封少煌はお茶を持つ手を急に止め、「誰だって?」
蘇梅は彼の反応に気づかず、軽蔑的に言った。「夏星河という女よ。どこから現れたのかしら」
蘇梅は夏星河を知らなかったが、封少煌は知っていた。
席牧白の元妻ではないか。
あの時、席牧白と一緒に対峙した女、あの見覚えのある目つきをした女。
封少煌は邪悪な笑みを浮かべた。そうか、あの女か。
席牧楠が夏星河まで雇うとは、あの女にはそれなりの実力があるようだ。
あの時の監視カメラの映像を覚えている。映像は確かに改ざんされていたはずなのに、それでも記録が残っていた。
おそらくあの女の仕業だろう。
あの女の素性を詳しく調べる必要がありそうだ。
欲しい情報を得た封少煌は、もはや蘇梅と戯れる気分ではなくなった。
腕時計を見て、淡々と言った。「用事を思い出した。先に失礼する。ゆっくり食べてくれ。会計は私が持つ」
蘇梅は驚いて、「でも、まだ食べてないじゃない...」
「君に会えただけで十分だ。ゆっくり食べてくれ」封少煌は魅惑的な笑みを浮かべた。その笑顔に蘇梅の顔が再び赤くなった。
男は微笑んだが、その笑みは目には届いていなかった。
立ち上がってスーツを整えながら去ろうとしたが、一歩歩いて振り返り、「そうだ、その夏星河のことは知っているよ。席家の元長男の嫁だったはずだ。調べてみるといい」と言った。
その言葉を残して、封少煌は大股で立ち去り、複雑な心境の蘇梅を一人残した。
……
夏星河はたった一日で仕事に慣れた。
ソフトウェアの開発自体は複雑ではなく、難しいのは時間との勝負だった。
軍隊の訓練は日々迅速で、急速な成長のために訓練方法を絶えず変更する必要があった。
そして多くの訓練はチームワークを鍛えるためのものだった。
そのため、事前にシミュレーションソフトを作成し、兵士たちに観察、研究、学習させる必要があった。そうすることで、訓練がより効率的になる。
封少煌側の強みは、ソフトウェアの開発が非常に迅速なことだった。
席牧楠側も実際にはかなり速かったが、いつも彼らより1、2日遅れていた。
この1、2日の差は侮れない。長期的に見ると、それは大きな差となる。
両者の競争は既に激しく、わずかな差でも惨敗につながる可能性があった。
だからこそ、席牧楠側はこれほど焦っていた。