Jangan Bergerak Secara Acak

Di tempat pelelangan, tidak ada satu pun bangsawan yang berani bernapas terlalu keras.

Bukan hanya para bangsawan saja, tetapi juga beberapa anggota Sekte yang ada di depan mengenakan jubah dan topi runcing yang menjaga tempat pelelangan itu terdiam seperti ayam.

Sosok-sosok pasukan berbaju besi yang mengelilinginya dingin dan keras, seperti patung yang diam.

Pedang besi dan tombak di tangan mereka cukup tajam untuk menakuti binatang di sekitar mereka.

Pasukan ini benar-benar telah melihat darah. Mereka sering mengadakan pertemuan perburuan manusia di tempat perburuan di pinggiran kota. Aroma darah dapat tercium dari jarak jauh dan menodai bulu mereka. Aura berdarah mereka tak tertandingi dalam menekan berbagai bangsawan dengan motif tersembunyi.

Beberapa tahun yang lalu, sekelompok bangsawan mencoba memberontak, tetapi mereka ditindas dengan brutal. Sejak saat itu, nama pasukan Duke ini dikenal oleh seluruh bangsawan. Mereka begitu ketakutan sehingga mereka bertingkah seperti binatang dengan ekor terjepit.

Namun siapa sangka kali ini mereka akan mengincar seekor kucing cantik yang sedang dilelang?

"Kita tidak bisa menerima sesuatu begitu saja. Mungkin kali ini Yang Mulia tiba-tiba datang untuk membunuh, tetapi sebenarnya, niat mereka hanya untuk menunjukkan gengsi kepada Putra Mahkota?"

"Aku pikir tebakan ini masuk akal, mungkin seperti ini."

Para bangsawan saling bertukar pandang dalam diam.

Tebakan mereka benar. Lagipula, terlalu keterlaluan menggunakan tentara hanya karena seekor kucing.

Jika kau menambahkan kekuatan dengan kucing ini, masalahnya menjadi jelas. Sang Duke mungkin merasa bahwa Putra Mahkota terlalu agresif akhir-akhir ini, dan berencana untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mengguncang keluarga kerajaan dan memberi tahu keluarga kerajaan siapa sebenarnya yang berwenang di balik layar.

Sungguh menyedihkan. Tahun lalu, sang Duke memotong jenggotnya sekali saat pelelangan. Tahun ini, jenggotnya dipotong lagi, dan tetap saja tentara yang memotongnya.

Para bangsawan lainnya semua menunjukkan tatapan simpatik.

Putra Mahkota merasakan tatapan dari segala arah, mengepalkan cakar serigalanya, dan menjadi semakin marah.

Ia bertahan dan bertahan, lalu tiba-tiba mengambil langkah maju.

Ada seorang kesatria yang berdiri di sampingnya yang secara tidak sadar ingin menghentikannya, tetapi justru dicambuk dengan cambuk di tangannya.

"Bajingan macam apa kau yang berani menghalangi jalan keluarga kerajaan?"

Melihat hal itu, sang panglima ksatria segera menyerang ksatria itu dengan pedangnya, sehingga memaksanya berlutut.

"Maaf, Yang Mulia, ini adalah prajurit yang baru direkrut dan tidak tahu tata krama, jadi aku minta maaf kepadamu."

Setidaknya hal itu akan memberikan perlakuan yang lebih baik kepada Putra Mahkota dalam hal harga diri. Bagaimanapun, ia tahu dalam hatinya bahwa pihak lain sedang mengambil langkah. Jika ia benar-benar ingin melanjutkan kasus ini, Putra Mahkota tidak memiliki kekuatan untuk berurusan dengan prajurit pribadi Duke.

Bagaimanapun, di permukaan, keluarga kerajaan masih terhormat, dan itu cukup untuk melindungi martabat mereka yang genting.

Putra Mahkota tidak dapat menahan diri untuk tidak mendengus dingin dengan wajah marah dan berjalan lurus menuju pintu.

Semua hewan memperhatikan pergerakannya.

Sang Putra Mahkota mengambil setiap langkah dengan sangat hati-hati, dan sekilas orang bisa tahu bahwa ia mungkin menjadi gila, tetapi ia masih harus memasang ekspresi anggun dan sopan di wajahnya, yang benar-benar membuat orang malu.

Ia berjalan menuju kereta di pintu, menatap tirai pintu kereta dengan mata hijaunya yang bersinar, dan mengucapkan kata demi kata.

"Selamat malam, Yang Mulia."

Semua binatang mengalihkan perhatiannya ke kereta.

Semua orang tadi melihat dengan jelas bahwa ketika sang ksatria menuntun kucing ke pintu, kucing yang ada di dalam kereta langsung menariknya masuk.

Sekarang tirai telah diturunkan, siapa yang tahu apa yang terjadi di dalam kereta.

Orang yang ada di dalam kereta itu terkekeh, "Kau agak tersentak."

Sang Pesulap dipaksa duduk di pangkuan pria itu, dengan kedua tangan diborgol di depannya. Melalui bagian pakaian yang robek, kulit pucat di bawahnya dapat terlihat, yang dilapisi cahaya dingin yang samar dalam kegelapan.

