陽気な音楽が流れ、女性が楽しそうに踊っていたが、その活発な様子に彼は違和感を覚えた。
年承は蘇言深の後ろについて行き、蘇言深が座ると、タブレットを渡しながら耳元で囁いた。「これが秦悅の詳細な資料です。」
蘇言深はタブレットを受け取り、履歴書が視界に鮮明に映し出された。
秦悅、戸籍は南市梨山県木水村。
蘇言深はこの県を知っていた。以前は特に貧困で、かがやきてんの公益事業がこの地域に及んでいた。ここ数年で道路が開通し、状況は徐々に良くなってきていた。
資料によると、秦悅は祖父母に育てられ、小学校から高校まで、すべての卒業写真があり、そこには見覚えのある顔が写っていた。
秦悅は高校で3回退学処分を受けており、いずれも窃盗と喧嘩が原因だった。高校在学中に祖父母が相次いで他界し、高校3年を卒業後は出稼ぎに出て、その後の消息は途絶えていた。
蘇言深が最後まで目を通すと、年承は再び耳元で「身分情報は戸籍地の変更はありません」と告げた。
この履歴書の内容は、生年月日が俞晚晚と同じである以外、他のすべての点で俞晚晚とは一致しなかった。
蘇言深は顔を上げ、ステージ上で活発に腰を振る女性を見つめた。
彼女は本当に俞晚晚ではない……本当に違う人だ。
タブレットが手から滑り落ち、彼はぼんやりとソファに寄りかかった。
……
俞晚晚は月の光のステージで再び歌うことを決意し、秦悅としての身分で、頭角を現し始めることにした。
秦悅を売り出していくのだ。
彼女は前の歌手の秦くんの時間を引き継いで歌い終わると、ステージを降りて階段口へと向かった。階段室に入ると、見覚えのある男性の姿と鉢合わせた。
「あっ……」
彼女は一瞬固まった。
蘇言深だと分かり、思わず心が虚しくなったが、幸い表情と反応をうまく制御できて、ただ恐れおののいているような様子を見せた。
「怖がらないで」蘇言深は昨日空港で彼女が転びそうになったのを抑えた行為に驚いているのだろうと推測し、慎重に説明した。「危害は加えません。ただあなたの顔を見たいだけです。」
そう言いながら、彼は俞晚晚のマスクに手を伸ばした。
俞晚晚は後ずさりしながら「フェイくんがこのマスクは外してはいけないと言いました」と言った。