第34章 データ変換

方平は自分の収穫に興奮していた。

　　すぐに、顔色を変え、急いで荷物を持って自分の家に向かった。

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　　101号室。

　　小さな部屋の中。

　　方平は顔を苦々しく歪めながら、心の中で呟いた。「お前が当てにならないのは分かっていたが、やはり当てにならないな！」

　　「まさか金を見て欲が出て、私の財富値を私物化したんじゃないだろうな？」

　　つい先ほど、彼が興奮していたとき、視界の中の3行のデータが突然消えてしまったのだ！

　　とても唐突に、まるで停電したかのように、何も見えなくなってしまった。

　　このクソシステム、以前から説明書もなく、方平はそれに問題があると感じていた、流れ作業の製品だと。

　　今となっては、やっとのことで200万以上の財富値を集めたというのに。

　　まだ喜ぶ間もなく、消えてしまった！

　　これが金を見て欲が出て、金を持ち逃げしたのでなければ、他に何があるというのか？

　　方平は心の中で暫く悪態をつきながらも、諦めようとはせず、目を見開いて、まるで画面が消えたかのような虛空をじっと見つめていた。

　　方平の目に涙が溢れそうになったとき、視界の中の暗くなっていたパネルが突然光った。

　　すぐに、3行のデータが再びゆっくりと浮かび上がった。

　　方平はようやく安堵の息をつき、目をこすりながら心の中で罵った。「てめえ、アップグレードするなら一言言えよ。

　　突然消えるなんて、わざと俺を脅かしてるのか？」

　　このクソシステムに対して、方平は今や不満が募るばかりだった。

　　説明書がないのはまだしも、現れたり消えたりを勝手にするなんて、自分を何だと思っているんだ。

　　罵りながらも、方平はなおも新しく現れた3行のデータに注目した：

　　財產：2403800

　　気血：121カード

　　精神：110ヘク

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　　変化はそれほど大きくなく、ただデータの変換が行われただけだった。

　　「小型気血計が大型気血倉になったのか？」

　　方平は心の中でこのような変化が一体どんな効果をもたらすのかを静かに計算していた。

　　最も基本的な点は、病院での検査費用が節約できることだ。

　　今回のアップグレードは、おそらく財富値が特定の基準に達したため、簡易版から精密版にアップグレードされたのだろう。

　　すぐに、方平は第二の効果があるかもしれないと考えた。

　　「以前の上昇は、0.1を基準に、1万の財富値で10カードの気血を上昇させていた。

　　今は、1000の財富値で1カード上昇させることができるのだろうか？」

　　少し考えた後、方平はやはり試してみるべきだと思った。

　　躊躇せず、今や裕福になった彼は1000の財富値など気にも留めなかった。

　　心の中で1カードの気血を上昇させることを想像すると……

　　すぐに、目の前のデータに変化が現れた：

　　財產：2402800

　　気血：122カード

　　精神：110ヘク

　　「やはりそうか！」

　　方平は心の中で喜んだ、本当に可能だったのだ。

　　新たに具現化されたデータは、単に気血検査の費用を節約するだけではなかった。

　　むしろ方平が自分の身体の状況をより直観的に理解できるようになったのだ。

　　例えば以前は、方平は毎回の上昇で10カードを単位としていた。

　　前回、彼の身体が要求を満たせずに死ぬほどの痛みを感じたのは。

　　一度に多くを上昇させすぎて、身体がそのペースについていけなかったからだ。

　　今は違う、1カードの上昇では、方平はそれほど強い感覚を感じず、より効果的に身体をコントロールし、血管破裂のような状況を避けることができる。

　　この点以外にも、すぐに方平は別の利点を思いついた。

　　秘密が発見されるのをより効果的に避けられる！

　　一度に10カード上昇させると、王金洋のような武士なら、すぐに違いを感じ取れてしまう。

　　以前のように、方平は言い訳をして誤魔化さなければならなかった。

　　もし1、2カードの上昇に変えれば、増幅はそれほど明らかではなく、王金洋も気づきにくくなる。

　　今のところはまだいい、方平が接触する武士は少なく、現在は王金洋だけだ。

　　しかし武大に入学したら、多くの武士が周りにいることになる。

　　結果として、一晩姿を見せないだけで、突然10カードの気血が上昇したら、異常に気づかれるのは当然だ。

　　10カードを1週間か10日かけてゆっくりと上昇させれば、異常に気づかれる確率は低くなる。

　　これらのことを理解して、方平は大いに満足した。

　　今回のアップグレードは、効果がかなり良く、単位まで具現化されたのだ。

　　「これは良いことだ、まあまあ信頼できるな。」

　　方平は密かにシステムを褒めながらも、またすぐに心の中で悪態をついた。金を見れば目が覚めるやつめ！

　　お金がない時は、説明書さえくれず、すべて自分で手探りしなければならなかった。

　　今や財富値が増えたら、具体的な単位まで表示してくれるようになった。

　　せこい奴め！

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　　データが再び表示されたが、方平は精神力の上昇を急がなかった。

