夜になり、特別訓練が終わると、方平は後勤部に向かった。
彼を見ると、李じいさんは突然危険な目つきになった。
「来たな。」
「はい。」
「よく来たな。お前が少なくとも3、5ヶ月はここに来る勇気がないと思っていたぞ。」
「先生、何を言ってるんですか。お見舞いに来ただけで……」
「このクソ野郎!」
李じいさんはかなり怒っていた。怒りのあまり、急に腕を伸ばすと、方平は数メートル離れていたのに、次の瞬間には老人に捕まっていた。
李じいさんは彼に言い訳する機会も与えず、手で外に投げ飛ばした……
……
数秒後、方平は後勤部の外で顔を地面につけて、人生を疑い始めた。
俺はどこにいる?
どうやってここに来た?
さっき飛んでいたような気がするけど、間違いないよね?
夜遅くでも、後勤部には人が来ていた。その時、突然誰かが言った。「部長、これは……」
方平は横を向いて見ると、太った郭盛だった。淡々と笑って言った。「夜の月がきれいだから、見に来たんだ。君は?」
「ああ、丹薬を取りに来ました。先輩が注文したんです。」
「うん、頑張れよ。もうすぐ武士になれるんじゃないか?」
太った少年は少し驚いた様子で、ぎこちなく言った。「部長、先月突破したんですよ。」
方平は眉を上げた。忘れていた。さっきも気づかなかった。
軽く咳をして、自分の恥ずかしさを隠し、方平は笑って言った。「混乱してしまった。前に誰かが二次骨精鍊で突破すると言っていたから、君だと思ったんだ……」
「私ですよ。」郭盛は再び困惑し、説明した。「でも169カードで止まってしまって上がれなくなったので、突破したんです。」
方平の目つきが少し危険になった。お世辞を言う方法を知らないのか?
俺が何を言っても、聞いておけばいいんだ。そんなに明確に言う必要はないだろ?
郭盛も気づいたようで、彼の代わりに説明した。「部長は忙しすぎて、ストレスをためないでください。もう三級になられたので、みんなを引き離していますよ。」
「うん、行って忙しくしてろ。」
方平は手を振って、郭盛を追い払った。