足早に歩いて行った。
俞小滿の気持ちがやっと落ち着いてきたところで、蘇言深を見ると、彼は急に寂しくなり、蘇言深の足元に駆け寄って、「蘇おじさん」と言った。
蘇言深はしゃがみ込んで、慌てて俞小滿の体を確認した。「怪我はないか?」
そして彼を抱き上げた。
小満さんは首を振って、「ない、ただ怖かっただけ」と答えた。
俞小滿にとって、蘇言深は知り合いだった。誘拐されたばかりの彼は、蘇言深に抱かれることで安心感を得ていた。
彼は小さな手で自ら蘇言深の首に腕を回し、頭を彼の肩に乗せ、とても従順だった。
こうして近づくと、小満さんの体からは濃い乳の香りがした。赤ちゃんや小さな子供特有の香りで、林林からいつも感じていたものだった。
蘇言深は香香のことを思い出し、小満さんに尋ねた。「小満さん、香香とは仲が良いの?」
俞小滿は驚いて聞き返した。「蘇おじさんも香香を知っているの?」
しまった!
言い終わって、彼はこんなに長く迷子になっていたことを思い出し、おばさんはきっと心配しているだろうと思った。「お...」
言葉を発しかけたが、急に止まった。
おばさんが言っていた、もし蘇おじさんに会っても、彼女のことは話してはいけないと。
蘇言深は小満さんが言いかけて止めたのを見て、不思議そうに「どうしたの?」と聞いた。
俞小滿は素早く反応して、「おじさん、お父さんに電話してくれない?心配すると思うから」と言った。
泣いて掠れた声で「おじさん」と呼ばれ、蘇言深は目が潤んだ。彼は俞小滿の小さな顔を見つめ、俞晚晚との似た部分を見つめた。
もし小満さんが彼らの子供だったらどんなに良かっただろう。
俞小滿は蘇言深が黙って自分を見つめているのを見て、首を傾げて不思議そうに「おじさん、どうしたの?」と聞いた。
このおじさんという呼び方がすっかり馴染んでいた。
蘇言深は思考を中断され、微笑んで「おばさんが恋しくなったんだ」と言った。
俞小滿は唇を噛んで黙っていた。分かったような分からないような表情をしていた。
蘇言深は笑った。純真な子供に何が分かるだろうか?
彼は小満さんの言葉を受けて「お父さんに電話するよ」と言った。
俞小滿は素直に頷いて「うん」と答えた。
……