沈海華は考えをまとめ、説明した。「葉さま、あなたのお友達が私の推測通りなら、恐らく華美グループの社長である夏若雪さんですね。彼女の身分は秘密ではありません。夏家の出身です。」
葉辰は沈海華が夏若雪の身分を知っていることに少し驚いた。
どうやらここ数年の華美グループの急成長は、夏家の力によるところが大きいようだ。
この二文字だけで江城の企業を畏れさせるのに十分だった。
「葉さま。夏家の地位は恐ろしいものです。詳しくは分かりませんが、天元グループについては聞いたことがあります。これは巨大な存在です!敵に回してはいけない巨大な存在です!」
「夏氏財團についても耳にしたことがあります。天元グループよりもさらに神秘的で、天元グループの裏の支配者とも言えます。国が発表した90の業種のうち、彼らは89の業種に関わっています。資産は恐ろしいほどですが、それが一番重要なことではありません。彼らの上には古武道の支援もあるのです。」
葉辰は最初に武道家族のことを思い浮かべた。
最近得た情報によると、いくつかの家族は武道の強者とつながりがあるようだ。
葉辰はビジネスのことを全く理解していなかった。たとえ理解していても、自ら商業帝國を築く時間はなかった。
彼の視線は自然と目の前の沈海華に向けられた。
これは江城での最初の患者であり、同盟者とも言える存在だ。自分は彼の命を救った恩がある。おそらく最も裏切る可能性の低い人物の一人だろう。
しかも、相手は紛れもないグループの創業者で、ビジネス界の規則に精通している。間違いなく最適な人選だ。
葉辰は数秒間考え込んだ後、突然真剣な表情で尋ねた。「沈海華、あなたの夢は何ですか?」
沈海華は一瞬驚いた。少し笑いたくなった。この口調は、あのオーディション番組の審査員に似ているじゃないか?
しかし、葉辰の表情があまりにも真剣なのを見て、彼の笑みはすぐに消えた。
もう50歳になった自分に、どんな夢があるというのだろう?
たとえあったとしても、もはや実現は不可能だ。
かつて北名グループを世界一の企業に育てたいと思ったこともあった。しかし現実は冷水を浴びせ、江城のこの小さな領域を守るのが精一杯だった。