Perkataan tetua itu bergema di hati semua penyintas bagaikan sebuah tanda bahaya.
Berdasarkan catatan, beberapa tim sebelumnya berhasil menyelesaikannya dengan mudah, tetapi pada akhirnya ini masih merupakan instansi peringkat S+. Mereka tidak boleh lengah.
Jadi, setelah mereka kembali, para penyintas segera mulai berdiskusi.
"Tujuan kita memasuki tempat ini adalah untuk menemukan juru selamat yang dinubuatkan oleh Sang Guru, benar kan?"
Semua orang mengangguk dengan khidmat dan tegas.
"Jika memang begitu, mulai besok kita akan mendatangi tempat para calon Paus berada dan mencari anak yang paling sesuai dengan gambaran sang juru selamat."
Hong Lie memejamkan matanya, "Jika memungkinkan, kita perlu mencari tahu apa yang akan terjadi setelah Festival Suci. Mengapa tetua agung mengatakan bahwa Paus akan kembali ke pelukan Tuhan?"
"Aku tidak tahu mengapa, tetapi instingku mengatakan bahwa instansi ini jauh lebih rumit daripada yang terlihat."
Berbeda dengan tim lainnya, mantan anggota partai Gui Guzi jauh lebih gila dan terobsesi.
Mereka tampaknya telah mencapai semacam konsensus secara pribadi.
Zong Jiu memperhatikan mereka saat mereka tiba bersama di kastil di belakang Kota Suci.
Pendeta Agung memimpin mereka ke aula kastil, "Semua anak-anak sudah ada di dalam, tamu-tamu terhormat."
Beberapa penyintas bertanya, "Mengapa mereka mengenakan pita dan menutupi mata mereka?"
"Ini adalah tradisi festival kami."
Pendeta Agung dengan sabar menjelaskan, "Anak-anak yang berbakat harus mengenakan penutup mata sejak usia muda. Mereka hanya dapat melepaskannya saat mereka menjadi paus berikutnya dan memimpin perayaan."
Tradisi aneh macam apa ini? Apakah anak-anak tidak pernah melihat seperti apa dunia sejak mereka lahir?
Semua penyintas memiliki keraguan di hati mereka. Namun, mereka ragu untuk berbicara karena keraguan mereka.
Sebaliknya, pendeta agung tampaknya tahu apa yang menjadi kekhawatiran mereka, "Yang bertanggung jawab untuk menjaga anak-anak adalah Ibu Baptis Sophia. Untuk informasi lebih spesifik, kalian dapat berkonsultasi dengannya."
Setelah menjelaskan situasi umum, pendeta agung membawa mereka ke aula dan kemudian segera pergi, hanya menyisakan para penyintas dan Zong Jiu yang melayang di udara.
Setelah tiba di aula, dia tidak tahu apakah itu karena dia telah berasimilasi ke dalam ingatan Iblis kecil itu, tetapi Zong Jiu menemukan bahwa dia sekarang bisa sedikit mengendalikan pergerakannya.
Para penyintas masih berbicara dengan ibu baptis.
"Semua anak ini memiliki kemampuan khusus mereka sendiri. Mereka dilahirkan dengan tanda-tanda suci yang diberkati oleh Tuhan. Di antara miliaran orang di dunia, tidak lebih dari tiga puluh anak yang sesuai dengan ramalan dan memiliki tanda suci. Mereka dibawa ke Kota Suci untuk dilatih sejak mereka masih muda…"
"Namun, kami masih belum memutuskan siapa calon paus terakhir karena tidak ada satu pun dari anak-anak ini yang memiliki kemampuan terkait pemurnian."
Zong Jiu berbalik dan melirik ibu baptis yang masih berbicara dengan para penyintas sebelum perlahan-lahan melayang ke atas.
Ia teringat apa yang pernah dikatakan Iblis kecil itu kepadanya. Pemurnian adalah kemampuan yang dimilikinya sejak lahir.
Bagaimana mungkin ibu baptis yang bertanggung jawab atas mereka tidak tahu apa kemampuan anak-anak itu? Tetapi mengapa dia mengatakan bahwa tidak seorang pun memiliki kemampuan istimewa seperti itu?
