本当に大らかな子だね、食べることしか考えていない。
「香香」
蘇言深は俞晚晚より先に香香の方へ歩いていった。
彼の呼び声を聞いて、小さな女の子はようやくテレビ画面から目を離し、蘇言深を見て嬉しそうに地面から飛び降りた。「おじさん」
ふたつのぽっちゃりした小さな足で最速で駆け寄り、蘇言深の足に抱きついて、顔を上げて笑顔で彼を見つめた。
ちょうどお菓子を食べたところで、口の端には色のついた涎が残っていた。
俞晚晚は眉をひそめて嫌そうな表情を見せたが、蘇言深は屈んでティッシュを取り出し、丁寧に香香の口を拭いてあげた。「お菓子は美味しかった?」
香香は力強くうなずいた。「うん!」
その光景に、俞晚晚は思わず口角が上がった。
翁萍は心配そうな目で俞晚晚を見た。「秦さん、大丈夫ですか?」
俞晚晚は首を振った。「大丈夫です」
翁萍はさっき帰ってきた時の危険な場面を思い出していた。「あの人たちは誰なの?どうして香香を捕まえようとしたの?」
MAX!俞晚晚は思い出し、視線を急に香香の胸元に下がっている小白兎ちゃんのペンダントに向けた。
その場で外から履いてきた靴を脱いだ。
そして香香の前まで小走りで行き、「香香、外から帰ってきたばかりで汚れているから、二階に行って体を洗って、着替えましょう」
すぐに香香を抱き上げた。
蘇言深はまだ香香の口を拭っている最中で、突然手が宙に浮いた。
彼は目で俞晚晚を追った。彼女は足早に、避けるように歩いていた。
彼は眉をひそめた。
驚いてしまったのか、彼のことまで警戒しているのか?
俞晚晚は香香を部屋に連れて行き、ドアに鍵をかけ、さらに浴室に連れて行ってドアを閉め、屈んで香香の首にかかっている小白兎ちゃんのペンダントを取り、香香が前にしたように小白兎ちゃんを光らせた。
よく見ると、透明な兎の体の中にチップのような部品が薄っすらと見えた。
これは本当にMAXなのか?
でも、どうして香香の身につけているの?
俞晚晚は注意深く考えた。これはあの日、香香が白繪寧に連れて行かれて、彼女が迎えに行った時、首元にこのネックレスが増えていた。
絶対に白繪寧が首にかけたはずはない。
あの日、この小兎ちゃんは目立たなかったので、ただ香香に誰からもらったのか聞いただけで、彼女の答えにも気を留めていなかった。