　　王金洋がまだ上の階にいる。今上昇させて、何か異常が起これば発見されやすい。

　　彼が去ってから利用しても遅くはない。

　　王金洋が上の階にいることを考慮し、さらに頭上に死んだ鬼がいることも考えると、方平は少し背筋が寒くなった。

　　家に長居せず、現金を隠し、方平は丹薬を身につけ、バッグを背負って学校に向かった。

　　道を歩きながら、方平は家を買うべきか、あるいは借りるべきかを考えていた。

　　家が小さすぎる！

　　両親はまだいい、普通は自分の部屋を勝手に探ったりしない。

　　しかし、あの信頼できない方圓は、好奇心が強すぎる。

　　時々自分の部屋に入ってきて探り回り、お菓子を探したり、漫画本を探したり、面白いものを探したり……

　　とにかく、あの娘は何にでも興味を示す！

　　今、自分の部屋には、両親からもらった2万を含めて、合計22万以上の現金がある。

　　確かに隠してはあるが、20数万は一枚の紙ではない。あの娘に見つかったら面倒なことになる。

　　「戻ったら銀行カードを作らないとな。」

　　方平は呟いた。結局のところ、王金洋からの100万はまだ振り込まれていない。

　　早めにカードを作っておけば、この男が帰って閉関して突破し、このことを忘れてしまうのを防げる。

　　これからの修練功法、身体の鍛錬も、自宅の家では無理だ。いつも庭で鍛錬するわけにもいかない。

　　手元にお金がなかった時は、方平はこのことを考えもしなかった。

　　今はお金があるから、自分のための秘密の隠れ家を作るのは必要だ。

　　「家を借りるか買うか……」

　　方平はこのことを心に留め、今週の日曜日に探しに行くことにした。

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　　学校で午後をつぶし、放課後すぐに方平は急いで帰宅した。

　　家に現金を隠していることが少し心配で、方平は方圓に見つかるのをとても恐れていた。

　　しかし、自宅の建物の下に着いたとき、方平の顔色が少し青ざめた。

　　方圓にお金を見つけられるよりも、もっと良くないことが起きたようだ！

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　　階段の中。

　　方平家の玄関前。

　　そこには方平が現れるとは思っていなかった人物が立っていた、王金洋だ！

　　王金洋は夜に出発すると言っていたが、方平は彼が昼間に外出するはずがないと思っていた。

　　しかし、彼は堂々と出てきたのだ！

　　王金洋一人だけなら方平は気にしなかったが、今、王金洋は方圓と話をしていたのだ！

　　方平は頭が大きくなったように感じ、急いで近づいた。

　　話をしていた王金洋も方平を見つけ、笑顔でうなずいた。

　　方圓は喜色満面で、方平を見るなり嬉しそうに言った。「方平、帰ってきたのね！」

　　「うん、これは？」

　　「方平、偶然だと思わない？王先輩に会えたのよ！」

　　方圓はとても興奮していて、続けて不思議そうに言った。「あなたは知り合いだったの？」

　　方平は苦い顔をした。当たり前だ、俺が知らないわけがない！

　　問題は、お前たち二人がどうやって一緒に話すことになったんだ？

　　それに王金洋このバカ野郎、大人しく死体の番をしていればいいのに、なんで下りてきたんだ！

　　方圓は話を隠せず、方平の疑問も気にせず、嬉しそうに言った。「さっき帰ってきたとき、外で王先輩に会ったの！

　　方平、王先輩にはここに親戚がいるなんて思わなかったわ。

　　昨日クラスメイトが王先輩のサイン入り写真を見せびらかしてくれなかったら、王先輩だと気づかなかったかも。

　　前に王先輩に会えなかったのが残念だって言ったのに、今日会えるなんて！」

　　「方平、前に王先輩が帰ったって嘘ついたよね……」

　　方平の顔色はますます青くなった。他でもない、前回彼が完璧だと思っていた嘘をついたからだ！

　　彼は自分の家族が今後王金洋と接触することはないと思っていたので、前回は王金洋が彼に丹薬を売ったと言ったのだ。

　　妹がこのことを持ち出したら、ばれてしまう！

　　しかし、方圓の興奮した様子を見ると、まだ言い出す機会がなかったようだ。

　　方平は急いで言った。「王にいさんの邪魔をしないで、王にいさんは忙しいんだ。先に部屋に入りなさい！」

　　方圓のさっきまで嬉しそうだった顔が、すぐに曇った。ぶつぶつと言った。「嫌よ、王先輩はまだ忙しいとは言ってないわ。」

　　「戻りなさい、兄さんに恥をかかせないで。」

　　方平は急いで叱りつけ、王金洋に向かって乾いた笑いを浮かべながら言った。「私の妹です。前回どうしてもあなたのサインが欲しいと言って、何百枚もサインして売ってお金を稼ごうとしたんです……」

