Kelinci di Dekat Bantal

Kamar No. 1 masih diselimuti kegelapan.

Seolah-olah api yang membara baru saja dinyalakan, udara dingin sekarang dipenuhi dengan sesuatu yang halus yang berbeda dari ketidakberdayaan biasanya.

Lelaki yang ditendang hingga terjatuh di samping tembok, dengan jejak sepatu di tengah celananya, menyipitkan matanya. Tatapannya penuh dengan agresi.

Bukanlah sesuatu yang berlebihan jika kita berasumsi bahwa Iblis tidak pernah menduga bahwa suatu hari ia akan jatuh ke ittem yang telah ia berikan sendiri.

Mawar dari Asteroid B-612 hanya dapat digunakan tiga kali.

Zong Jiu pernah menggunakannya sekali di SMA Pertama setelah Iblis secara pribadi memberikannya kepadanya. Ini adalah kedua kalinya.

Zong Jiu memasang ekspresi dingin di wajahnya. Dia menyimpang dari jalannya menuju pintu dan malah masuk lebih dalam ke kamar No. 1.

Alasannya menolak Iblis sederhana saja. Itu karena yang lain sudah ereksi, sementara dia, yang tidak peduli dengan seks, belum.

Terus terang saja, kesan Zong Jiu terhadap Iblis telah diperbarui setelah dia menjadi keras hanya karena berciuman.

Sambil berjalan, dia merapikan pakaian yang menutupi tubuhnya dan mengancingkan kemeja kancing demi kancing, kemudian perlahan menyeka ibu jari kirinya ke bibirnya.

Dia merentangkan jari-jarinya. Warna merah tua membasahi jari-jarinya.

Itu darah.

Zong Jiu tidak terluka, baik di dalam maupun di luar.

Jadi jelaslah darah siapa yang mengotori bibirnya.

Si Pesulap mengabaikan tatapan berapi-api yang mengikutinya dari belakang, yang hampir tampak jelas dengan maksud untuk menekannya ke dinding. Dia berjalan menuju lift yang ada di semua kamar trainee peringkat S tanpa menoleh.

Itu karena sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya. Jika dia keluar dari pintu menuju lorong, mungkin saja penampilannya yang acak-acakan akan terlihat oleh trainee lain yang telah meninggalkan pesta atau tidak menghadirinya sama sekali.

No. 1 telah mencurinya di depan mata semua orang dan bahkan pergi dengan pernyataan yang menyesatkan yang pasti akan memancing bahan pemikiran. Jika dia keluar seperti ini sekarang, bukankah dia hanya akan membenarkan spekulasi bahwa No. 9 telah menjual tubuhnya kepada No. 1 untuk mendapatkan keuntungan.

Iblis mungkin mampu menghancurkan citranya, tetapi si Pesulap tidak.

Tiga menit tidaklah terlalu lama atau singkat. Namun, itu sudah cukup untuk meninggalkan tempat ini.

Zong Jiu berbelok dan berjalan di sudut jalan untuk memasuki ruang tamu berkonsep terbuka.

Ada sebuah tempat tidur besar berwarna hitam di sebelah kiri ruang tamu. Seprai dan bantalnya semuanya berwarna hitam pekat. Melihat permukaannya yang datar, sepertinya pemiliknya jarang sekali tertarik padanya.

Yang mengejutkan bukanlah tempat tidurnya, melainkan benda yang diletakkan di samping bantal.

Di sana tergeletak boneka kelinci yang sangat familiar.

Boneka kelinci itu tertutup asap abu-abu kotor dari api. Setengah dari telinganya yang terkulai terbakar, memperlihatkan kapas hitam hangus di dalamnya, yang melingkar seperti bola.

Permukaan boneka itu benar-benar tidak menarik. Tidak berlebihan jika dikatakan jelek.

Akan tetapi, pemilik kamar tetap meletakkannya di atas tempat tidur, posisi paling santai dan dekat di dalam kamar.

Kelinci itu persis seperti yang diberikan oleh Pesulap kepada Iblis kecil pada Hari Penghakiman. Iblis kecil itu sangat menyukainya pada awalnya. Ia akan memeluknya erat-erat setiap hari, tidak pernah membiarkannya pergi dari sisinya saat ia makan, tidur, atau mandi.

Zong Jiu menatap boneka kelinci itu sejenak sebelum berjalan memasuki lift tanpa menoleh ke belakang sedikit pun.

Semenjak kembali dari instansi Hari Penghakiman, Pesta Topeng adalah pertemuan pertama antara Pesulap dan Iblis dalam sebulan penuh.

