葉淇は頷いた。「うん、みんな寝ちゃった!」
「じゃあ、これからは私たち二人の楽しい時間だね!」
葉淇は眉を上げた。「あなた........」
「淇淇、僕が何をしたいのか、本当に分からないの?」陸厲沉は一歩一歩葉淇に近づき、彼女を壁に押し付けた。「昼間は二人の子供の相手をしたんだから、夜は僕の相手をしてくれてもいいんじゃない?」
葉淇は顔を赤らめ、目を伏せた。「やめて、明日は大事な用事があるんだから!」
「大事な用事の邪魔はしないよ。今はまだ9時でしょう?4時間あれば十分だよ!」
葉淇は驚いて言った。「あなた.....4時間?」
陸厲沉は悪戯っぽく笑った。「明日大事な用事がなければ、6時間だってできるよ!」
「あなた、本当に狂ってる!」葉淇の顔がリンゴのように赤くなり、顔を背けた。「陸厲沉、早く離れて!」
「いやだ!」
「ふざけないで!」
陸厲沉は葉淇に近づき、彼女をじっと見つめた。「君のために何年も禁欲生活を送ったんだ。今、君の病気が良くなったんだから、少しは肉を食べさせてくれてもいいだろう!」
そう言うと、彼は葉淇を抱き上げ、大きなベッドに向かって歩き出した。
葉淇は緊張で体が硬くなっていた。
陸厲沉は彼女の気持ちを察したかのように、軽く笑い、優しくベッドに横たえた。
黒いシーツと女性の雪のような肌が鮮やかなコントラストを作り出し、葉淇の長い髪が滝のようにベッドに広がっていた。
肌は凝脂のように白く、眉は墨のように黒く、鼻筋は高く、唇は艶やかで、時折瞳が輝き、まるで天使が人間界に降り立ったかのようだった。
陸厲沉はもはや胸の想いを抑えきれず、優しく言った。「葉淇、今夜、君は僕のものだ!」
そう言うと、彼は葉淇の服を破り、キスをした。
陽光が薄い霧を通して大地に降り注ぎ、暖かな光が部屋に差し込み、ほのかな温もりをもたらした。
葉淇がゆっくりと目を覚ますと、顔を向けて彼女を抱きしめている陸厲沉を見た。
彼は安らかに眠っており、胸が規則正しく上下していた。顔は彫刻のように整い、鼻筋が通っていて、深い目は軽く閉じられ、長い睫毛が見えていた。