午後2時。
江城ミレニアムホテルの入り口で、タクシーがゆっくりと停車した。
ドアが開き、スーツ姿の葉辰が降りてきた。
彼はオークションに古着を着て参加するほど愚かではなかった。そうしたら、どこに行っても人々に絡まれてしまうだろう。
「今日はこんな格好だから、何も起こらないはずだ。」
葉辰が正面玄関に向かって歩いていくと、すぐに心配そうな表情で入り口に立ち尽くしている朱子萱の姿が見えた。
今日の朱子萱はかなりカジュアルな服装で、特に目の下のクマが目立ち、疲れた様子だった。
彼は近づいて、直接言った。「何をぼんやりしているんだ。行こう。」
朱子萱はようやく我に返り、急いで丁寧に言った。「葉さま、来られたのですね...」
今回は彼女も葉辰に対して無礼な態度は取れなかった。師匠と祖父が何度も言い聞かせていたからだ。二人の口調から葉辰の恐ろしさを感じ取り、最近家族に多くの出来事があったため、彼女も徐々に慎み深くなっていた。