dia.]
Pemuda berambut putih itu berdiri di depan meja, tatapannya tertunduk, dan ekspresinya tidak dapat dipahami.
Jari sang Pesulap menelusuri baris kata paling atas, lalu tiba-tiba dia menoleh, suaranya tenang, "Apakah ada di antara kalian yang tahu ke mana indeks 99 pergi?"
Siswa Kelas 9 yang lain tidak menyadari sesuatu mungkin telah terjadi pada indeks 99, apalagi melihat pesan di permukaan meja, sehingga semuanya sedikit bingung dengan pertanyaan itu. "Bukankah dia pergi ke toilet?"
"Ya, bukankah indeks 99 harus pergi sekarang? Aku melihatnya pergi ke blok pengajaran."
"Tunggu. Kenapa anak itu lama sekali di toilet? Hasil kelas kita sudah diumumkan…"
Hanya wajah indeks 98 yang berubah pucat pasi ketika mendengar kepala sekolah mengumumkan perhitungan ulang nilai.
Lambat laun, semua orang juga tampak paham apa yang tengah terjadi, masing-masing tampak terkejut.
Karena Zong Jiu berkata dengan tenang, "Aku belum berhasil berkomunikasi dengan sistem."
Indeks 98 tiba-tiba melompat berdiri dari tempat duduknya di belakang, dan tanpa sengaja membalikkan mejanya.
Reaksinya memancing siswa Kelas 9 lainnya.
Mereka semua berkumpul dengan cemas dan ribut.
"Indeks 99, d-dia…"
Seorang pria dewasa yang besar, pada saat ini, tersandung kata-katanya. Dia bahkan tidak bisa berbicara dengan baik, beberapa kata yang menyedihkan membuatnya gemetar dengan isak tangis yang tertahan.
Seketika, indeks 98 mengingat banyak, banyak hal, dan banyak, banyak petunjuk.
Banyak siswa di Kelas 9 yang dekat satu sama lain. Bahkan orang yang menentang Zong Jiu pada hari pertama pembagian kelas akhirnya berhasil diyakinkan.
Terutama di antara mereka yang biasanya nakal dan berprestasi rendah. Indeks 99 dan 98 tidak terkecuali.
Mereka memiliki kepribadian yang sangat lincah dan ceria. Indeks 99 adalah yang termuda di kelas, sehingga semua orang memperlakukannya seperti adik mereka dan dia pun sangat senang memainkan peran tersebut.
Indeks 98 tidak jauh lebih tua dari 99. Namun, 98 memasuki infinite loop lebih awal dari 99 dan menjadi bagian dari sebuah organisasi. Mereka cocok dan segera akrab.
Keduanya tidak cocok untuk belajar. Yang satu pusing memikirkan sains, sementara yang lain tidak pernah mampu mengingat ilmu humaniora. Siswa yang berprestasi lebih baik bergantian mengadakan kelas pemulihan, tetapi hasil mereka masih menunjukkan sedikit peningkatan.
Meskipun mereka tidak membicarakannya, mereka berdua diam-diam merasa menyesal, merasa telah menghambat kelas.
Pada malam setelah ujian bulanan pertama, indeks 98 tidak dapat tidur.
Di tengah malam, setelah semua lampu di kamar 407 padam, indeks 99 menyelinap ke tempat tidur indeks 98 dan hampir membuatnya takut.
Hari itu kebetulan adalah hari ketika Kelas 9 menemukan petunjuk pertama mereka, mengetahui bahwa berubah menjadi orang tanpa wajah dapat meningkatkan nilai rata-rata kelas.
Mereka berdua bersembunyi di balik selimut, terdiam sesaat.
Indeks 99 mendesah.
Mereka membutuhkan nilai 600 untuk ujian tengah semester, yang benar-benar terlalu berat untuk Kelas 9 saat itu. Prospek mereka suram, dan ini bahkan sebelum mereka dianggap sebagai dua siswa dengan prestasi terburuk di kelas. Nilai mereka, yang jauh di bawah standar, hanya akan menyeret Kelas 9 ke bawah.
Mereka mengobrol sangat lama malam itu, seperti yang dilakukan siswa SMA sungguhan pada malam ketika mereka merasa kehilangan arah sebelum ujian masuk universitas. Ia ingat mereka mengobrol tentang semua topik di dunia, juga tentang ketakutan mereka terhadap kematian.
Mereka berdua adalah veteran dalam infinite loop, tetapi tak satu pun instansi sebelumnya yang mereka lalui sekejam dan seputus asa itu—namun juga penuh dengan kehangatan yang tidak selaras—seperti instansi kolektif ini.
