第45章 杭功の突破！

夜。

景湖園。

裏庭で。

方平は時間を無駄にせず、立ち姿勢の練習を続けた。

最初、方平が立ち姿勢をとるときは、固定姿勢を保つだけで、少しでも動くと立ち姿勢の状態から外れてしまっていた。

しかし今の方平は、上半身がわずかに揺れている。

小さな椅子に座って横にしゃがんでいる方圓は、目を大きく見開いて兄の体が揺れるのを見て、面白そうに思った。

小さな女の子は方平をからかうのが好きだが、方平が練習しているときは邪魔してはいけないことも知っていた。

毒舌を吐きたい気持ちはあったが、今は我慢した。

「馬步杭、立ち姿勢は馬に乗るように……」

「背は龍のように、形は杭のように、歩みは猫のように軽く鴻のように……」

方平の頭の中では、本や譚家の兄弟が指摘した要点が何度も繰り返し響いていた。

立ち姿勢は、簡単だと言えば簡単で、練習しやすい。

難しいと言えば、何年も練習しても入門できない人もいる。

今の方平は、数日間の長時間の立ち姿勢練習を経て、ようやくコツをつかんだ。

以前は足を動かすとすぐに立ち姿勢の状態から外れてしまっていたが、今は足をわずかに動かしても、杭功の修練を維持できるようになっていた。

「しっかり立つ、人が押しても倒れない！」

方平は突然目を動かし、方圓を見て叫んだ。「来て、押してみろ！」

「え？」

「押せ！」

今度は方圓も分かった。兄が何を考えているのかは分からないが。

しかし、方平が自ら苦痛を求めているなら、それに応えてやろう！

方圓はくすくす笑いながら立ち上がり、方平の方に歩み寄った。

「本当に押すよ？」

「押せ！」

方平の上半身は揺れているが、その幅は大きくない。方圓は笑みを浮かべながら指を伸ばし、方平の頭を押そうとした。

数日前、方平も一度自ら試したことがあった。

結果、彼女の指一本で方平は倒れてしまった。

方圓から見れば、武力で兄に劣る自分が、今方平をいじめるのは簡単だった。

指を伸ばすと、確かに方平の額に触れた。

方圓が軽く力を入れると、方平はびくともしない。すぐに方平の声が聞こえた。「飯食ってないのか？」

方圓は頬を膨らませ、むっとして言った。「これはあなたが自分で求めたことよ！」

元々それほど力を入れるつもりはなかった方圓だが、今度は力を増した。もはや指一本で方平を押すのではなく、片手に変えた。

手のひらを方平の頭に押し付けたが、方平の頭は少し滑るような感じがした。

七分の力を使ったのに、押しても力が入らない。

「方圓、そんなに丸々太ってるのに、もっと力を入れろ！」

「方平！」

方圓は少し怒り気味になり、今度はもう力を抑えず、激しく方平の頭を押した。

方平は足の指で地面をしっかりと掴み、体が再び軽く揺れ始めた。

大きな力を使った方圓は、押しても力が入らず、足元がふらつき、もう少しで転びそうになった。

方平はそれを見て再び叫んだ。「方圓、来い、俺を殴れ！」

方圓は歯を食いしばり、爆発しそうな勢いだった。

「たくさん食べてるのに、力が全然ない。無駄に肉がついてるだけだな！」

「……」

方圓は自分が爆発しそうだと感じた！

「まるまるさん、俺を倒せたら、明日ケンタッキーに連れて行ってやる！」

「……死ぬほど腹が立つ！」

ますます感覚をつかんでいく方平は、方圓を刺激し続けた。

今の方平は、あと一歩、もう少しだけだと感じていた！

彼は以前は、おそらくあと数日、あるいは1、2週間くらいかかるだろうと思っていた安定境界に到達する希望が見えてきた。

しかし、立ち姿勢を始めたばかりのときから、少し感覚がつかめてきた。

方圓が彼を押したとき、方平は動きの幅が小さいように見えたが、実際には力を受ける点を変えていて、方圓の十分の力を自分の体に三分しか伝わらないようにしていた。

