第9章 気血基準

怨念がどんなに深くても、生活は続けなければならない。方平はただ受け身でこの全てを受け入れるしかなかった。

しばらくおしゃべりをした後、髪が白髪まじりの担任が教室に入ってきた。

教室が静かになるのを待って、担任は本題に入った。「武科試験に申し込む生徒は、後で私の事務室に来て、費用を支払い、登録して、申込書を記入してください。後で学校の教務課が皆さんの代わりに一括して申し込みます。」

この話をする時、担任は主に申し込む予定の生徒たちを見ていた。

実際、武科試験は手がかりがないわけではない。

担任として、クラスのどの生徒が申し込むかはおおよそ把握していた。

成績が抜きん出ていて、体も良く、家庭環境も良好でなければならない。いくつもの選抜を経て、高校3年4組の誰が申し込むか、クラスの生徒たちもだいたい見当がついていた。

陽城は内陸部に位置し、正式名称は陽城市だが、実際は県級市だ。

他の県城と比べると、陽城の経済は少し良いが、限度がある。ここは沿海地域の県級市ではなく、沿海地域の県級市の中には、内陸部の地級市よりもはるかに発達しているところもある。

陽城では、一萬元を大したことと思わない人はあまり見かけない。

そのため、単に申込費用だけで、多くの人が門外に追いやられてしまう。

これらの話を終えると、担任は教室を出た。

申し込む予定の生徒たちは、この時一斉に立ち上がり、事務室に向かう準備をした。

方平の前の席の楊建も、この時立ち上がった。

隣の机の、一昨日小馬さんが八級に突破したと暴露した張浩という生徒も、この時立ち上がった。

二人が歩き出そうとしたとき、方平はゆっくりと立ち上がった。

隣席の陳凡は少し驚いて、横を向いて言った。「トイレ？」

「申し込みに行く。」

「……」

陳凡は呆然とした。方平が申し込む？

陳凡だけでなく、楊建も思わず振り返って方平を見て、驚いて言った。「方平、お前も申し込むの？」

この野郎、言葉に悪意はないかもしれないが、確かに方平の言葉に驚いていて、声も小さくはなかった。

この言葉が出ると、多くの生徒たちが振り返って見た。

数年間同級生だったので、クラスの他の生徒たちの状況はおおよそ把握していた。

方平が申し込めないというわけではないが、方平のあの小さな体つきで……

実際、方平は陳凡よりは健康そうだが、前の席の楊建と比べると比べものにならない。

文化科目と専門試験はまだいいとして、健康診断と実技試験の二つの関門を、方平は通過できるのだろうか？

楊建がこちらで驚いていると、隣の張浩もツツツと舌打ちして言った。「方平、お前やるな、狡猾だぞ！

普段みんなで放課後に体を鍛えるのに参加しないくせに、家に帰ってからずいぶん練習したんだろう、お前って奴は本当に狡猾だな！」

「その話をした張浩は、大げさに言っていたが、その口調には嘲笑の意味はなく、ただ方平という奴が相当深く隠していたと感じただけだった。自信がないなんて、方平のような家庭でこの1万元の申込費を無駄にする余裕があるのか？」

