Capítulo 6: O Crescimento da Colônia

O tempo passava de maneira peculiar no mundo dos Lordes. O ciclo do dia e da noite era ligeiramente mais longos do que na Terra, e Marcos começava a se ajustar à nova realidade. Cada amanhecer trazia consigo a necessidade de crescimento, cada entardecer era um lembrete de que ele ainda estava longe de seu objetivo final. A sobrevivência era apenas o começo. Se quisesse se tornar um verdadeiro governante, precisava transformar sua colônia numa potência.

Naquela manhã, Marcos sentiu a vibração constante do trabalho incessante dentro do formigueiro. O ar estava impregnado com o cheiro da terra recém-escavada, enquanto fileiras organizadas de formigas operárias trabalhavam expandindo os túneis e reforçando as câmaras internas. A colônia estava crescendo, mas ainda era frágil diante do desconhecido. Ele sabia que precisava reforçar suas forças antes que uma ameaça real surgisse.

Marcos caminhava pelos túneis, observando atentamente o progresso. Cada galeria possuía um propósito específico. O setor onde ficava a Rainha Geradora estava sendo reforçado por camadas adicionais de terra compactada, protegendo-a de possíveis invasores. Mais adiante, as novas câmaras de armazenagem começavam a ser preenchidas com recursos adquiridos durante as caçadas. Ele fez um gesto com suas antenas, e uma das operárias se aproximou.

"Quero saber quantas operárias temos ativamente expandindo a colônia," Marcos perguntou, seu tom sério e analítico.

A operária, que havia evoluído levemente e agora possuía um corpo mais resistente, respondeu com precisão.

"Sessenta operárias trabalham nas escavações e construção, enquanto outras vinte estão focadas no armazenamento e organização dos recursos, meu senhor."

Sessenta ainda era um número baixo. Se a colônia crescesse nesse ritmo, não seria suficiente para protegê-la de ameaças externas. Precisava acelerar a reprodução.

"Vou falar com a Rainha Geradora."

Marcos se dirigiu à câmara central, onde sua Rainha estava. Ela era imponente, com um corpo robusto e um abdômen largo, destinado exclusivamente à postura de ovos. Suas antenas se mexeram suavemente ao perceber a aproximação de seu mestre.

"Senhor," ela cumprimentou, sua voz ressoando na mente de Marcos através do vínculo especial que compartilhavam. "Sinto que a colônia está crescendo bem, mas se deseja mais operárias rapidamente, precisaremos de mais nutrientes para sustentar o processo reprodutivo."

Marcos assentiu. Já esperava por essa resposta. Para aumentar a taxa de nascimento, precisava garantir um suprimento mais constante de alimento.

"Vou priorizar a caça," decidiu. "A colônia precisa de mais operárias, mas também de mais soldados. As batalhas que enfrentamos foram difíceis, e não podemos nos dar ao luxo de perder unidades sem reposição adequada."

A Rainha Geradora inclinou levemente a cabeça, entendendo a importância de tal decisão.

"Muito bem, meu senhor. Com um fluxo maior de alimentos, posso aumentar a produção em pelo menos 40% nos próximos dias."

Isso era uma boa notícia. Com mais operárias e soldados, a colônia poderia se expandir com mais velocidade e segurança.

Marcos sabia que sua evolução ainda estava distante, mas a experiência adquirida nas últimas batalhas já havia fortalecido sua constituição. Sentia seu exoesqueleto ligeiramente mais resistente, suas mandíbulas um pouco mais afiadas. Seu próprio corpo estava se adaptando ao ambiente hostil desse planeta. Ele abriu seu Painel de Status para verificar suas melhorias.

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[Painel de Status - Marcos]

Nível: 7

Força: Moderada

Agilidade: Alta

Resistência: Média

Habilidades:

Crescimento Imortal (passivo)

Controle de Colônia (habilidade de comando)

Percepção Territorial (habilidade de detectar ameaças próximas)

Recursos:

Carne exótica: 40

Escamas aracnídeas: 20

Cristais brutos: 25

Madeira: 70

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Seu crescimento era constante, mas ainda não o suficiente. Precisava caçar mais, enfrentar desafios maiores e encontrar presas que dessem mais experiência.

Com essa decisão em mente, ele reuniu suas tropas para uma nova expedição. Dessa vez, levaria oito formigas soldados, dois exploradores e três operárias para coleta. Seu objetivo era simples: eliminar qualquer criatura dentro de um raio de dois quilômetros da colônia e garantir um suprimento de alimento suficiente para sustentar a reprodução acelerada.

O grupo partiu ao amanhecer. O solo arenoso estava levemente úmido pela umidade da noite anterior, tornando a movimentação mais fácil. As sombras das formações rochosas ofereciam cobertura, mas também escondiam perigos desconhecidos.

Não demorou muito para que as primeiras ameaças surgissem. Um dos exploradores enviou um sinal de alerta através do vínculo mental. Algo se movia sob o solo, algo grande.

Marcos ordenou que todos parassem. O silêncio tomou conta do grupo. As antenas de todas as formigas se ergueram, captando vibrações no chão. De repente, uma criatura emergiu do subsolo, sua pele escamosa reluzindo sob a luz do sol.

Era uma serpente subterrânea, uma criatura adaptada a esse mundo árido. Seu corpo era coberto por escamas endurecidas e suas presas pingavam um líquido esverdeado – provavelmente um veneno potente. Com quase dois metros de comprimento, era um adversário perigoso.

"Mantenham distância, cercamos ela primeiro," Marcos ordenou, e suas formigas obedeceram instantaneamente.

As formigas soldados se posicionaram em círculo, enquanto os exploradores tentavam encontrar pontos fracos na criatura. A serpente, percebendo a armadilha, sibilou furiosamente e atacou. Seu corpo chicoteou o ar e acertou uma das formigas, lançando-a para longe.

"Ataquem agora!" Marcos gritou.

As formigas investiram juntas. Algumas tentavam segurar a serpente pelo corpo, enquanto outras mordiam suas escamas, tentando romper sua resistência. A batalha foi intensa, mas a estratégia de cercar a criatura funcionou. Após alguns minutos de confronto, a serpente finalmente caiu, seus espasmos diminuindo até que ficasse completamente imóvel.

Marcos sentiu uma onda de alívio. Sua estratégia funcionara.

Os exploradores rapidamente examinaram o corpo da criatura. Suas escamas eram resistentes, mas poderiam ser usadas para reforçar algumas partes do formigueiro. Sua carne, apesar do veneno, era rica em nutrientes e poderia ser utilizada como ração para aumentar a produtividade da Rainha Geradora.

"Tragam tudo de volta," ordenou Marcos. "Essa caça foi um sucesso, mas ainda não terminamos por hoje."

Enquanto voltavam para o formigueiro, Marcos abriu seu painel novamente. Ele sentiu o crescimento em seu corpo, como se algo dentro dele estivesse se preparando para um grande salto.

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[Painel de Status - Marcos]

Nível: 8 (↑)

Força: Aumentada

Resistência: Moderada

Habilidade adquirida: Instinto de Caçador (melhora a percepção de presas e predadores)

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Ele estava cada vez mais perto. Apenas mais duas subidas de nível e a evolução chegaria.

"Apenas mais um pouco," ele murmurou para si mesmo, sentindo a emoção crescer dentro de si.

A colônia crescia. Ele crescia. E, com o tempo, este planeta inteiro conheceria o verdadeiro poder de um Senhor das Formigas.