Keraguan di hati pemuda berambut putih itu tumbuh. Ia melayang dan mulai mencari dalam ingatan ini.
Ada koridor panjang di lantai dua kastil dengan nomor-nomor yang ditandai di dalamnya.
Zong Jiu melayang melewati satu demi satu ruangan dan berhenti di depan satu-satunya pintu yang setengah terbuka.
Melalui celah itu, dia dapat melihat seorang anak laki-laki berambut hitam sedang duduk di lantai dan memegang sebuah buku tebal sambil membacanya.
Sinar matahari bersinar melalui jendela di belakangnya dan memancarkan lapisan cahaya suci ke siluetnya. Seolah-olah dia adalah malaikat yang turun dari surga.
Suara langkah kaki tergesa-gesa datang dari belakang Zong Jiu.
Sang ibu baptis, yang mengenakan jubah putih panjang, melewati tubuh pemuda berambut putih itu, mendorong pintu hingga terbuka dengan tergesa-gesa, dan kemudian dengan cepat menutup pintu.
Melihat situasi itu, Zong Jiu dengan cepat melewati pintu seperti hantu dan melayang masuk untuk menonton.
"Ibu baptis Sophia."
Merasa ada yang datang, Iblis kecil itu meletakkan buku di tangannya dan mengangkat kepalanya dengan sopan.
Di belakangnya, ada banyak tumpukan balok bangunan yang tersusun rapi, setiap tumpukan balok membentuk kastil yang tinggi.
"Cepat pasang penutup matamu. Aku harus memberi tahu yang lain."
Wanita paruh baya bernama Sophia itu segera berjongkok, mengambil penutup mata dari tanah, lalu dengan lembut melilitkannya di kepala Iblis kecil itu.
Tubuh kecilnya bergetar tak terasa, "Ibu baptis… aku takut."
"Anak baik. Jangan takut."
Sophia membelai kepalanya, "Apakah kau masih ingat apa yang Ibu Baptis katakan kepadamu sebelumnya?"
"Aku ingat."
Iblis kecil itu bergumam, "Jika mereka bertanya apa kemampuan spesialku, aku akan menjawab bahwa aku terlahir tidak takut api."
"Benar sekali. Jangan beritahu mereka kalau kau punya kemampuan pemurnian apa pun yang terjadi, oke?"
Iblis kecil itu mengangguk.
"Anak yang baik."
Sophia menghela napas, "Ingat. Apa pun yang terjadi, apa pun situasinya, kau tidak boleh mengungkapkannya. Mengerti?"
"Ibu baptis akan melindungi kalian semua. Pasti."
...
Karena kejadian ini, Zong Jiu pun berpikir keras. Pemandangan di sekitarnya pun berubah dalam sekejap.
Ingatan ini tidak lengkap, dan sering kali terjadi lompatan.
Barangkali, Iblis kecil itu merasa tidak perlu memperhatikan detail-detail kecil, jadi ia hanya memperlihatkan pada Zong Jiu bagian-bagian yang paling penting saja.
Kali ini, pemandangan berubah menjadi pinggiran gurun yang sepi. Bukit pasir tak berujung membentang di semua arah.
Satu-satunya pakaian bersih yang dikenakan anak laki-laki itu telah menjadi kotor. Karena malam di padang pasir terlalu dingin, ia berjongkok di balik gundukan pasir, menggigil dan berusaha menyembunyikan diri.
Akan tetapi, penyembunyian yang sederhana dan kikuk seperti itu tidak ada apa-apanya di hadapan para penyintas.
Beberapa tim mengelilingi Iblis kecil itu, ekspresi mereka serius.
"Hong- ge, penyelamat yang kita ramalkan adalah dia. Tidak perlu diragukan lagi."
Catatan yang ditinggalkan oleh para penyintas sebelumnya memberi mereka alur pemikiran baru. Kebetulan ada seorang peramal di tim mereka juga. Jadi, ia melakukan ramalan di tempat.
Gui Guzi paling terkenal karena kemampuannya untuk mengintip rahasia dunia. Dengan dia sebagai pemimpin di sini, ada banyak penyintas dengan bakat meramal di antara bawahannya. Peramal yang datang bersamanya ke Dunia Sempurna adalah salah satu yang pernah diajarkan Gui Guzi secara pribadi sebelumnya.
