丁度使用人が家の用事で2日間休暇を取ったので、葉淇は一人で陸厲沉の世話をすることになった。
彼女は彼のために買い物をして料理を作り、義足を消毒し、トイレに連れて行き、さらに入浴の介助もした。
これらのことは葉淇が以前にもやったことで、全く問題なかった。
今もそうだ。家事を片付けた後、彼女は慣れた手つきで彼の義足を取り、洗浄と消毒を始めた……
陸厲沉はベッドに座り、静かに葉淇を見つめていた。その深い瞳には複雑な光が宿っていた。
「葉淇、ありがとう」彼は口を開いた。珍しく優しい口調だった。
葉淇は表情を変えずに言った。「いいえ、ご主人様のお世話をするのは当然のことです」
彼女の清楚な顔を見ながら、陸厲沉は突然彼女の手を引いた。
葉淇は少し驚いて、すぐに抵抗し始めた。
陸厲沉は優しく言った。「怖がらないで。ただ少し抱きしめたいだけだよ」
葉淇はその言葉を聞いて抵抗をやめ、陸厲沉に抱かれるままにした。
嚴治と袁明が死んでからというもの、二人はこんな風になることはなかった。
陸厲沉の温かい息が葉淇の首筋にかかり、葉淇は言い表せない嫌悪感を覚えた。
一方、陸厲沉は葉淇を抱きしめ、彼女の体からするミルクの香りを嗅ぎながら、心が満たされる満足感を覚えた。
彼は身を屈めて葉淇を見つめ、珍しく優しい口調で言った。「葉淇、僕を拒絶しないでくれ。昔のように君が僕の世話をしてくれる日々に戻ろう。この足は君なしではダメなんだ」
葉淇は陸厲沉がこんな言葉を言うとは思わず、驚いて彼を見つめた。
陸厲沉は苦笑した。実際に彼が言いたかったのは「僕は君なしではダメなんだ!」ということだった。
しかし葉淇の小さな顔を見ていると、どうしても口に出せなかった!
葉淇は目の前の陸厲沉を見つめ、落ち着いた声で言った。「あなたは蘇晚晴さんと一緒になったんじゃないですか?彼女もあなたの足の世話ができるはずです」
陸厲沉は眉をひそめた。「僕がいつ彼女と一緒になったって?」
「葉淇、聞いてくれ。僕が蘇晚晴と婚約したのは……」
彼の言葉は葉淇に遮られた。「蘇さんはとても素敵な方で、あなたとお似合いです。ご主人様と彼女が一緒になるのを祝福します」