でも彼らは諦めることを選んだ……
夏星河は彼らの考えを理解し、もう何も言わなかった。
言っても無駄だ、やるべきことをやればいい。
車はすぐに席家の屋敷に着いた。
席牧楠が彼女をここに連れてきたことに遠慮はなく、夏星河もまた気取ることなく、堂々と中に入っていった。
席家の人々は確かに彼女を待っていた。
彼らは彼女を気遣う言葉をかけ、いくつかの質問をし、夏星河はそのすべてに一つ一つ答えた。
「しばらくの間はここに住んでいなさい。どこにも行かないように。残りのことは私たちが処理する。これまで苦労をかけたね」と席おじいさんは淡々と彼女に言った。
夏星河が軍隊で果たした貢献を彼らは皆知っていた。
だから彼らは彼女が十分に尽くしてきたと感じ、もう彼女に苦労をかける必要はないと思っていた。
しかし夏星河には自分の考えがあった。ただ今は彼らに言うのは適切ではなかった。
「席牧白はいつ頃到着するの?」彼女は淡々と尋ね返した。
席牧楠は答えた。「兄は今日中には着くはずです。ただ具体的な時間はわかりません」
夏星河は頷き、自ら言った。「少し休ませてもらってもいいですか?」
「もちろんだ。誰か、夏さんを部屋に案内しなさい」席おじいさんは自ら使用人に命じ、一人の使用人が来て、恭しく彼女を案内した。
夏星河がここを拒絶せず、むしろ積極的な態度を見せたことに、席牧楠は心の中で喜んでいた。
彼は彼女が彼らの好意をすべて拒否するのではないかと心配していたが、幸いそうではなかった。
どうやら、彼女は彼らを受け入れ始めているようだ……
彼らが家族になるのも、時間の問題だと信じている。
夏星河が去った後、席牧楠たちは引き続き事を協議した。一方夏星河は何も考えず、客室に行ってシャワーを浴び、眠りについた。
今は何を考えても、何をしても無駄で、彼女に必要なのは休息だった。
十分な休息を取ってこそ、より多くのことをする体力が出てくる。
……
2日間連続で休まなかった夏星河はとても疲れており、ベッドに横たわるとすぐに眠りについた。そしてそのまま長時間眠り続け、目が覚めた時には、外はすでに深夜だった。
さらに、目を開けた瞬間、隣に誰かが横たわっているのが見えた。
その見慣れた深い顔を見て、夏星河は少し驚いた。