方平も気にせず、にこにこしながら言った。「深く考えすぎだよ。俺は天賦の才能があるんだ。練習する必要なんてあるかい？

考えたんだ。たった1万元じゃないか？

試さなければ、受かるかどうかわからないだろう。今年突然定員が増えたら、俺は大儲けじゃないか。」

「ハハハハ、都合のいい考えだな！」

張浩は大笑いしたが、方平の言葉を聞いて、クラスの他の申し込むつもりのなかった生徒たちは、少し心が動いた。

方平の言葉は、理にかなっているようにも思えた。

今年定員が増えるかどうか、誰にわかるだろうか？

ここ数年、第一中學校から毎年武道科に合格するのは2、3人だったが、去年は5人も合格した。

今年はもっと多くなるかもしれない。

そう考えはしたものの、申し込む準備をしていなかったのには理由があるはずで、方平の言葉は波紋を広げただけで、他の人の決定を変えることはなかった。

隣席の陳凡の目つきは少し複雑だった。申し込むだけで合格するわけではないとはいえ。

方平の家庭は彼の家よりもさらに貧しいのに、方平でさえ挑戦する勇気があるのに、彼にはその考えすらなかった。比べてみると、彼には挑戦する勇気すらないように見えた。

ペンを握る手に力が入り、最終的に陳凡は自分の決定を変えなかった。

申し込んだとしても、彼が合格する可能性は方平よりもさらに低かった。

それよりも、文系の勉強にもっと力を入れた方がいい。

……

クラスの他の人たちの思いに、方平は当然気にする余裕はなかった。

他の申し込む予定の同級生たちと一緒に教室を出て、みんなで上階の担任の先生の事務室に向かって歩いていった。

高校3年4組では、申し込む予定の生徒は多くなかった。

確率があまりにも低く、いくつかのハードルを見ただけで基準に達していない生徒たちは、当然申し込まなかった。

最終的に、教室を出たのはわずか8人だった。

それでも、ここ数年の普通クラスの申込率としては高い方だった。去年、普通クラスから2人の武道科学生が合格して手本となっていなければ、普通クラスから4、5人申し込めばいい方だった。

一部の普通高校では、学校全体で申し込む学生はほんの数人しかいなかった。

方平は一緒に行く生徒たちを簡単に見渡した。やはり、みんなクラスのトップクラスの連中だった。

学業成績がトップクラスというだけでなく、重要なのは体格もよく、どの生徒も均整の取れた体つきをしていた。

楊建のような髭男でさえ、成績はそれほど優秀ではないかもしれないが、それほど悪くもなく、そうでなければ申し込むこともなかっただろう。

その中に2人の女子生徒もいた。特別に美しいわけではないが、体つきは悪くなさそうだった。

クラスの他の、まだ発育が完全に終わっていない豆もやしたちに比べると、この2人の女子生徒は武道科の受験に備えて、よく食べ、よく運動し、前後にふくらみのある体型で、方平の隣の楊建と張浩は2人の女子生徒の体をじろじろ見ていた。

方平以外の他の生徒たちは、実際お互いによく知っていた。

　　武科試験を受けるのは一朝一夕にはできないことで、みんな夜に時間があると、一緒に体を鍛えたり、何人かは学校外の武道科補習クラスに一緒に申し込んだりしていた。

　　方平は突然現れたタイプだった。

　　この時、みんな他の人には興味がなく、むしろ方平にとても興味を持っていた。

　　楊建たちが狙っていた二人の女子学生のうち、一人が時々方平をちらりと見て、しばらく歩いてから我慢できずに尋ねた。「方平、あなたの気血はどれくらい？」

　　「え？」

　　方平はどう答えればいいか分からなかった。気血が1.1だと言えるだろうか？

　　問題は、現実世界でどのように統計を取っているのか、何を単位としているのかが分からないことだった。

　　幸いにも、方平が答える必要はなかった。楊建が割り込んで笑いながら言った。「張楠、方平はきっと検査に行ってないんだよ。

　　こいつが本当に測定したなら、きっとすぐに俺たちに言ってたはずだ。」

　　張浩も同調して言った。「多分本当に検査してないんだろう。でも彼のこの小さな体つきを見ると、絶対に俺より低いはずだ。」

　　「ふん、自慢するのはやめてよ。」

　　張楠はただ尋ねただけで、方平が言わないなら、検査していないのか、言いたくないのか、もう追及する気はなかった。

　　張浩を軽蔑した後、張楠は歩きながら首を振って言った。「私たちのクラスは今回もまた太子のお付き合いみたいなものね。

　　一昨日また検査に行ったけど、私の気血波動の最高峰はたった108カードだったわ。

　　はぁ、体検前にもう少し補薬を飲んで、なんとか上げられないか試してみるしかないわね。」

　　張楠が言い終わると、楊建はにやにや笑いながら言った。「俺はお前よりちょっとマシだぜ。前回の検査で、最高峰112カードだったんだ。」

　　「カード」は明らかに気血検査の単位で、高ければ高いほど良いようだった。

　　方平は検査を受けたことがなかったので、この時も恥ずかしがる必要はなく、聞いて尋ねた。「僕たちのクラスで誰が一番気血が高いの？」

　　数人の先頭を歩いていた陽気な少年が、この時振り向いて笑いながら言った。「前回の結果によれば、おそらく僕が一番高くて、絶頂期で115カードだったよ。」

　　この人物を方平は実際知っていた。今の世界は少し変わっていたが、人は同じ人だった。

　　話していたのはクラスで文化科目の成績が一番良い人だった。もちろん、今もそうなのかは方平にはよく分からなかった。

　　しかし、この人は級長ではなかった。実際、その場にいた誰も学生幹部ではなかった。みんな時間を無駄にする余裕がなく、他の人のために奉仕する暇もなかったからだ。

　　名前は何だったか、方平は少し思い出してみた。確か吳志豪と呼ばれていたはずだ。

　　吳志豪は言いながら、また首を振って言った。「僕の気血はまあまあだけど、特進クラスのあいつらの方が高いんだ。一番高い周斌なんて、前回聞いた話では、絶頂値が120カード以上もあるらしいよ。

