彼が転ぶのを心配して、蘇言深も急いで後を追った。
林林は一瞬で角を曲がって姿を消した。突然、角から小さな影が現れたが、彼が下を向く前に。
その小さな影が彼の前に倒れ込んだ。彼が下を向くと、まず見覚えのある蝶のヘアピンが目に入った。
彼は驚いた。
次に、小さな女の子が顔を上げると、右目の端と左頬に絆創膏が貼られており、手の甲と腕にもそれがあった。
蘇言深は空港でのガラスが割れる動画を思い出した。
小満さんは?
彼が辺りを見回そうとした時、ずる賢い小さな子供が甘えた声で「バカ」と言った。
蘇言深は眉をひそめ、下を向いて、不確かな様子で彼女を見た。「お嬢ちゃん、誰をバカって呼んでるの?」
小さな女の子は彼の表情を全く理解していなかったが、むしろ面白がって、にこにこと笑い出した。「バカ、糖糖にアメちょうだい。」
自分が転んで地面に伏せていることにも気付いていなかった。
彼女の発音は不明瞭で、大半は推測するしかなかった。蘇言深はかがんで、片手で小さな女の子の腕をつかんで持ち上げた。
彼は願いが叶ったような満足感を覚えた...ついにこの子の肉をつかめた。
小さな女の子は持ち上げられても不快そうではなく、むしろ楽しそうで、両足をぶらぶらさせながら、小さな顔を上げて蘇言深にくすくすと笑いかけた。
笑い声は澄んでいて甘かった。
蘇言深は思わず口角を上げた。「そんなに楽しい?」
彼は彼女をからかい続け、両手で彼女を持ち上げた。
小さな女の子はさらに喜んで、「バカ、バカ」。
笑いながらバカと呼び続けた。
蘇言深は困ったように眉をひそめた。昨日会った時はおじさんと呼んでいたのに、今日はなぜバカと罵るのか?
「香香」
突然、大きな滑り台の向こう側から、見覚えのある少年の声が聞こえた。
蘇言深はハッとして、急いで小さな女の子を下ろし、その方向へ走った。
「蘇社長」
聞飛がこちらに向かって走ってきて、香香を探しながら、蘇言深とぶつかりそうになり、驚いて足を止めた。
蘇言深も同様に、まず驚き、そして目を細めた。
見覚えのある小さな影が遠くから駆けてきて、彼を見て驚いて立ち止まった。
我に返ると、その小さな影は聞飛の後ろに隠れた。
蘇言深はその光景を見て、胸が痛く締め付けられた。「小満さん」