人が押しても倒れないというのは、単純に硬く立って人に押させるのではない。

杭功を組み合わせて、力を逸らすことなのだ！

「力を逸らす！」

方平は要点をつかんだと感じ、安定境界に近づいていた。

もしかしたら、次の瞬間かもしれない！

そして今の方圓は、小宇宙が爆発していた。

方平がこれほど彼女を挑発するなんて、叔父さんは我慢できても叔母さんは我慢できない！

以前は片手で人を押していた方圓は、今度は両手を使った。

もはや方平の頭を押すのではなく、彼女は兄の頭が汗でとても滑ると感じた。

方向を変え、小さな女の子は両手で激しく方平の胸を押した！

「まるまるさんって呼ぶな！」

小さな女の子は怒り狂い、少しも力を抜く気配はなかった。

方平は避けもせず、動きもせず、依然として馬步の姿勢を保ち、上半身は再び揺れ始め、10本の足の指も曲げて靴底をしっかりと掴んだ。

方圓の両手が方平の胸に当たったとき、またあの力が伝わらない感覚が現れた。

明らかに胸の真ん中を押しているのに、今度は両手が不思議なことに両側に滑っていった。

方圓は力を入れすぎて、体のバランスを崩し、方平に向かって倒れこんでしまった。

方平は両手を動かし、小さな女の子を支え、彼女がよろめきながら歩くのを気にせずにいた。

この時の方平の頭の中では、さっきの力を逸らす感覚を思い出していた。

地面をしっかりと掴んでいた両足が、今はわずかに動き始め、上半身の揺れる幅はさらに大きくなった。

すぐに、方平の体が突然後ろに傾いた。

ようやく正気に戻った方圓は、それを見てすぐに叫んだ。「転んじゃう！」

「転ばない！」

方平は素早く返事をし、続いて倒れそうな体が、両足を動かすことなく、不倒翁のように跳ね返った。

「できた！」

方平の顔に喜色が浮かんだ。さっきのほんの少しの間に、彼はついにこの感覚をつかんだのだ。

体がわずかによろめき、地面をしっかりと掴んでいた足の裏に少し痛みを感じた。

しかし、この時方平はもう気にしていなかった。立ち姿勢の要点は既に掴んでいたのだ。

次に再び立ち姿勢をとると、彼はそれほど意識しなくても先ほどのようにできるようになっていた。

「ハハハ、やはり俺は天才だ！」

方平は思わず得意になった。たった一週間ほどで、確かに自分はチートを使ったとはいえ。

こんなに早く立ち姿勢の要点を掴めたのは、方平は自分にかなりの才能があると感じた。

実際のところ、彼の精神力は普通の人をはるかに超えており、精神力の向上は本来、自身の悟性を高めるのに役立つのだ。

……

方平が得意げに、非常に傲慢に笑っているのを見て。

傍らの方圓は歯ぎしりするほど腹を立てていた。こいつ、人をなめすぎる！

方平がここで数言慰めの言葉をかければ、小娘も気にしなかっただろう。

しかし方平は得意になるばかりで、さっきの挑発のことなど忘れてしまっていた。

方平が気血の消耗を確認しようとした瞬間、突然目の前に清々しい風が吹き抜けるのを感じた。

このとき方平は、立ち姿勢を保っていなかった。

「ドン！」

重々しい落下音とともに、方平の臀部がコンクリートの地面と親密に挨拶を交わした。

「シュー……」

方平は冷気を吸い込み、急いで傷ついた臀部をさすりながら、怒って言った。「方圓、何するんだ！」

「何するかって？」

方圓は彼が転んだのを見て、思わず得意げな表情を浮かべた。「さっきあんたが押してくれって言ったんでしょ？

まだ食事してないとか言って？

肉ばっかり付いてるとか言って！

やめろとは言わなかったじゃない。あんたの願いを叶えてあげただけよ」

「この生意気な！」

方平は小声で呟いたが、そういえばそんなこともあったなと思い出した。さっきは喜びに夢中になっていた。

この娘とそれ以上言い争うのもやめて、さっきの感覚が来たところで、彼女を少し挑発したのだった。彼女にストレス発散させないと、もめ事になりそうだ。

