第9章 今夜は自分の部屋で寝る

梁鳳は陸厲沉のこの言葉を聞いて、息を飲んだ。自分の耳を疑うほどだった。「あ、あ、あなた——」

「行くぞ！」陸厲沉は葉淇の手を引いて、外へ向かった。

そのとき、校長の文天洛がゆっくりと部屋に入ってきた。陸厲沉を見て驚いた様子で「陸さま、どうしてここに？」

「事前に連絡していただければ、お迎えの準備ができたのに！」

陸厲沉は冷笑して言った。「なぜ来たかは彼女に聞けば分かるだろう！」

そう言うと、他の人には目もくれず、葉淇を連れて学校を出た。

室内は静まり返った。文天洛は梁鳳を見て「梁先生、これはどういうことですか？」

梁鳳はすぐに事の顛末を文天洛に話した。

文天洛は話を聞き終わると、顔色を変え、震える指で梁鳳を指さした。「何てことをしたんだ。葉淇は陸厲沉の人間だぞ。虎の口から牙を抜くようなものだ……」

「もうダメだ。早くトイレ掃除に行け。さもなきゃ私たち全員おしまいだ！」

「なぜですか？」

「なぜだって？」校長の顔は真っ赤になり、怒りに歪んだ顔は怒り狂ったライオンのようだった。「彼は学校最大の株主だ。学校の7つの実験室は全て彼が建てたんだぞ。彼を怒らせて良いことなんかあるわけないだろう！」

梁きちがいは軽く震えた。彼女は呆然と校長を見つめ、晴天の霹靂を受けたかのようだった。まるで冷水を浴びせられたかのように、極限まで麻痺してしまった！

葉淇と陸厲沉が家に戻ったときには、すでに夕方だった。

夕日の名残りが白い雲を血のように赤く染め、さわやかな風が吹いてきた。

二人がリビングに入ると、陸厲沉は葉淇のカバンをソファに投げ、冷たい目で彼女を見つめた。「話せ。どういうことだ？なぜ授業中に寝る？」

葉淇は彼を見つめたまま黙っていた。

陸厲沉の整った顔立ちに霜が降りたかのような冷たさが浮かんだ。「1分間の弁解の時間をやる。さもなければ後悔することになるぞ！」

葉淇は深く息を吸い、小さな声で言った。「昨晩よく眠れなかったから！」

陸厲沉は少し驚いた様子で、すぐに昨夜のことを思い出した。眉を上げて「俺がお前のベッドで寝たから、お前はよく眠れなかったのか？」

葉淇は答えなかったが、答えは明らかだった。