宗師宴の現場。
李長生の精神力が具現化し、萬道合一となると、雰囲気がやや沈黙に包まれた。
沈黙は宗師たちの間だけのことで、一般の人々は何が起きたのか全く理解できず、誰も説明する気もなかった。
その場で、李じいさんは言葉では表せないほど颯爽として、風流だった。
酒は一本また一本と飲み干していった。
方平はただ黙って見ているだけで、口を開かなかった。
傍らで、秦鳳青が呟いた。「李じいさんやるじゃないか!方平、萬道合一って...本当にそんなにすごいのか?」
方平は彼を一瞥し、淡々と言った。「お前も試してみたいのか?」
「ちょっと興味あるな!」
秦鳳青はハゲ頭を撫でながら、にこにこと言った。「すごそうに見えるよ。見てみろよ、李じいさんがあんなに傲慢で、九品の相手にも挑発するなんて、本物の実力があるんだな。これは九品に挑むつもりか?」
横にいた吳奎山は彼を一瞥し、突然言いようのない怒りを感じた!
次の瞬間、吳奎山は怒りをぶつけるように、一蹴りを放った!
バン!
軽い音がして...秦鳳青は瞬時に黒い影となり、跡形もなく消えた。
方平は吳奎山を見て、ため息をついた。なぜ秦鳳青をいじめるんだ?
おとなしい人はいじめられるべきなのか?
それに、秦鳳青には萬道合一の資格もないのに、ただ口先だけで殴るなんて、吳さんは残酷すぎる!
吳奎山が不機嫌そうな目で自分を見ているのを見て、方平はにこにこと言った。「いい蹴りでした、校長のこの一蹴りは、絶妙でした...」
「出ていけ!」
吳奎山は彼と冗談を言う気分ではなく、顔中怒りに満ちていた。
方平は笑って言った。「校長、気楽に考えてください。李じいさんを見てください、なんて風流で颯爽としているか...ところで、あとどれくらい生きられるんですか?」
李じいさんの生命力の流出を、彼も感じ取っていた。
一般の武士は感知できないが、彼の精神力は強大で、それを感じ取ることができた。
「亀のように生きるなら、十年か八年、戦闘が多ければ、三、五年が限界だろう。」
吳奎山の表情は暗かった。李長生はそれほど年を取っておらず、まだ60歳に過ぎなかった。
李長生のような境地に達すると、ほとんど老衰で死ぬことはない。
しかし李長生は...おそらく老衰で死ぬ最初の八品武者になるだろう。