Indeks 99 berkata, jika memang harus begitu, lebih baik dia mati saja. Lagipula, dia tumbuh tanpa orang tua dan tidak punya siapa pun di dunia nyata untuk kembali. Dulu, dia tidak punya harapan untuk belajar dan berusaha sekuat tenaga untuk memenuhi kebutuhan hidup. Bahkan jika dia mati dalam instansi mengerikan, tidak akan ada yang mengingatnya.
Indeks 98 meninjunya di balik selimut, sambil berkata: Kau adik kelas 9. Bahkan jika kau ingin mati, kau hanya bisa mati setelah kami. Untuk apa kau berpura-pura kuat? Pastikan kau tidak mengatakan itu lagi atau aku akan menghajarmu.
Apa yang awalnya merupakan topik serius, akhirnya menjadi bahan pembicaraan hangat, dan bahkan front yang sengit pun tak dapat ditahan, membuat mereka berdua tertawa cekikikan.
Mereka menahan tawa dalam kegelapan dengan selimut menutupi kepala mereka sehingga mereka tidak mengganggu trainee lainnya di ruangan itu.
Seminggu kemudian, mereka berdua pergi bersama-sama untuk mengumpulkan alat tulis dari ruang kelas tetangga dan tiba-tiba menemukan sesuatu.
Kelas itu adalah kelas 8, yang mati secara heroik pada ujian bulanan pertama.
Setiap kelas memiliki petunjuk yang tertinggal dari kelompok sebelumnya. Isinya bervariasi, tetapi semuanya mengarah pada bagaimana kelas itu berakhir.
Hanya sedikit orang yang mendatangi ruang kelas Kelas 8 setelah kelas itu kosong. Hanya Kelas 9, yang berada di sebelahnya, yang kadang-kadang akan datang untuk mengambil kertas bekas atau alat tulis tambahan. Yang mengejutkan mereka, pada saat itulah indeks 99 dan indeks 98 secara tidak sengaja menemukan petunjuk yang ditinggalkan oleh kelompok sebelumnya di ruang kelas ini.
Petunjuknya adalah buku peraturan SMA Pertama. Hanya beberapa peraturan di dalamnya yang berbeda dari versi saat ini dan disertai beberapa peraturan tersembunyi.
Setelah itu, perwakilan ruangan secara sukarela berubah menjadi orang tanpa wajah.
Kejadian ini sangat memukul mereka berdua, terutama indeks 99, yang merupakan sahabat indeks 15.
Dalam perjalanan ke halaman, kepala indeks 99 tertunduk, menangis tersedu-sedu sepanjang jalan.
Katanya indeks 15 mati menggantikannya.
Indeks 98 menepuk bahu Indeks 99, hatinya juga terasa tercekat. Ia masih belum menyadari keputusan Index 99 saat itu.
Baru sekarang dia menyadari apa yang telah diputuskan indeks 99 saat itu.
Indeks 98 menangis sekeras-kerasnya hingga dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, terisak-isak dengan kata-katanya yang terbata-bata, "…Dia pasti menemukan petunjuk tentang perhitungan ulang skor di buku peraturan sekolah itu."
Zong Jiu mengerutkan kening. "Apakah kau tahu rincian aturan itu?"
Indeks 98 menggelengkan kepalanya. "Aku sedang mandi. Ketika aku ingin melihatnya setelah kembali, dia mengatakan kepadaku bahwa dia baru saja keluar dan memberikan petunjuk itu kepadamu, Jiu- ge ."
Semua orang bisa menebak apa yang terjadi selanjutnya dari bagaimana wajah sang Pesulap berubah gelap.
[Aku tidak percaya. Apakah indeks 99 tidak memberikan petunjuk kepada si Pesulap…?]
[Menurutku itu mungkin saja. Jika indeks 99 sudah memutuskan, maka dia pasti sudah merencanakannya sejak lama, atau dia tidak akan menggunakan alasan pergi ke kamar kecil di akhir ujian. Tidak ada yang curiga saat dia pergi. Itu jelas. Dia sudah siap untuk ini dan bertekad untuk mati.]
[Huh, aku setuju, mungkin itu sudah lama terjadi. Kurasa petunjuk yang dipegang indeks 99 menunjukkan jalan keluar, tetapi kemungkinan besar itu bukan jalan keluar yang baik... Dari kata-kata indeks 98, indeks 99 bahkan dengan sengaja mengatakan bahwa dia telah memberikannya kepada Pesulap saat masih bersamanya. Dia hanya tidak ingin membiarkan orang lain melihat apa yang ada di dalamnya.]
