あっという間に、小さな影はもう受付室の外に走り出ていた。
小貝先生は外に出て小満おばさんの容姿を確認してから、安心して小満さんを行かせた。
「おば。」
秦悅は目の前まで走ってきた子供を見下ろし、眉間に一瞬驚きの色が走った。それは一瞬のことで、まるで何もなかったかのようだった。
彼女は彼に応答せず、彼の顔にも目を留めず、学校の中を見つめていた。
そのとき、俞小滿と同じくらいの年の男の子二人が彼らの横を通り過ぎ、立ち止まって俞小滿に尋ねた。「俞小滿、これはお母さん?」
彼らは秦悅を指さした。
俞小滿は首を振った。「違うよ、これはおばだよ。」
無意識に小さな手を上げて、秦悅の手を握った。
小さな子供の柔らかい手に触れ、秦悅は少し驚いた。彼女の性格なら即座に振り払うはずだったが、躊躇して下を見つめた。