なぜこの小さな子を見るたびに、こんなにも近づきたくなるのだろう。本当に晚晚が恋しいからなのか……
だから小満さんに思いを託しているのだ。
蘇言深は俞小滿が心配で、ゆっくりと後ろをついて歩いた。
エントランスに着くと、段差があった。俞小滿は両手で箱を持ち、とても苦労している様子だった。蘇言深が大股で手伝いに行こうとした時、中から三人の子供たち、男子二人と女子一人が出てきた。
俞小滿の前に立ちはだかり、「やあ、病弱くん」
三人とも小満さんより少し年上に見え、女の子は小満さんの前に来て、肩に手を置き、お姉さん風に、とても不愛想だった。
俞小滿はまぶたを上げて彼らを一瞥し、「話したくないんだけど」
傲慢そうに目を回した。
全く動揺せず、恐れる様子もない。
迂回しようとすると、二人の男の子も動いて彼を遮った。「君は限定版のカードを何セットも持ってるって言ってたよね。見せてよ。見せないなら嘘つきってことだよ」
俞小滿は相変わらず傲慢な態度で、「嘘なんかつく必要ないもん」
背は小さいが、気迫は十分で、一対三でも全く弱気な様子は見せなかった。
女の子は甲高い大きな声で、「嘘つき、嘘つき」
彼女は小満さんの鼻先を指差し、手を出しそうな勢いだった。
蘇言深は心配して駆け寄ろうとしたが、俞小滿は相変わらず冷静で、軽蔑するような口調で返した。「子供っぽいね。こんなことで私の限定カードを見せると思ってるの?夢見てるの!」
蘇言深:「……」
こんな小さな年で、頭の回転が速く、毒舌だ。
俞小滿の抜け目ない様子を見ていると、突然笑みがこぼれた。自分の子供の頃を見ているようだった。そう、だから友達がいなかったんだ。
子供たちは俞小滿にやり込められて怒り出した。「出せないってことは持ってないってことでしょ。嘘つきだ。団地の子供たち全員に言いふらして、もう誰も君と遊ばないようにしてやる」
俞小滿は平然と肩をすくめた。「視野の狭い人たちと遊ぶのは退屈だもの」
蘇言深は口角を引きつらせながら見ていた。
この二年間で一体何があったのか、どうしてこんなに大人びた……成熟した様子になったのだろう。
話し方が聞けば聞くほど見覚えがあるような?