方平は立ち上がらず、精神を集中して視界のデータを見た：

財產：3240000

気血：124カード

精神：140ヘク

さっきのほんの一瞬の消耗は、以前の30分の立ち姿勢よりもはるかに大きかった。

特に精神力は、一度に10ヘクも消耗していた。

杭功の突破により、方平は自分がレベルアップできるはずだと感じた。

頭の中で気血と精神の向上を考えると、すぐにデータに変化が現れた：

財產：3224000

気血：130カード

精神：152ヘク

……

「130カードだ！」

方平の目が輝いた。130カードの気血が重要なのではない。

重要なのは、杭功が第一層安定境界に突破したことで、これからは《鍛錬法》と杭功を組み合わせて修練できるということだ！

王金洋も譚家の兄弟も、杭功が安定境界に突破して初めて正式に武士の道を歩み始めたと言えると言っていた。

この境界の準武士は、修練法と組み合わせて修練し、正式に人体の極限に向かって進むことができる。

二つを組み合わせた修練の効果を試してみたい気持ちがあった。

しかし、傍らの方圓を見て、方平はこの考えを打ち消した。

二つを組み合わせた初めての修練には、まだ多少のリスクがある。

部屋では狭くて実践できず、庭で修練すると影響を受けやすい。明日新しい家に行って試すほうがいいだろう。

傍らの方圓は、彼が地面に座ったまま立ち上がらないのを見て、思わず言った。「大丈夫？」

方平は我に返り、笑顔を一瞬で引き締め、顔をしかめて苦しそうに言った。「尾てい骨を打ってしまった。方圓、君は本当に残酷だ！」

「本当に……本当に打ったの……」

方圓は急に心配になり、前に出て方平を支えようとした。

「本当に打ったんだ。すごく痛い！」

「方平、怖がらせないでよ……」

「じゃあこうしよう。明日の家事、洗濯とかそういうのは全部君がやってくれれば、許してあげる……」

元々少し心配していた方圓だったが、これを聞いて瞬時に反応し、怒って言った。「方平！」

「ハハハハ……」

方平は大笑いし、ぴょんと立ち上がり、この娘に仕返しする時間を与えず、すぐに部屋に戻った。

「ひどい！」

……

杭功は既に突破したが、方平はまだ緩んでいなかった。

夜、部屋で方平は引き続き立ち姿勢を始め、第一層安定の感覚を細かく体感していた。

……

同時に。

南江武道大學。

王金洋は両手をポケットに入れ、キャンパスの小道をのんびりと散歩していた。

通りかかる学生たちは、ある者は畏敬の念を顔いっぱいに浮かべ、道を譲った。

ある者は気血が盛んに湧き上がり、今すぐにでも一戦交えたいという様子だった。

女子学生の中には、王金洋に気づいてもらえることを期待して、希望に満ちた表情を浮かべる者もいた。

しかし王金洋は誰も気にせず、ゆっくりと歩きながら、小声でつぶやいた。「あいつに知らせるべきかな？」

「あの小僧は大胆で腹黒い、挑戦する勇気があり、武道の道に適している」

「残念ながら、自分で争い、自分で賭けるしかない。家族は頼れない……」

方平のことを考えると、王金洋はつい自分のことを思い出してしまう。

同じような家庭環境から、王金洋は一般階級から這い上がるのがいかに難しいかを理解していた。

「黃斌の丹薬のサポートがあり、修練法も手に入れた。あいつの進歩は遅くないはずだ。もしかしたらチャンスがあるかもしれない」

「まあいいや、明日知らせておこう。争い取れるかどうかは彼自身の問題だ」

王金洋は独り言を言いながら、周りの人々を見ることもなかった。

明日、自分は武道部副部長に挑戦し、今学期中に副部長の位置を手に入れる。

来学期には武道部部長が卒業するので、自分は武道部部長の職を争うことができるだろう。

部長になれば、王金洋は口角を上げた。自分はすぐに中級境界に入れるかもしれない！