Bahkan setelah bertemu, mereka diam-diam menghindari topik itu dan bertarung di lantai dansa, saling berciuman di ruangan ini di mana orang bahkan tidak bisa melihat jari-jari di tangan yang terentang. Intinya, apa pun yang mereka lakukan, seolah-olah mereka telah melupakan apa yang terjadi di instansi peringkat S. Tidak ada satu pun penyebutan atau kiasan tentang itu.

Namun, pada kesempatan langka, Zong Jiu juga akan memikirkan anak laki-laki yang memegang boneka kelinci, menatapnya dan dengan manis memanggilnya "gege". Dia akan mengingat mata indah yang berwarna cokelat gelap hingga hampir hitam saat belum dialiri kebencian.

Bukan hanya "gege" tetapi juga "tolong berbaik hatilah padanya." Keteguhan hati terakhir ketika Iblis kecil itu mengangkat kepalanya dan berkata "Aku tidak membutuhkanmu untuk menyelamatkanku" sebelum tenggelam dalam lava yang bergolak.

Iblis tidak menyembunyikan namanya. Dia tidak punya nama sama sekali.

Tidak ada yang lebih dari itu. Dari awal hingga akhir, Zong Jiu selalu berhadapan dengan Iblis.

Pemuda berambut putih itu berdiri di tengah lift, mengerutkan kening, mata tertunduk, menyembunyikan cahaya redup di matanya.

Mungkin mereka menyadari hal ini pada saat Hari Penghakiman: mereka tidak ingin saling membunuh. Mereka saling memahami dengan baik dan paling mirip. Mereka, seperti yang lainnya, adalah orang yang paling kesepian.

Mereka jelas ditakdirkan menjadi musuh, namun mereka bagaikan dua pesawat ruang angkasa yang mengembara di lautan bintang. Setelah bertahun-tahun menyendiri dalam keheningan radio yang tiada henti, mereka menjadi satu-satunya jawaban bagi satu sama lain.

—

Pesta topeng tadi malam sangat meriah. Di akhir pesta di pagi hari, para trainee dengan berat hati pergi dan berkumpul di sky bar, topik pembicaraan tidak pernah bergeser dari pesta.

Sorotan pertama tentu saja adalah identitas instruktur misterius itu.

Hal ini seharusnya bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh, tetapi karena ketenaran No. 1, banyak trainee yang peringkatnya lebih rendah tidak terlalu mempermasalahkannya, dan menerima berita itu dengan tenang.

Itu karena mereka terlalu jauh dari eselon atas. Seorang trainee yang harus berjuang setiap hari untuk bertahan hidup pada kesempatan berikutnya tidak akan punya waktu untuk memperhatikan hal lain, dan tidak mungkin bagi mereka untuk bertemu dengan selebritas besar itu.

Sebaliknya, para trainee yang menduduki peringkat lebih tinggilah yang secara kolektif membunyikan bel alarm.

Awalnya, apakah No. 1 adalah instruktur atau bukan tidak ada hubungannya dengan sebagian besar trainee, tetapi sekarang Zhuge An telah bergabung dengan setengah dari peringkat S. Mereka memiliki kekuatan organisasi yang signifikan dalam kendali mereka yang tidak boleh diremehkan dan secara diam-diam telah menanam banyak petunjuk sambil menunggu hari ketika identitas instruktur terungkap.

Perkemahan Iblis sangat jelas.

Dia memanipulasi separuh sisa dari peringkat S, dan kini dia bahkan telah mengungkap identitasnya, menyingkapkan sikapnya terhadap Tiket Harapan Universal.

Intinya adalah apakah hal itu akan berakhir dengan kehancuran bersama. Jika dia benar-benar memperoleh Tiket Harapan Universal, konsekuensinya tidak akan terbayangkan.

Pada saat ini, Zhuge An menggunakan Zong Jiu sebagai maskot berjalan.

Pidatonya di Desa Gunung Kelaparan telah menyentuh hati banyak orang. Meskipun Zong Jiu sendiri tidak terlalu memikirkannya, pidatonya tidak hanya disebarkan melalui forum-forum tetapi juga disampaikan secara lisan kepada semua orang yang berada di sekitar Desa Gunung Kelaparan, yang telah meletakkan dasar yang baik baginya.

Jangan lupa juga bahwa Pesulap telah berhasil naik dari peringkat E menjadi No. 9. Ia telah menjadi idola baru yang dikagumi semua orang. Maskot berjalan seperti itu sangat meyakinkan.

Sudah pasti bahwa hal kedua yang menjadi sorotan setiap orang adalah hubungan ambigu yang dimiliki Pesulap di posisi No. 9 dengan No. 1.

Para trainee tidak berani membicarakan terlalu banyak tentang hal itu di ruang perjamuan, tetapi gosip menyebar seperti api setelah pesta berakhir.

