12月20日。
魔武武道社の建物の下。
出発準備をしている学生たちが、次々と到着していた。
秦鳳青は新しく交換した長刀を担ぎ、少し元気がなさそうだった。最近は特に惨めな状況で、人生最大の打撃を受けたと感じていた。
方平を見たとき、秦鳳青は元気のない様子を見せた。これは方平らしくない。
彼は方平を無視したが、方平は彼の方に歩み寄り、肩を叩きながら笑って言った。「秦先輩、大丈夫ですか?まだ昨日の恨みを覚えているんですか?」
秦鳳青は濃厚な悪意を感じた!
「いいえ、そんなことありません。当然です。1000単位なんて、たいしたことありません!」
秦鳳青は素早く答えた。恨みなんて持っていない、今やあなたは聖人になったんだから、恨みを持ったら、私が本当に小人になってしまうじゃないか?
方平は笑いながら、軽く頷き、そして声を低くして言った。「この旅の間は私に協力してくれよ。さもないと、残りの半年もずっと圧迫し続けるぞ!」
「え?」
秦鳳青は意味が分からなかった。何に協力するんだ?
「とぼけるな。他の人は適していないが、お前なら問題ない。南江に着いたら、南江總督と南江の武者たちに、今回私が南江のために、個人で数億も補助したことを伝えろ。
あまり意図的にならないように、自然に見えるようにな。
それと、京武の人々に会ったら、同じように宣伝してくれ。」
秦鳳青は目を丸くした。こんなことを待っていたのか!
魔武を買収しただけでは足りず、南江の武者たちの心まで買収しようというのか?京武まで狙っているのか?
方平このやろう、一体何をしようとしているんだ?
武道界を統一しようというのか?
重要なのは、なぜ俺に協力を求め、他の人は適していないという態度なんだ?
俺、秦鳳青のどこが適しているというんだ?
「やりません!」
秦鳳青は即座に拒否した。俺はもうすぐ卒業だ、卒業したら、お前なんか怖くない!
「やらないって?じゃあ昨日もらった回命丹と気血丹を返せよ!」
秦鳳青は恥ずかしそうに怒って言った。「それはあなたが自分で配ったものでしょう。私に何の関係があるんですか。他の人もみんなもらったんだから、私だけもらわないわけにはいきませんよ!」
「声を小さくしろ!」