「楚お嬢さん、あなたは本当に優しくて寛大ですね。でも、私の姉はたぶん来ないでしょう」
「どうして?」楚天心は眉をひそめた。夏星河が来なければ、彼女の計画は台無しになってしまう。
夏無雙は声を低くして、困ったように言った。「楚お嬢さん、実は、姉はここ数年...とても苦しい生活を送っているんです。このような場所には、もう彼女には合わないんです。彼女自身もわかっています。来たら絶対に笑い者にされるから、たぶん来る勇気がないんでしょう」
なるほど、そういうことか...
夏星河が今どれほど惨めな生活を送っているか、楚天心はもちろん知っていた。
しかし、彼女はそのことには触れず、ただため息をついて言った。「でも、私たちが彼女を招待したのは、笑い者にするためではありません。あなたも知っているでしょう、霖ちゃんは何年も母親に会っていないのよ...」
「楚お嬢さん、わかります。あなたの善意はわかります。とても優しいんです。ただ、夏星河は、本当に参加する顔がないと思います」
「でも、牧白が言うには、彼女は来ると約束したそうよ」
「本当ですか?」
「もちろん本当よ」楚天心は真剣にうなずいた。
はっ...夏無雙は驚きのあまり、笑いそうになった。
夏星河が来ると約束したと聞いて、彼女の頭がおかしくなったんじゃないかと思った。
よくも来る勇気があるものだ!
やはり厚顔無恥で、人に笑われても平気なんだな。
でも、なぜか心の中でこんなにも嬉しくて楽しみなんだろう?
夏無雙は笑いをこらえて言った。「楚お嬢さん、夏星河の性格は私にはよくわかります。彼女が来ると約束したなら、きっと来るでしょう。ただ、彼女があまりにも自信がなくて、パーティーがほぼ終わりかけた頃に来るんじゃないかと心配です...」
夏無雙が言い終わるや否や、自分でも思わず笑ってしまった。同時に楚天心も笑い出した!
二人の笑い声は、とても同調していて似ていた。
そして彼女たちは目を合わせ、お互いの目の中に微妙な共感を見出した。
やはり、彼女たちは二人とも夏星河というあの卑しい女が気に入らないのだ。