飛行機が撃墜された瞬間、夏星河は初めて自由落下の速さがこれほど速いものだと知った。
速すぎて人は何の反応もできず、ただ落下し続ける飛行機と共に回転し、めまいを感じるだけだった。
しかし夏星河が予想もしなかったのは、席牧白の動きがさらに速かったことだ。
後になっても彼女には理解できなかった。あんなに危急で短い瞬間に、どうやってパラシュートを彼女に装着できたのか。
そしてどんな心境で、彼女を機体から押し出し、唯一の生存機会を彼女に与えたのか。
夏星河には彼の考えが理解できなかった。
しかし押し出された瞬間、彼女の心は砕け散りそうなほど衝撃を受けた!
さらに、彼を最後に見る機会すら得られなかった……
おそらく、それが彼らの最後の一目となるはずだった。
でも彼女にはその時間すらなかった。
パラシュートが上空で開き、夏星河の顔は強い気圧で歪んだ。
彼女の目から落ちた一滴の涙も、同じように押しつぶされて砕けた。
しかし彼女の目に宿る衝撃と悲しみは、決して砕けることはなかった。
飛行機がどこに落ちたのか見えなかったが、遠くで飛行機が爆発する音は聞こえた。
飛行機が爆発した!
席牧白はまだ生きているのだろうか?
彼が既に死んでいるかもしれないと思うと、夏星河の心臓は引き裂かれるような痛みを感じた。
こんな痛みを感じたことはなかった。全世界を破壊したいほどの痛みだった。
どこにも発散できない苦痛は、全て夏星河の絶叫となって放たれた。
そしてめまいと苦痛の中、彼女は森の中に落下し、パラシュートは木の枝に引き裂かれ、彼女は空から地面に激しく叩きつけられた!
目の前が暗くなり、夏星河はすぐに意識を失った。
しかし意識を失う瞬間、彼女は絶対に死んではいけないと自分に言い聞かせた!
生きなければならない、絶対に死んではいけない!
……
夏星河は死ななかった。どれくらい意識を失っていたのかわからないが、やがてゆっくりと目を開けた。
空はもう青くなく、少し灰色がかっていた。
森の中はさらに薄暗かった。
夏星河はゆっくりと目を閉じ、鳥のさえずりと、植物と土の独特な香りを確かに感じ取った。
彼女は軽く拳を握り、歯を食いしばって深く息を吸い込んだ。
よかった、まだ生きている。