Ia duduk dengan sangat tegap, dan bahkan ketika seseorang mengangkat kakinya dengan jahat, tubuh bagian atasnya tidak panik. Sebaliknya, ia perlahan mengangkat kakinya dan menginjak pakaian pria itu untuk mencegah dirinya terjatuh.

"Keluarlah dari sini dan ambilah napas dalam-dalam jika perlu," balas Zong Jiu.

Pemuda berambut putih itu tidak memakai sepatu. Berjalan tanpa alas kaki sepanjang jalan di tempat pelelangan, pasti akan ada debu. Sekarang dia menekuk kakinya dan menginjak dada Iblis, yang tidak hanya mengotori pakaian rapi Iblis, tetapi juga membuatnya nyaman.

Sang Duke memegang kepalanya dengan malas, dan tidak seperti biasanya menanggapi provokasi Zong Jiu yang merendahkan. Sebaliknya, ia melingkarkan satu tangan di pinggang ramping pemuda itu, dan matanya yang membara menatap paha pemuda itu dengan liar, sangat agresif.

Hewan-hewan di luar tidak berani menunjukkan kemarahannya dan berada dalam keadaan khidmat.

Semua mata tertuju pada pintu kereta, menunggu jawaban.

Tak seorang pun yang dapat membayangkan akan ada pemandangan semacam itu di dalam kereta.

"Apa yang harus aku lakukan?"

No. 1 berkata perlahan, "Jika kau tidak terkesiap, bagaimana mereka akan tahu apa yang sedang kita lakukan sekarang?"

"Oh?" Zong Jiu bertanya balik, menundukkan kepalanya, dan rambut putih dari dahinya jatuh, berputar dan jatuh di dadanya.

Ketika ia menyadari kaki pemuda itu tampak bergerak ke bawah dan menginjak area berbahaya, Iblis akhirnya bergerak.

Ya, bukan dia yang bergerak, melainkan bayangannya yang bergerak.

Sekarang malam telah gelap, bintang-bintang dan bulan bersinar terang.

Kegelapan turun dari langit dan menyelimuti bumi.

Tidak ada lampu di dalam kereta, dan semua penerangan berasal dari cahaya bulan yang masuk melalui celah-celah jendela.

Setelah menghilangkan kemampuan peningkatan mata, Zong Jiu tidak lagi memiliki kemampuan untuk melihat di malam hari, dan semua yang dilihatnya menjadi gelap.

Sebuah tangan terulur dari bayangan dan mencengkeram pergelangan kakinya sebagai peringatan.

"Jangan bergerak secara acak."

Telapak tangannya bergerak ke bawah, dan dengan suhu yang menusuk tulang, telapak tangannya menutupi jari-jari kaki telanjang pemuda itu.

Debu di telapak kakinya mengotori sarung tangan putih milik Iblis yang selalu bersih, dan noda-noda abu-abu hitam itu tampak jelas dan nyata.

Lelaki itu terdiam sejenak, kemudian seluruh bangsawan melihat seekor macan tutul mengangkat tirai kereta dengan tongkat bertahtakan safir, lalu mengetuk pelan kusen pintu kereta beberapa kali.

Awalnya, keterlambatan dalam menjawab sudah cukup membuat Putra Mahkota merasa diremehkan, tetapi sekarang sikap arogan pihak lain membuatnya hampir tidak dapat menahan ekspresi palsu di wajahnya. Cakarnya mengeluarkan darah dari telapak tangannya.

"Kucing ini terlalu bersemangat dan sedikit tidak kompeten, jadi aku agak lambat merespons, mohon maaf."

Kucing berbulu putih itu mencibir dan menarik dasi di bayangan itu dengan tangannya yang terbelenggu.

Tangan dingin lain juga muncul dari balik bayangan, membelai tengkuk Zong Jiu sebagai tanda peringatan, persis seperti yang dilakukannya pada kucing sungguhan, yang sangat mengesankan.

Zong Jiu yang bagian belakang lehernya terjepit, tiba-tiba tersentak dan menendang dengan kaki satunya.

Kereta dan dunia luar hanya terhalang oleh tirai kereta. Di malam hari, suasana begitu sunyi sehingga kau dapat mendengar suara tetesan air. Siapa pun yang tidak tuli dapat mendengar suara gesekan pakaian di kereta dan percakapan di antara keduanya.

Terutama ketika borgol besi di tangan Zong Jiu mengenai sudut kereta, sebagian besar gerakannya menjadi terbatas karena ketidaknyamanan, dan akhirnya kedua tangan yang muncul entah dari mana itu ditekan ke bantal empuk.

Para bangsawan di luar saling bertukar senyum diam-diam dan ambigu.

Mereka bisa mendengar suara di dalam hanya dengan berdiri di luar. Tampaknya anak kucing dengan temperamen yang galak itu memang sangat disukai oleh Yang Mulia sang Duke.

