30分後、二人は足音を立てないようにビッグシティアパートに戻り、簡単に身支度を整えてから、それぞれの部屋に戻って寝た。
葉辰が目を閉じてほんの数分後、部屋のドアが開けられるのに気づいた。孫怡が布団を抱えてこっそりと入ってきた。
「辰ちゃん、まだ寝てないでしょ」
「まだだけど、君は...」
孫怡は舌を出して言った。「若雪の寝相が悪くて、ベッド全体を占領しちゃったの。私が寝る場所がないのよ。明日彼女は早起きだから、起こすわけにもいかないし。数時間だけここで我慢させてね」
孫怡は3人の中で一番早く起きるので、翌日夏若雪に気づかれる心配はなかった。それに、彼女はすでに葉辰と寝たことがあるので、1回も2回も同じこと。葉辰が線を越えないことも信じていた。
「いいよ」葉辰は外側に寄って寝て、孫怡のためにスペースを作った。
しばらくすると、孫怡はパジャマ姿でベッドに潜り込んだ。
15分ほど経って、孫怡は葉辰の寝息が深くなったのを聞いた。葉辰の名前を何度か小さく呼んでみたが、反応がないので、後ろから葉辰を抱きしめ、体を密着させた。
彼女はいつもこうして、何かを抱いていないと眠れなかった。
実は葉辰は目を開けたままだった。ただ、孫怡に背を向けていたので、彼女には気づかれなかった。背中の異様な感覚に、泣くべきか笑うべきか分からなかった。
この孫怡は、彼に罪を犯すよう促しているのだろうか?
...
翌日早朝、葉辰が目覚めると、孫怡はすでに姿を消していて、リビングから二人の女性の会話が聞こえてきた。
「若雪、目がすごく腫れてるわね。昨日泣いたの?」孫怡は驚いて言った。
「い...いいえ、そんなに分かる?」夏如雪は急いでトイレに行って鏡を見た。確かに、目が腫れていた。
彼女の美しさには影響しなかったが、彼女のような厳しい基準を持つ人にとっては、まったく許容できないことだった。
「若雪、一体何があったの?誰かにいじめられたの?それとも何か?」
「何でもないわ。昨日バルコニーで風に当たってたら、目が乾燥しちゃって」夏若雪はごまかした。