Rumor-rumor sebelumnya yang mendera sang Pesulap muncul kembali.

Ada yang mengatakan bahwa karena parasnya yang rupawan dan sulit dijangkau, setelah dikenal publik sebagai orang nomor 1 di Las Vegas, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk naik ke ranjang orang lain dan memperoleh dukungannya di kemudian hari.

Itulah rumor yang paling banyak beredar. Pertama karena suasana yang tidak biasa antara No. 1 dan No. 9, dan kedua karena banyak trainee peringkat B yang menyadari perhatian yang diterimanya dari Iblis dalam instansi kolektif.

Rumor itu menyebar dan bahkan memunculkan banyak versi baru. Konon, hal itu terjadi karena pergaulan bebas Pesulap itu dengan trainee peringkat S lainnya sehingga sang instruktur memberinya peringkat rendah untuk Rumah Sakit Jiwa. Kemudian, setelah menikmati rasanya, evaluasinya dinaikkan lagi, dan sejak itu Pesulap itu tidak pernah mendapat peringkat lebih rendah dari peringkat S dari sang instruktur.

Dikatakan pula bahwa Pesulap itu tidak hanya bersekongkol dengan No. 1. No. 2 pernah membuat pernyataan bahwa setiap musuh Pesulap adalah musuh Klan Malam. Penasihat jahat No. 3 juga dengan sukarela mendukungnya dari belakang. Bahkan No. 7 Sang Messiah dan No. 8 Sang Penyihir Kegelapan pun menjadi tamu yang disambut baik oleh Pesulap.

Apakah itu dapat dipercaya atau tidak, itu satu hal. Gosip tentang percintaan terlarang selalu menyebar paling cepat dan bahkan dapat membangkitkan rasa hormat.

Dalam kompetisi Thriller Trainee, terlibat dengan instruktur sama saja dengan terlibat dengan sistem. Dengan dukungan yang kuat, apalagi instrukturnya kini terungkap sebagai No. 1, jelas tidak ada masalah baginya untuk masuk ke seratus besar dengan lancar.

Terlepas dari semua itu, jika orang lain tahu bahwa naik ke tempat tidur No. 1 adalah pilihan yang tepat, hanya Tuhan yang tahu berapa banyak trainee yang akan mendaftar untuk tugas tersebut.

Kecemburuan massa menambah panasnya gosip.

Sayangnya, rumor ini tidak menyebar lama sebelum menghilang sepenuhnya. Tampaknya orang yang memulainya telah ditangani secara diam-diam, sehingga orang lain yang mencoba menimbulkan masalah semuanya menutup mulut dan tidak berani mengatakan apa pun lagi.

Kecuali mereka yang ada di tingkat bawah yang hanya bisa mengandalkan spekulasi jahat untuk mendapatkan kenyamanan psikologis, para trainee peringkat tinggi benar-benar memiliki pemahaman menyeluruh tentang kekuatan Pesulap dan percaya bahwa ia layak mendapatkan gelar tersebut.

Karena kurang menarik perhatian, berita terakhir kurang menarik perhatian.

Dibandingkan dengan skandal antara No. 1 dan No. 9, berita bahwa No. 10 sang Master Yin-Yang punya hobi cross-dressing tidaklah seberapa.

Sebenarnya, yang paling menakutkan bukanlah karena ia kedapatan mengenakan pakaian silang, tetapi karena banyak orang melihat gadis berkuncir dua itu mengeluarkan jimat biru dari sakunya. Dampak visual dari adegan itu begitu besar hingga beberapa orang berseru kaget.

Sangat disayangkan bahwa Tsuchimikado jelas tidak mampu melewati rintangan mental yang bisa dilakukan orang lain.

Ia merasa telah mengalami bunuh diri sosial dan bahkan kehilangan semangat untuk bermain game. Ia tidak menanggapi semua komunikasi dan mengurung diri di balik selimut di kamarnya, merenungkan kehidupan.

Sistem telah memberitahukan semua trainee bahwa peraturan baru untuk tahap selanjutnya akan diumumkan sehari setelah Pesta Topeng diadakan.

Karena alasan ini, Tsuchimikado bahkan menggunakan kewenangannya sebagai peringkat S untuk meminta cuti terlebih dahulu, mengikuti contoh No. 1 dan mengajukan hak untuk tidak hadir di tempat pertemuan.

Tak lama kemudian, pagi berikutnya pun tiba.

Semuanya cerah dan pagi-pagi sekali, suara mekanis dingin dari sistem bergema di seluruh asrama trainee.

[Semua trainee diminta untuk hadir di studio penyiaran sebelum pukul 9:00 besok pagi. Aturan khusus untuk sesi berikutnya akan diumumkan tepat pukul 9:00 pagi.]