"Aku ingat bocah nakal ini."
Hong Lie mengerutkan kening, "Kemampuannya adalah tidak takut pada api. Apakah kau yakin dia benar-benar penyelamat?"
Ia merasa ragu dalam hatinya karena ia melihat anak kecil di depannya itu memasukkan tangannya ke dalam api tanpa rasa takut sedikit pun terhadap api itu.
"Aku yakin."
Wajah sang peramal pucat pasi, "Daripada meragukan hasil ramalanku, apakah kau sudah lupa alasan mengapa Sang Guru meninggalkanku dan tidak membawaku ke Penobatan Para Dewa?"
Kekuatan kelompok mantan pengikut ini agak lemah, tetapi mereka adalah rencana cadangan yang diatur secara pribadi oleh Gui Guzi.
Jika rencana besarnya gagal, setidaknya akan ada jalan keluar. Dia bisa meninggalkan seorang peramal sebagai pemandu untuk mencari penyelamat yang mewarisi jabatannya.
Hong Lie berjongkok dan menatap langsung ke mata Iblis kecil itu, "Adik kecil, apakah kau memiliki kemampuan pemurnian?"
Iblis kecil itu menggelengkan kepalanya seperti drum pelet*.
*Mainan anak-anak Asia yang diputar maju mundur.
"Jangan takut."
Melihat perlawanan dan perlawanan si Iblis kecil, Hong Lie yang berbadan kekar dan kuat menggaruk kepalanya, "Kami tidak punya niat jahat."
Dia mencoba tampil lebih ramah, tetapi ekspresinya malah tampak semakin aneh.
"Kami di sini untuk melindungimu. Kami tidak akan menyerahkanmu."
Karena hilangnya ingatan di antaranya, Zong Jiu tidak dapat mengetahui apa yang telah terjadi.
Namun, tampaknya para penyintas menemukan beberapa keanehan mengenai Dunia Sempurna. Misalnya, Festival Suci tampaknya tidak sesederhana yang dijelaskan NPC.
"Tapi tapi…"
Si Iblis kecil mendengus, "Orang-orang itu membawa pergi ibu baptis."
Semua penyintas terdiam.
Malam ini, sebuah peristiwa besar terjadi yang mengguncang seluruh Kota Suci.
Besok adalah Festival Suci. Paus yang terpilih seharusnya memasuki kuil suci di Gunung Moriah malam ini untuk menunggu perintah.
Namun beberapa jam yang lalu, ibu baptis yang bertanggung jawab membesarkan anak-anak itu diam-diam mengusir mereka keluar dari Kota Suci.
Namun, rencana ini baru setengah jalan ketika seorang pelapor muncul. Pada akhirnya, hal ini diketahui oleh para kesatria suci yang berpatroli di Kota Suci.
Tanpa Putra Kudus dan Paus, tidak mungkin festival ini dapat diselenggarakan. Ini adalah situasi yang sangat penting.
Semua kesatria bergerak maju. Mereka menyisir padang pasir dan membawa kembali semua anak yang dikirim satu per satu.
Pada akhirnya, mereka menemukan 29 anak dan hanya kehilangan satu anak terakhir, yang juga merupakan anak paling penting.
Seolah sudah mengambil keputusan, Hong Lie berkata, "Tolong percayalah kepada kami. Selama kau ikut dengan kami, kami pasti bisa menjamin keselamatanmu."
Demi mendapat kepercayaan, dia mengeluarkan item peringkat S itu.
"Kami akan membawamu ke dunia lain sekarang. Dunia tanpa agama ini. Ibu baptismu sudah pergi ke sana dan saat ini sedang menunggumu."
Seperti yang diduga, setelah mendengar ini, sedikit keraguan muncul di tatapan Iblis kecil itu, "Benarkah?"
Dia masih anak berusia enam tahun. Meskipun dia lebih pintar dari orang normal, dia tidak terlalu pandai berhitung atau berpengalaman. Dia mudah ditipu.
Hong Lie mendesah dalam hatinya lalu membujuk, "Tentu saja."
"Kami tahu keberadaanmu dari Sophia. Kalau tidak, bagaimana kami bisa menemukanmu? Pikirkanlah. Bukankah ibu baptismu mengatakan bahwa jika kau mengambil jalan ini, tidak akan ada yang bisa menemukanmu?"
