第58章 陸厲沉が追いかけてきた

「じ…じょし…あ、あ、あなた……私たちの後ろに隠れて、すぐに逃げるチャンスを待って！」

「そ…そうだ！」袁明は歯を震わせ、言葉がスムーズに出てこなかった。「狼が私たちを食べても構わない、あなたは絶対に何かあってはいけない！」

葉淇は拳を握りしめ、低い声で言った。「狼は狡猾な動物だ。だからこそ、逃げてはいけない！」

「一度弱みを見せたら、躊躇なく飛びかかってきて、私たちを食べてしまうだろう！」

「じゃ、じゃあ……今どうすればいいんだ？」

葉淇は何も言わなかった。彼女の額に汗が一滴落ち、全身が極限まで緊張していた。

彼女は周りを見回し、目が巨大なクスノキに止まった。

この木は三人のすぐ横にあり、樹皮は灰色で、太い幹から多くの枝が分かれ、地面まで伸びていた。

葉淇は声を低くし、嚴治と袁明に数言葉を告げた。

嚴治と袁明は急いで頷いた。

そのとき、狼が血相を変えて三人に飛びかかってきた。

「気をつけて！」葉淇は大声で叫び、同時に嚴治の手を掴んでクスノキの枝に飛び乗った。

一方、袁明は不運だった。もともと腹部に怪我をしていたうえ、刑務所で拷問を受けた後、足に重傷を負っていた。走る途中で石につまずき、不意に地面に倒れてしまった。

狼は彼が孤立したのを見て、黒い瞳から凶悪な光を放ち、狂ったように彼に飛びかかった。

「ジョシ、逃げて！」袁明は大声で叫び、絶望的に目を閉じた。

予想に反して噛まれる痛みはなく、代わりに鋭い悲鳴が聞こえた。

袁明は急いで目を開けると、狼の尾が葉淇の鋭い刃で切り落とされているのを発見した。

夜の闇が濃く、静寂な森の中で、狼は傷ついて遠吠えを上げ、その声は四方八方に響き渡り、聞く者の肌の毛を逆立たせた。

狼は凶悪な目つきで葉淇を狙い、彼女に向かって飛びかかった。

「ジョシ、気をつけて！」袁明は顔色を変え、全力で立ち上がり、躊躇せずに葉淇に飛びかかった。

葉淇は彼に押し倒され、二人は湿った地面に転がった。

「ビリッ」という音とともに、狼は袁明の背中の服を引き裂き、肉の一部まで引きちぎった。

袁明は痛みで呻き声を上げ、背中が火傷したように痛んだ。