俞晚晚は淡々と言った。「彼が電話を終えるまで待ちましょう」
陳木禮は時計を見て、「もうそろそろ終わっているはずです。お連れしましょう」
そう言いながら、彼は再び中へ歩き出した。
俞晚晚は丁寧にお礼を言った。「ありがとうございます」
陳木禮は突然足を止め、振り返って奇妙な目つきで俞晚晚を見つめた。
俞晚晚は彼の視線に少し気後れして、「どうかしましたか?」
瞬きをした。
陳木禮は笑い出した。「秦さんが急に礼儀正しくなって、少し慣れないですね」
新鮮さの中に冗談めかした調子が混ざっていた。
そして前に進み続けた。
俞晚晚は「……」
秦悅はいったいどれほど無礼だったのか、ありがとうの一言で人を驚かせるほどとは。
おそらく無礼というより、高慢で冷淡だったのだろう。
俞晚晚は唇を噛んで、陳木禮の言葉には返さず、彼の後ろについて行った。
二階に上がると、昼間は客が少ないせいか、それとも盛天の二階がそもそもこんなに静かなのか、まるで誰もいないかのように静まり返っていた。
陳木禮は個室の前で立ち止まり、そのまま扉を開けて、秦悅に軽く頷いた。「秦さん、冷神様はこの中におられます」
ノックもしないなんて……冷擎はそんなに気さくな人なのか?俞晚晚は疑問を抱きながら入り口まで来て、まず中を覗き込んだ。
個室は約二十平米で、四つのテーブルと四台のパソコンがあり、すべて電源が切られていた。
一見しただけでは人の姿は見えなかったが、奥にもう一つ扉があり、別の部屋があることに気付いた。
今時のネットカフェは本当に高級で豪華だ。
俞晚晚が中に入ろうとした時、ガラス扉の向こうから低い男性の声が聞こえてきた。「誰だ?」
非常に警戒した口調だった。
陳木禮は入り口に立ったまま応答した。「ボス、秦さんがいらっしゃいました」
俞晚晚はすぐに挨拶しようとして、「冷……」
しかし呼び方で躊躇してしまった。
秦悅が普段どのように冷擎を呼んでいたのか分からず、もし間違った呼び方をして疑われたら困ると思い、考えた末に'冷神様'と呼ぶことにした。
呼び終わると、心臓がドキドキして不安だった。
中から男の冷笑が聞こえ、続いて怒りの声が響いた。「本当に死に物狂いだな。俺の物を盗もうとするなんて、自分が何者か分かってないのか!」
俞晚晚は全身の神経が緊張で固まった。