　　この時の方平は、話題を変えるしかなかった。

　　これを聞いて、王金洋は少し笑いを漏らした。

　　方圓は歯ぎしりしながら方平を睨みつけた。大悪党、さっきまで王先輩にサインをもらおうと思っていたのに。

　　今、兄にこんなことを言われては、小娘は認める勇気がなかった。

　　急いで王金洋に向かって首を振り、それから小娘は部屋のドアを開け、素早く部屋に入って言った。「あなたたち話して、私は宿題をしに行くわ！」

　　「バン！」

　　ドアを閉める音が大きく、明らかに小娘は方平が邪魔をしたことに怒っていた。

　　方平は苦笑いを浮かべながら、思わず王金洋を見た。この野郎、真昼間にどうして出てきたんだ？

　　彼の心を読んだかのように、王金洋は軽く笑って言った。「心配する必要はありません。

　　私は悪人ではありませんから、昼間に人に見られて人々を不安にさせることを恐れなければ、今すぐ持ち出して歩いても問題ありません。」

　　方平は乾いた笑いを浮かべたが、何も言わなかった。

　　王金洋は珍しく説明を加えた。「スーツケースがなかったので、不便でした。

　　ついでにスーツケースを買いに行き、それと少し軽食も買いました。」

　　そう言って、手に持っている軽食を方平に見せた。

　　彼がスーツケースと言ったとき、方平は頭を使わなくても何を入れるのか分かっていた。

　　しかし、彼が軽食と言ったとき、方平は突然頭皮がチクチクするのを感じた！

　　こいつ、おかしくなったんじゃないか？

　　外で食べ終わればいいのに、軽食を買って帰ってくるなんて、忘れないでくれ、上階にはまだ死体があるんだぞ。

　　この男が、食事をしながら黃斌の死体を眺めているのを想像すると、方平は少し変態じみていると感じた。

　　しかし、王金洋にはそのような自覚はなく、軽く笑って言った。「ちょうど道で妹さんに会いました。面白い小娘ですね。」

　　「妹に手を出すなよ！」

　　この言葉は方平の口から思わず出てしまった。隣の王金洋は一瞬驚いたが、すぐに口角が引きつった。

　　お前、シスコンだろ？

　　絶対そうだ！

　　くそっ、武大では自分を追いかける美女がたくさんいて、他の学校からも大勢いるのに。

　　美人の先生、クラスの花、学校の花、お金持ちの娘……

　　彼王金洋がいつから小さな女の子に手を出すようになったんだ？

　　さっき方圓が彼を認識し、自ら親しげにずっとおしゃべりしていたので、王金洋はちょっと面白いと思っただけだ。

　　たまたま二人は同じ方向だったので、王金洋もわざと避けなかった。

　　結果的に方平のこいつは、彼の人格を疑っているのだ！

　　王金洋は少し不快な目つきで方平を見た。方平は恥ずかしそうな表情を浮かべた。習慣だ、ただの習慣なんだ！

　　前世では妹に手を出そうとする奴が少なくなく、方平は何度も方圓のためにそういう奴らを追い払っていた。

　　さっき王金洋がこう言ったとき、彼は無意識のうちにこんなことを言ってしまった。

　　二人はしばらく見つめ合った後、王金洋は失笑し、口を開いた。「夜に出発します。明日には武大に戻ります。次に会うのがあまり遠くないことを願っています。あなたは面白い人です。」

　　大胆で、細心で、そして冷酷で、取捨選択を知っている……

　　これが王金洋の方平に対する全ての印象だった。

　　だから王金洋は方平にとても興味を持っていて、この男が武士になった後、もっと面白いことをするかどうか知りたかった。

　　方平は笑って、うなずいたが何も言わなかった。

　　王金洋もこれ以上留まらず、軽食を持ってゆっくりと階段を上がっていった。

　　彼が去った後、方平はやっと少し息をついた。

　　相手はやはり武士だ。どんなに友好的に振る舞っても、方平にはまだ少し圧力を感じていた。

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　　深夜。

　　上階から微かなドアの閉まる音が聞こえたとき、部屋で本を読むふりをしていた方平は、つぶやいた。「ようやく出て行った！」

　　王金洋が出て行かない限り、彼はずっと圧力を感じていた。

　　今、彼が去ったことで、黃斌事件は完全に一段落し、自分もこの機会の収穫を利用して実力を高めるべきだ。