京城首都國際空港。
人の流れが非常に多く、飛行機を降りた葉辰は出口に向かって歩いていた。絶え間なく流れる人々と様々な案内板を見て、葉辰は少し途方に暮れた。
タクシー乗り場の看板を一目見て、足早にある場所へと向かった。
そのとき、二つの影が慌てて追いかけてきた。
「お待ちください。」
声をかけたのは杜雲煙母娘だった。
葉辰は声を聞いて足を止め、二人を一瞥して眉をひそめながら言った。「何か用か?」
杜雲煙の母は葉辰の前に来て、謝罪した。「先ほどの飛行機での件は大変申し訳ございませんでした。お詫び申し上げます。」
「それに、今回助けていただき、ありがとうございます。あなたがいなければ、私はもう大変なことになっていたかもしれません。」
非常に恭しい態度だった。
葉辰は首を振り、直接的に言った。「私はあなたを助けるつもりはなかった。あなたが何かあれば、私の休息の邪魔になるし、飛行機が緊急着陸することになれば、私の時間を無駄にすることになる。」
葉辰の口調はそれほど断固としていた。
母娘は少し奇妙な表情を浮かべた。誰が相手の出手が時間を無駄にしたくないためだったとは思っただろうか。しかし、彼女たちも達人には気難しい人が多いことを知っていた。
杜雲煙の母は何かを思い出したように口を開いた。「先生、初めて京城にいらっしゃったのではないでしょうか。これからどちらへ向かわれますか?私と雲煙は京城の者ですので、お手伝いできるかもしれません。それに、私たちの車はターミナルの下に停めてありますので、お送りすることもできます。」
葉辰は断ろうと思ったが、考え直した。土地勘のない場所で、誰かに手伝ってもらえるのは良いことだと思った。
そこで、彼は直接言った。「京城師範大學の近くの一番良いホテルまで送ってくれ。」
「本当に京城師範大學に行くんですか?」ずっと黙っていた杜雲煙が好奇心を持って尋ねた。
なぜか、彼女は葉辰を見る目に何か得体の知れない恐れを感じていた。
杜雲煙の母は微笑んで言った。「先生、ちょうど良いことに、雲煙は京城師範大學の学生なんです。ただ、あの学校の近くには良いホテルがないんです。安い快捷ホテルばかりで、京城師範大學が新キャンパスを建設したばかりで、周辺の整備がまだ追いついていないんです。多くのマンションもまだ建設中です。」