東昇会社。
受付カウンター。
方平は剣を持って向かってくる魏東升に視線を向け、冷たい表情で言った。「魏東升?」
「方平?」
「お互い分かり者だ。遠回りせずに、率直に行こう!」
方平は単刀直入に言った。「お前が勝てば、遠方はこれ以上拡大しない。お前が負ければ、東昇はおとなしくしろ!」
魏東升は含みのある口調で言った。「本当にそれでいいのか?お前はまだ二品に達していないだろう?」
「お前に勝つには十分だ!」
「そんなに自信があるなら、もっと大きく賭けないか?俺が勝ったら、800万で遠方を買収する。俺が負けたら、東昇の300万をお前にやる!」
魏東升は軽く笑いながら言った。「東昇会社は確かに設立したばかりだが、俺は500万以上投資している。300万はそれほど多くないだろう、どうだ?」
「お前がそこまで望むなら、異議はない!」
「方先生……」
李承澤は少し心配そうに、小声で呼びかけた。
一段の方平が、二品の魏東升に勝てるのだろうか?
魏東升は普通の社會武道家ではない!
東昇会社の従業員たちも異様な目つきをしていた。多くの人々にとって、武士同士の対決を目にするのは初めてだった。
簡潔、直接、効率的、これが武士なのかもしれない。
二人とも無駄話はせず、形式的な挨拶もなく、会うなり条件を話し合い始めた。明らかに他のことを話す必要性を感じていなかった。
方平は手で合図をし、李承澤に落ち着くよう促した。
周りを見回し、方平は口を開いた。「日を選ぶより今日がいい。どこが適当だと思う?」
「ここだ!」
魏東升は軽く笑いながら言った。「準備は必要か?」
「少し待ってくれ!」
方平も遠慮なく、木箱を取り出し、鳳嘴刀を組み立て始めた。
組み立てながら、方平は心の中で考えていた。自分にもう一つ近接武器が必要かもしれない。時には突発的な状況に遭遇し、武器を組み立てる余裕がないかもしれない。
しかし、本当に緊急事態に遭遇したら、刀の柄でも応急措置になるだろう。