Sambil berbicara, takut kalau dia tidak akan mempercayainya, Hong Lie memasukkan kotak penyimpanan kecil itu ke pelukan Iblis kecil itu.
[Selamat telah menerima item peringkat S: Kotak Penyimpanan]
Iblis kecil itu mengangkat kepalanya, bingung, "Suara apa itu? Apa itu item peringkat S?"
Dia benar-benar bisa mendengar suara sistemnya!
Orang-orang lain saling bertukar pandang dengan ekspresi terkejut. Beberapa orang tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah.
[Apakah kau ingin membawa NPC ini kembali ke infinite loop?]
Pada titik ini, tak seorang pun lagi yang meragukan identitas Iblis kecil itu.
Hong Lie tersenyum pahit saat dia membayar 50.000 poin bertahan hidup dan menggendong Iblis kecil itu ke atas unta.
[Kontrak telah dibuat. Saat instansi ini ditutup, NPC juga akan kembali ke infinite loop.]
"Apa pun yang terjadi, kami telah menemukan penyelamatnya."
Para penyintas merasa gembira sekaligus sedih.
Namun, sebelum itu, mereka harus menyelesaikan tugas utama untuk membawa sang penyelamat kembali ke infinite loop.
Jika sang penyelamat benar-benar orang yang sama dengan Paus Dunia Sempurna, maka…
Zong Jiu, yang mengambang di dekatnya, memahami situasi tersebut dan menggelengkan kepalanya dalam hati.
Meskipun rencana besar Gui Guzi penting, jika para penyintas tidak dapat menyelesaikan tugas utama dunia ini, mereka bahkan tidak dapat kembali ke infinite loop, apalagi mendukung sang penyelamat untuk mewarisi jabatannya.
Jadi, tujuan perjalanan mereka saat ini bukanlah seperti yang dipikirkan Iblis kecil itu, yaitu langsung menuju ke dunia lain yang disebutkan oleh para penyintas.
Mereka sedang dalam perjalanan pulang, menuju Kota Suci.
Di bawah langit malam, Iblis kecil itu berceloteh dan mengoceh, mengajukan pertanyaan tentang infinite loop. Ia tampak sangat bahagia dan bersemangat.
"Apakah itu berarti aku tidak perlu lagi menutup wajahku dengan penutup mata dan bisa keluar bermain setiap hari? Apakah aku tidak akan pernah kehabisan buku untuk dibaca dan tidak perlu lagi membaca doa-doa yang menyiksa?"
"Apakah ibu baptis juga akan bersama kita? Berapa lama lagi sampai kita sampai di sana?"
Infinite loop, yang ingin dihindari para penyintas dengan segala cara, adalah mainan paling menarik di mata anak berusia enam tahun.
Siapa yang mengira bahwa langkah pertama untuk membantu sang penyelamat adalah mengasuh anak?
Agar emosi anak kecil itu tetap stabil, para penyintas mengarang cerita untuknya. Salah satu dari mereka menggambarkan infinite loop itu seolah-olah itu adalah Perjalanan Gulliver, sementara yang lain menggambarkannya seolah-olah itu adalah Petualangan Alice di Negeri Ajaib.
Hong Lie sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu. Dia menoleh ke belakang dan bertanya, "Benar sekali. Bocah, siapa namamu?"
Iblis kecil itu berbaring di punggung unta, mulai mengantuk. Matanya yang berwarna cokelat gelap sedikit menyipit.
Rambut halus anak kecil itu menjuntai menutupi wajahnya. Sejumput rambut berdiri di atas kepalanya. Dia seperti boneka lucu seukuran manusia.
Setelah sekian lama, dia bertanya dengan bingung, "Apa itu nama?"
"Nama adalah cara untuk memanggil seseorang. Seperti ibu baptismu, dia dipanggil Sophia." Sang penyintas menjawab dengan sabar.
"Begitu ya." Iblis kecil itu menyentuh rambutnya dan berkata pelan, "Kalau begitu aku tidak punya nama."
"Karena tidak ada yang memberiku nama, jadi mereka biasanya memanggilku No. 1."