第383章 これからは姉さんの代わりに母娘を守る

香香はクリームを口いっぱいに詰め込んで、この時彼女の目には食べ物しかなく、おとなしく頷いた。「はい。」

小さな手でフォークを握り、次から次へと口に運んでいた。

「ママ……」

女性は短い髪が乱れ、薄いグレーのカジュアルジャケットを着て、キャップの庇を深く被っていた。

彼女のズボンの裾を掴む小さな女の子を冷たく嫌悪の目で見下ろし、「行きなさい。」

容赦なく足を上げ、彼女を押しのけた。

彼女はガラス壁に向かって電話をしている白繪寧を見つめ、冷たい眼差しに複雑な感情が混ざった。

押しのけられた小さな女の子は、また彼女の足に抱きついた。「ママ、ママ。」

彼女は眉をひそめ、下を向こうとした時、白繪寧がカフェの方を振り返って何かを見ているのに気付き、こちらを見そうになったので、避けるために急いで小さな女の子を抱き上げ、大きな円柱の後ろに隠れた。

小さな女の子を下ろす。

花柄のシャツを着た男が彼女の側に来て、耳元で小声で注意した：「悅悅、9時の飛行機だ。早く行こう。ここには多くの人が潜んでいる。おそらくお前を捕まえるためだ。」

マスクをした男は、女性の足元に立つ小さな女の子に気付いて、「彼女は……」

言いかけて止めた。

女性は目を細めた。「金時景、あなた彼女を知っているの？」

金時景は首を振った。「早く行こう。」

彼は女性の手首を掴んで引っ張った。

女性は数歩歩いたが、小さな女の子は後ろから追いかけて「ママ」と呼び続けた。

「ついて来ないで。」

女性は振り返り、小さな女の子に指を向けて警告した。

ホテルの内外に不審な人影を見かけ、少し躊躇した後、ポケットからネックレスを取り出し、かがんで小さな女の子の首にかけた。「これをあなたに託すわ。どうなるかは運命次第ね。」

女性はネックレスのペンダントを握りしめた。可愛らしい小白兎ちゃんのペンダントで、表情は深刻で重々しかった。

そして決心したように立ち上がり、ジャケットのジッパーを一番上まで上げ、颯爽と去って行った。

香香は首に突然現れたネックレスに気を取られ、小さな手で小白兎ちゃんのペンダントを触っていた。

「香香。」

白繪寧は先ほど振り返って香香が席にいないことに気付き、急いで電話を切って探しに来た。

「おばさん。」