　　うちの学校の他の人はどうか分からないけど、周斌が合格する可能性は99.9%だ。途中で何か問題が起きない限りね。」

　　「ハハハ、志豪、誰かに頼んで彼の足を折ってもらったらどうだ？そうすれば競争相手が一人減るぞ？」張浩は冗談を言って笑った。

　　吳志豪は目を回して、呆れて言った。「うちの学校の選抜じゃないんだから、周斌が受からなくても、俺たちには関係ないだろ。そうじゃなきゃ、本当にそんな考えになるかもしれないけどな。」

　　張浩はニヤニヤ笑いながら、何気なく言った。「とにかく試してみるさ、ひょっとしたら受かるかもしれないしな。

　　去年の南江武道大學の募集基準は、気血112カードで十分だったんだ。

　　今年はちょっと高くなるかもしれないけど、それほど変わらないだろう。とにかく俺はお前なら問題ないと思うぜ……」

　　呉志豪は再び首を振って言った。「難しいな。ここ数年、毎年基準が上がっている。今年は少なくとも115カード以上になると思う。

　　それに、気血が基準を満たしただけじゃダメだ。他のことは？

　　重要なのはそれを見ることじゃない。他の人を見なきゃいけない。他の人が皆低くて、私たちが高ければ、チャンスがある。

　　でも他の人が皆高くて、私たちがいくら良い成績を取っても、合格できない。」

　　これらの入学基準は文科試験と同じで、固定されているわけじゃない。武道科学生の枠はそこにある。

　　おそらく今年の成績が、去年の基準で見れば武道科に合格できるかもしれない。でも今年みんなが強ければ、やはり落選する。

　　あるいは今年の成績が悪くても、みんなが悪ければ、去年の人たちほど強くなくても合格できる。

　　しかし、今の時代は、みんなの暮らしがどんどん良くなっているので、ほぼ毎年基準が上がっている。下がる可能性は極めて低い。

　　呉志豪の話によると、（4）組に方平を加えて、合計8人が申し込んだが、気血が110カードを超えているのはわずか3人だ。

　　呉志豪、楊建、そしてあまり話さなかった女子学生の劉若琪だ。

　　他の人は、張浩を含めて110カードに達していない。

　　ただし、張浩は110カードまであと少しだ。試験前に気血を補う補助食品をたくさん食べれば、まだ希望はある。

　　これはカンニングではない。この時代、本当に気血を補う効果のある補助食品は、とても高価だ。

　　これを買える余裕がある人は、家庭環境がかなり良い。

　　そして武士も、財産のサポートが必要だ。

　　家が裕福かどうかで、武士の将来へのサポート力が違う。財産が将来を決定する。絶対的な現状ではないが、一般的な現状だ。

　　だから今110カードに達していなくても、張浩は申し込む勇気がある。それは家族が既に彼のために補助食品を用意しているからだ。

　　今食べていないのは、主に消化した後に薬効の一部が失われて、基準に達しないことを恐れているからだ。

　　そして体検前に食べれば、一時的に全部消化できないかもしれないが、入門したい人にとっては良いことだ。より多くの薬効を爆発させることができる。

　　このことを張浩は言わなかったが、実際には他の人も同じような準備をしている。

　　もちろん、例外もある。例えば方平だ。

　　彼が武道科を受験するのはあまりにも突然で、両親は彼が申し込むとは全く思っていなかった。

　　実際、方平が知らないうちに、方名榮は既に息子のために気血補助食品を買うべきかどうか考えていた。

　　残念ながら、それらの補助食品や薬品はすべてとても高価で、すぐに一万げん以上からスタートする。方さんは今まだ決心がついていない。

　　みんなの会話を聞きながら、方平は密かに考えていた。「俺の1.1の気血は、110カードに換算できるのかな？」

　　可能性はかなり高い。

　　でも110カードだとしても、あまり優位性はないようだ。結局のところ、普通クラスの呉志豪でも115カードあるんだから、重点クラスの方では110カードを超える人が少なくないはずだ。

　　去年の南江武道大學の入学最低基準が112カードだったのは間違いない。でも今年はわからない。

　　「どうやらこの点でもう少し努力する必要がありそうだ。少なくとも最初の3つの関門を通過しないと、後のことを考える時間もない。」

　　方平が心の中で考えていると、みんなも事務室の前に到着した。