[Tidak heran tidak ada yang tahu tentang peraturan sekolah tersembunyi ini. Indeks 99 telah mengantonginya sejak awal.]
Bahkan sampai pada titik ini, para trainee Kelas 9 belum putus asa.
"Kalau cuma aplikasi untuk hitung ulang nilai, ya indeks 99 boleh kan? Atau mungkin dia cuma sakit perut dan diare?"
"Ya. Dia biasanya sangat nakal dan suka berbuat nakal dan penuh dengan ide-ide jahil. Bagaimana dia bisa mempertaruhkan nyawanya untuk melakukan hal bodoh seperti itu?"
"Siapa tahu, mungkin saja dia ingin memberi kejutan pada kita, dan karena itulah dia bersembunyi… Kita harus percaya padanya."
Meski kata-kata mereka terucap, mata semua orang tak terkendali oleh air mata.
Itu adalah jawaban yang tidak ingin dipercayai siapa pun.
Karena sangat masuk akal jika perhitungan ulang skor akan mengambil rata-rata kelas sembilan puluh delapan orang, dan bukan sembilan puluh sembilan.
Selama percakapan internal Kelas 9, suatu kesimpulan akhirnya dicapai mengenai masalah ini di depan platform pengibaran bendera.
Guru-guru yang pergi kembali dan berbicara sebentar dengan kepala sekolah, memanggil beberapa asisten pengajar untuk datang.
Tidak lama setelah kepergian mereka, hasil perhitungan ulang skor juga dirilis.
Sambil memegang kertas putih, kepala sekolah mengumumkan, "Kelas 9: 802 poin."
"Ini tidak adil!"
Yang pertama berteriak, tentu saja, adalah ketua Kelas 5. "Mengapa mereka diizinkan melakukan penghitungan ulang nilai? Aku juga ingin mengajukan permohonan!"
Kelas 5 bukan satu-satunya. Kelas 6, yang baru saja menerima hukuman mati, juga sama marahnya. Keributan di lapangan membuat para staf berbisik-bisik di antara mereka sendiri bahwa memang lebih baik peraturan sekolah ini tidak dicetak dalam edisi terbaru buku peraturan sekolah.
Pria tanpa wajah itu tampak tidak sabar. "Jika diminta penghitungan ulang skor dan skor akhir tidak berubah dari sebelumnya, maka pelamar harus hidup sebagai babi manusia sebelum ia diizinkan mati. Apakah ada yang bersedia melamar?"
Tombol jeda ditekan di kelas, menimbulkan keributan.
Walau bagaimanapun juga itu adalah kematian, tidak ada seorang pun yang ingin keempat anggota tubuhnya dipotong, matanya dicungkil, dan lidahnya dipotong untuk menjadi manusia babi.
Lebih jauh lagi, para trainee di kelas mereka hanya mementingkan diri sendiri. Tidak ada seorang pun yang bersedia menanggung konsekuensi yang mungkin terjadi demi nyawa seluruh kelas.
Meski begitu, beberapa orang masih belum yakin. "Lalu mengapa skor mereka meningkat setelah penghitungan ulang?"
Tak lama kemudian, semua orang mengetahui jawabannya.
Tim asisten pengajar yang bergegas pergi tadi akhirnya kembali, masing-masing membawa tas berat yang mengeluarkan darah, membentuk jejak di belakang mereka.
Percakapan mereka bahkan bisa didengar dari halaman depan.
"Siswa yang melompat dari gedung sangat sulit dibersihkan. Mereka hancur berkeping-keping dan bahkan kepala mereka pecah."
"Jangan meminta terlalu banyak. Bahkan petugas kebersihan pinggir jalan tahu bahwa kelompok siswa tahun ini cukup baik. Pada tahun-tahun sebelumnya, kami harus menyingkirkan beberapa siswa."
Yang lain tertawa terbahak-bahak. "Tapi hukuman gantung masih yang paling mudah dibersihkan. Orang-orang yang kurang berprestasi ini begitu bertekad membuat masalah bahkan setelah kematian."
Tak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun.
Hanya kepala sekolah yang mencibir ke mikrofon. "Itu karena pelamar mati sebelum nilainya ditabulasikan. Sekarang, Kelas 9 hanya memiliki sembilan puluh delapan siswa, bukan sembilan puluh sembilan."