陸家の朝食はいつも豪華で、中華料理も洋食もあり、見た目も香りも味も申し分なかった。
執事が小さなワゴンを押して、朝食を陸厲沉の寝室に運んできた。
美味しそうな食事の香りを嗅ぐと、本来空腹ではなかった葉淇も、少し空腹を感じ始めた。
「坊ちゃま、葉さんとどちらをお召し上がりになりたいかわかりませんでしたので、全部持ってまいりました」
陸厲沉は手を振って言った。「いいよ、下がっていい」
福おじさんは頷いて、すぐに寝室を出て行った。
彼が出ていくと、陸厲沉は葉淇をベッドの端に引き寄せ、漆黒の瞳で彼女を見つめながら言った。「お腹が空いただろう。早く朝食を食べなさい」
葉淇はそっけなく言った。「あなたは何を食べるの?」
「君がまだ食べていないのに、もう僕のことを気にかけているのかい?」
陸厲沉は口元を少し上げて言った。「君が僕のそばにいてくれれば、何を食べても幸せだよ」
葉淇は豆乳を一杯陸厲沉の前に置き、淡々と言った。「食べて。起きたばかりだから、流動食がいいわ。無糖の豆乳よ」
陸厲沉は豆乳を見つめ、さらに笑みを深めた。「君は僕の好みを覚えているんだね?」
そうだ、彼は朝食に豆乳を好むが、無糖のものしか飲まない。少しでも甘みがあると駄目なのだ。
葉淇は口元を少しゆがめて言った。「あれだけ長い間一緒にいたんだもの。覚えていないわけがないでしょう?」
彼女の人生の前半分は、ずっと陸厲沉と一緒だった。
彼女は陸厲沉の好みを最もよく知っている人なのかもしれない。
「君が僕のことを知っているように、僕も君の好みを知っているよ」陸厲沉はワゴンの上の牛乳を取り、言った。「これは君が一番好きな牛乳だよ。温かいものね」
葉淇はそっけなく言った。「それは過去のこと。今の私の好みは変わったわ。子供の頃とは違うのよ」
彼女は今、西洋式の朝食に慣れていて、普段はサンドイッチとコーヒーを取る。
陸厲沉は彼女をじっと見つめて言った。「君の好みが変わっても、君は僕の心の中の葉淇だ。それは永遠に変わらない」
葉淇は表情を変えずに言った。「誰も永遠に変わらないなんてことはないわ…」