葉辰は電話を取り、タバコを消して、数秒躊躇した後、電話に出た。
「葉辰、私が今あなたに電話をしている理由は分かっているでしょう。」
電話の向こうから老人の声が響いた。
葉辰は目を細めて:「申し訳ありませんが、私には分かりません。」
「林家を滅ぼしたことについては目をつぶることもできますが、なぜ方振業の三人の弟子を殺す必要があったのですか!」
葉辰はこの老人を尊敬していたが、それでも言った:「たとえ方振業本人が私の目の前に現れても、私はあらゆる手段を尽くしてその者を討ち取るでしょう。もしこのことで電話をかけてきたのなら、切らせていただきます。」
葉辰が電話を切ろうとした時、電話の向こうから声が響いた:「しばらく離れていなさい、早ければ早いほどいい。今夜にでも出発しなさい。さもなければ、これからどうなるか分かりません。」
言葉が終わらないうちに、葉辰は電話を切った。
彼はリビングに戻り、修行中の魏穎を一瞥したが、何も言わずに目を閉じて九天玄陽決の運転を始めた。
今、父と負傷した林絕龍は確実に方振業の側に移されているはずだ。
問題は方振業がどこにいるのか?
「はぁ、一歩一歩進むしかないな。」
……
一夜が過ぎた。
翌日、葉辰が目を開けると、魏穎はすでに起きており、顔色も良かった。
「葉辰、起きたの?朝ごはんを作ったから、食べてみて。」
「ありがとう。」
葉辰は朝食を食べ終わり、外出しようとした時、ドアをノックする音が聞こえた。
包新河だった。
「葉さま、お休みの邪魔をしてすみません。朝早くからここに来たのは、老祖のことについてです。」
この言葉を聞いて、葉辰の目が輝いた。もしかして包家の守護者である老祖が予定より早く来たのだろうか?
「もう到着したのですか?」
包新河の顔には少し残念そうな表情が浮かび、口を開いた:「葉さま、老祖は用事があって、先に香江に行かなければならないそうです。」
「香江?」
葉辰はこの場所に敏感になった。昨日の父からの手紙にもこの場所が書かれていたからだ。
もしかしてそこに何か怪しいことが?
包新河は頷いて:「葉さま、今回守護者たちがそこで会合を持ち、議題は…あなたの処遇を投票で決めることです。もし票数が十分であれば、葉さまが危険な目に遭うだけでなく、そして…」
「そして何だ!」