のんびりとした口調で言い終わると、彼は両手を頭の後ろに組んで、全く車から降りる気配を見せなかった。
俞晚晚は「……」
彼も錦城ガーデンに戻るのなら、彼と口論する必要もない。同じ道なのだから、騒ぎ立てれば自分が妙に気取っているように見えるだけだ。
一戸建ての別荘は、明かりが輝いていた。
翁萍はリビングのソファに座って、テレビを見ながら餃子を包んでいた。彼女は最初に蘇言深を見て、「旦那様」と言った。
そして俞晚晚を見て、「秦さん、いらっしゃいました」と言った。
お年寄りは手元の作業を置いて、立ち上がって迎えに行った。
俞晚晚は辺りを見回したが、香香の姿は見えず、彼女のおもちゃは隅にきちんと片付けられていた。
彼女は翁萍に尋ねた:「香香は?」
翁萍は答えた:「香香はちょうど寝たところです。二階のあなたの部屋にいます」
そう言って、彼女は心配そうに尋ねた:「こんな遅くに連れて帰るんですか?」
俞晚晚は頷いて、「抱いて下りてきます」と言った。
彼女は急いで階段を上り、数日前に滞在していた部屋に向かった。ドアは開いており、中には小さな夜灯が灯っていた。
部屋に入ると、ベッドの布団はめくられていたが、香香の姿はなく、彼女は驚いて「香香」と大声で呼んだ。
バルコニーのドアは内側から鍵がかかっており、バスルームも隅々まで探したが、見つからなかった。
彼女が部屋の入り口まで走ると、ちょうど蘇言深が上がってきて、二人はぶつかった。
蘇言深は俞晚晚の慌てた様子を見て、緊張して「どうした?」と尋ねた。
「香香が部屋にいないの」
俞晚晚の言葉が終わるか終わらないかのうちに、隣の蘇言深の部屋から何かが床に落ちる音が聞こえた。
彼女と蘇言深はほぼ同時に足を踏み出した。
部屋に駆け込んだ。
寝室の中の電気はついていた。
二人は一緒に寝室に駆け込み、パジャマを着て、下半身にはおむつだけの小さな女の子が、おしゃぶりをくわえてベッドに座っているのを見つけた。
ベッドの上にはアルバムが置かれており、彼女は小さな手に口紅を持って、アルバムの写真を滅茶苦茶に塗りつぶしていた。
アルバムには全て俞晚晚の写真が、幼い頃から今までのものが入っていた。
蘇言深はその光景を見て、表情が一変し、空気が凍りついた。
「連れて行け」