Tetapi kemudian mereka memikirkannya dan teringat bahwa kucing itu begitu cantik hingga ia tampak diselimuti oleh lapisan daya tarik jahat, mereka semua mengungkapkan pemahaman mereka.

Bangsawan punya banyak hobi, dan semakin berkuasa mereka, semakin aneh pula mereka jadinya. Beberapa hewan suka menggoda manusia di depan umum.

Hanya Sang Putra Mahkota yang berdiri dalam angin dingin, menggertakkan giginya karena marah dan segera menundukkan kepalanya karena takut Yang Mulia di dalam kereta akan melihat ekspresinya yang sesaat berubah dan ganas.

Akan tetapi, orang di dalam kereta itu tidak berminat melihatnya sekarang.

Iblis mencengkeram telapak kaki pemuda berambut putih itu sebagai peringatan.

"Terima kasih, Yang Mulia, Putra Mahkota. Sekarang sudah larut malam, dan malam musim semi jarang terjadi, jadi aku tidak akan mengganggumu lagi."

Suara berat milik Duke NPC terdengar pelan, tanpa emosi, "Sampaikan salamku kepada master Sekte. Aku akan datang tepat waktu untuk Festival dalam waktu dua hari dengan si kecil ini.

"Ayo berangkat dan kembali ke rumah kita."

"Sesuai perintahmu, Yang Mulia." Sang pelayan pria yang berjaga di depan kereta merespons dengan cepat, dan cambuk di tangannya jatuh tanpa ampun.

Manusia-manusia yang hanya mengenakan pelana dan tali kekang, dengan tato kata "kuda" di punggung mereka, merentangkan kaki mereka, dan atas desakan cambuk demi cambuk sang kusir, mereka berlari maju dengan kepala tertunduk.

Dengan tenaga pendorong yang begitu besar, kereta yang berat itu pun tertarik ke depan.

Di belakang kereta, di bawah komando kapten ksatria, seluruh pasukan perak memberi hormat dan menunduk kepada kereta yang berangkat, membentuk formasi rapi, dan berlari kecil di belakangnya.

Setelah kereta dan pasukan pergi sepenuhnya, tempat pelelangan terdiam sejenak, dan kemudian diskusi yang ramai pun terjadi.

Ini sungguh menarik.

Jelaslah bahwa kucing kecil itu menjadi incaran Putra Mahkota terlebih dahulu, dan ia pun ditangkap dan dilelang. Dengan usaha sekuat itu, siapa yang dapat menduga bahwa Yang Mulia Duke akan datang langsung dengan pasukannya, merampok orang terkasih, dan membawa pergi makhluk kecil nan cantik itu?

"Dari apa yang kulihat, untuk hak penggunaan tiga hari ini, bahkan jika hari ini dikurangi, Yang Mulia pasti akan mendapat untung tanpa kehilangan apa pun."

Para bangsawan kembali duduk, dan manusia yang berlutut di samping mereka segera merangkak mendekat untuk dijadikan sandaran kaki mereka.

"Benar, izinkan aku memberitahumu, kucing itu sangat cantik sehingga bahkan sang Duke pun tidak bisa menahan diri."

Seorang Wanita membuka kipasnya dan berkata dengan nada menggoda, "Aku hanya tidak tahu bagaimana spesies langka yang ditangkap dari luar bisa bertahan di tempat tidur."

"Terakhir kali kudengar beberapa ras yang bagus diseret keluar dari Istana Duke. Konon mereka berlumuran darah dan daging, dan bahkan tidak ada sepotong daging utuh pun yang ditemukan."

Mereka mendecak lidah, menggoyangkan jari, mengangkat cermin, dan menata ulang bulu keriting mereka yang baru saja memucat karena ketakutan.

Di cermin, kepala setiap binatang dipenuhi dengan kebencian yang tak terkatakan, dan kegelapan kegilaan dan kekotoran tersembunyi di mata mereka, persis seperti kejadian yang sangat menyakitkan ini.

Kebencian semacam ini bagaikan wabah yang sangat menular, tidak hanya memenuhi dunia, tetapi juga menjangkiti orang luar yang ditawan. Kebencian membuat segalanya menjadi jahat dan cukup untuk menghujat segalanya.

Di dalam kereta, situasinya berubah drastis lagi.

Zong Jiu menemukan bahwa, mungkin karena ia baru saja dikeluarkan dari instansi ini, Iblis tidak hanya tidak dapat menampakkan dirinya, ia bahkan tidak dapat menggunakan tali boneka. Ia hanya dapat menjulurkan dua tangan dari balik bayangan. Sungguh sangat tragis.

Bagaimana dengan Duke? Satu-satunya tali boneka yang bisa digunakan diikatkan dengan kuat ke kepala macan kumbang hitam.

"Apakah itu lucu?"

Sarung tangan putih itu mencubit rahang pemuda yang gemetar itu saat dia tertawa.

Suara rendah terdengar di telinga si Pesulap, menyiratkan bahaya.

"Jika kau tertawa lagi, kau akan terengah-engah di detik berikutnya."

.....

Catatan Penulis:

No.1 yang tidak bisa datang: (Aku sangat membencinya)